Selon RMC Sport, la conférence de presse d'avant-match de l'équipe nationale de la République d'Irlande a été perturbée et interrompue en raison de questions posées par une journaliste israélienne.

L'Irlande et Israël doivent s'affronter dans un match de la Ligue des Nations en Serbie. La veille du match, la conférence de presse irlandaise de samedi a été écourtée. L'Irish Independent l'a décrite comme « une fin embarrassante pour la conférence de presse de ce matin », tandis que RTÉ a noté que la conférence « s'était terminée de manière plutôt abrupte ».

La controverse est née d'une question posée par une journaliste israélienne. La Fédération de football d'Irlande (FAI) a estimé que la question avait dépassé les bornes, soulignant une fois de plus l'atmosphère tendue autour du match. Auparavant, d'intenses discussions avaient eu lieu en Irlande sur la possibilité de boycotter le match aller pour protester contre la guerre menée par Israël à Gaza, mais la décision finale fut de participer. Le match aller, joué en Hongrie, s'est déroulé dans un stade presque vide.

Les joueurs irlandais ont remporté la victoire 3-0 et portaient des brassards noirs. Avant le coup d'envoi, les deux capitaines ne se sont pas serré la main et n'ont pas échangé de fanions. Le match retour aura lieu en Serbie dimanche, à nouveau sur terrain neutre. La FAI estime que l'organisation du match sur l'île d'Irlande serait trop délicate.

Samedi, l'entraîneur irlandais Heimir Hallgrímsson a été interrogé sur les tensions et les critiques des joueurs israéliens concernant l'attitude des joueurs irlandais lors du match aller. Selon l'Irish Independent, il a déclaré : « Je ne vais pas entrer dans les détails de ces allégations, et je ne veux pas m'impliquer là-dedans. Je veux que les joueurs restent concentrés sur le football. Nous avons bien géré cela au match aller. »

Quelques minutes plus tard, une journaliste israélienne a interrogé l'entraîneur islandais de 59 ans sur une attaque contre un vol Flydubai transportant 174 personnes des Émirats arabes unis vers Israël. L'attaché de presse de la FAI a immédiatement interrompu, conseillant à la journaliste de poser des questions liées au football. Par la suite, un autre journaliste israélien a pris la parole, affirmant qu'un joueur irlandais avait traité un joueur israélien de « singe ». L'attaché de presse a immédiatement répondu : « C'est absolument faux. » Un autre membre du personnel de la FAI a tenté de récupérer le micro, mais sans succès.

La journaliste a répliqué : « Je fais mon travail. Vous ne pouvez pas me prendre mon micro, et vous ne pouvez pas me toucher. Il n'y a pas de mensonge ici, c'est ce que quelqu'un a dit. C'est une conférence de presse, nous avons été invités ici, nous pouvons donc poser des questions. »

Malgré que la journaliste continue de parler au micro, l'attaché de presse irlandais a mis fin à la conférence de presse. Selon les régulations de l'UEFA, le contingent irlandais n'a ensuite rencontré que les médias de la presse écrite irlandaise. Selon le compte d'information « Lansdowne Road », la journaliste israélienne avait tenté d'assister à cette réunion. Il est à noter qu'aucun représentant de l'UEFA n'était présent pendant la conférence de presse.

Traduit par IA.

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