Eldense a officiellement annoncé que Messi avait acquis le club. The Athletic a appris de sources internes les détails de l'acquisition de l'équipe par Messi.

À Eldense, ce petit club espagnol vit un moment historique. L'annonce que Messi est sur le point de devenir le nouveau propriétaire de l'équipe a suscité un immense enthousiasme et une grande impatience.

Le 9 septembre, The Athletic a rapporté que la star de l'Inter Miami avait accepté en principe d'acquérir l'équipe, qui évolue en Segunda División.

Jeudi soir, le club d'Eldense a publié un communiqué annonçant que "Messi a finalisé l'acquisition du club, marquant le début d'un nouveau chapitre passionnant."

Bien que l'acquisition nécessite encore l'approbation du Conseil Supérieur des Sports espagnol (CSD), Messi devrait acquérir 100 % des parts du club, situé à Elda, une ville d'environ 55 000 habitants dans la province d'Alicante, au sud-est de l'Espagne.

L'Argentin de 38 ans, qui disputera sa 208e et dernière sélection nationale lors d'un match amical contre le Bénin à Buenos Aires mardi, rejoint Gerard Piqué et Cristiano Ronaldo parmi la liste croissante de propriétaires et d'investisseurs ambitieux en Segunda División. Vendredi, Messi a posté une photo de lui tenant une tasse de maté, célébrant la victoire 4-1 d'Eldense contre le Real Oviedo.

Pour ce club, qui est passé de l'obscurité à l'attention mondiale presque du jour au lendemain, The Athletic va analyser les motivations et les ambitions de ces acheteurs de renom qui investissent dans des équipes en dehors de LaLiga, et interpréter les développements futurs possibles d'Eldense.

Quel type d'équipe est Eldense ?

Le nom complet du club est Club Deportivo Eldense, fondé en 1921 par un groupe de supporters du FC Barcelone vivant à Elda. C'est pourquoi l'équipe a historiquement porté des maillots aux mêmes couleurs célèbres que le Barça. Selon des sources proches de Messi, cet élément historique a d'abord contribué à attirer l'attention de Messi.

Le meilleur classement d'Eldense en Segunda División a été septième, remontant à 1963. Après avoir été relégué la saison suivante, le club a passé de nombreuses années dans les ligues régionales inférieures d'Espagne et a failli faire faillite à la fin des années 2010.

L'entrepreneur en télécommunications local Pascual Pérez a pris les rênes en 2020, et en trois ans, Eldense est revenu en deuxième division pour la première fois en soixante ans.

Ils ont été relégués à nouveau en 2025, mais ont immédiatement rebondi en remportant le titre de Primera Federación la saison dernière. Après huit journées cette saison, ils sont 15e sur 22 équipes, avec un bilan de deux victoires, deux nuls et quatre défaites.

Qu'en est-il de Cristiano Ronaldo et Piqué ? Y a-t-il beaucoup de clubs avec des propriétaires de renom à ce niveau ?

Cette acquisition relancera la rivalité en coulisses entre Messi et Ronaldo, qui ont respectivement joué pour Barcelone et le Real Madrid, et ont raflé tous les Ballons d'Or entre 2008 et 2017. L'attaquant portugais, qui joue maintenant pour Al Nassr dans la Saudi Pro League, détient une participation de 25 % dans Almería.

Un autre visage familier au conseil d'administration de la Segunda División est Piqué, que Messi a rencontré à la célèbre académie de La Masia du FC Barcelone à l'âge de 13 ans. L'entreprise de l'ancien défenseur est actionnaire majoritaire du FC Andorra depuis décembre 2018, période pendant laquelle l'équipe a été promue en deuxième division.

Pere Guardiola, agent catalan et frère de l'ancien entraîneur de Messi au FC Barcelone, Pep, détient une participation minoritaire dans Gérone. Les autres actionnaires comprennent le City Football Group d'Abou Dabi (participation de 47 %) et l'homme d'affaires boliviano-américain Marcelo Claure (participation de 35 %).

L'actionnaire majoritaire de Majorque est Andy Kohlberg, qui est également un propriétaire minoritaire des Phoenix Suns de la NBA.

Parmi les autres équipes de la Segunda División, Castellón est détenu par le Gréco-Canadien Haralabos Voulgaris, et l'homme d'affaires américain Ben Harburg détient une participation minoritaire dans Cadix. L'actionnaire majoritaire du Real Oviedo est le Grupo Pachuca du Mexique, tandis que le Sporting Gijón appartient au portefeuille d'investissement Orlegi Sports du Mexique. Burgos est détenu par l'homme d'affaires argentin Marcelo Fígoli.

Cordoue est détenue par Infinity Capital, basée à Bahreïn, et Leganés a été acquis cet été par 885 Capital, basée à Dubaï.

De plus, Jorge Mas, l'un des copropriétaires de Messi à l'Inter Miami, est actionnaire du Real Saragosse, une équipe qui a concouru à ce niveau avant d'être reléguée la saison dernière.

Pourquoi les clubs de Segunda División semblent-ils si populaires ?

Au cours des cinq dernières années, l'intérêt pour les équipes de deuxième division espagnole a fortement augmenté. Pour les acheteurs potentiels, ces clubs sont considérés comme relativement abordables, surtout par rapport aux équipes de La Liga ou aux équipes du Championship en Angleterre. Parallèlement, les réglementations financières strictes de La Liga offrent une protection et une stabilité aux propriétaires et aux investisseurs.

Selon le fournisseur de données Football Benchmark, le chiffre d'affaires d'Eldense pour la saison 2024-25 (leur dernière saison complète à ce niveau) était de 9,3 millions d'euros, et la valeur de l'effectif de l'équipe était estimée à 11,7 millions d'euros. Les charges de personnel du club représentaient 66 % du chiffre d'affaires total, et il n'y avait pas de dettes historiques ni de passifs problématiques. Son nouveau stade Pepico Amat de 5 776 places appartient à la municipalité.

"Le prix rapporté de 10 à 15 millions d'euros semble être principalement soutenu par le statut récent du club en Segunda División, les revenus récurrents et la valeur de l'effectif, plutôt que par l'immobilier ou d'autres actifs tangibles", a déclaré Di Cheny, directeur conseil chez Football Benchmark, à The Athletic.

"Cependant, la logique d'investissement dépendra des attentes de Messi en matière de performances sportives futures, de promotion potentielle en La Liga, et de l'augmentation des revenus de diffusion et commerciaux (tels que les revenus les jours de match et les transferts de joueurs) qui en découlent."

Dans ce scénario, l'objectif ultime pour les investisseurs est la promotion dans l'élite espagnole, où ils affronteront des stars comme Lamine Yamal, Raphinha et Rodri à Barcelone, et Kylian Mbappé, Vinicius Jr. et Jude Bellingham au Real Madrid.

"La plupart des clubs ne peuvent atteindre la rentabilité et la durabilité qu'en La Liga ; les clubs de division inférieure subissent souvent des pertes d'exploitation", a déclaré Claudio Hoyos du cabinet d'avocats Cuatrecasas, basé à Barcelone, à The Athletic. "Les investisseurs veulent acheter des actifs en Segunda División, dans le but d'améliorer la gestion, peut-être en utilisant des données pour le recrutement des joueurs, et d'obtenir une promotion à l'avenir. Alors la valeur des actifs augmentera, non seulement en termes de droits TV, mais aussi de sponsors et de recettes de billetterie."

Les transferts de joueurs sont une source de revenus importante pour les clubs de Segunda División. Sous la propriété saoudienne d'Almería, ils ont généré des profits substantiels grâce aux ventes de joueurs, notamment l'international uruguayen actuel Darwin Núñez (vendu à Benfica pour 34 millions d'euros en 2020), l'international malien actuel Bilal Touré (vendu à l'Atalanta pour 30 millions d'euros en 2023), et le défenseur Arnau Puigmal, qui a fait ses débuts en équipe nationale espagnole cette année (vendu à l'Atlético de Madrid pour 16 millions d'euros en 2025).

"L'Espagne, à travers son réseau d'académies et d'équipes de jeunes, offre une plateforme très attrayante pour le recrutement et le développement de talents", a déclaré Di Cheny.

"Le football espagnol a des liens footballistiques de longue date avec l'Amérique du Sud, et les investisseurs dans des clubs tels qu'Oviedo, Leganés et Saragosse tirent parti des clubs espagnols pour construire un pont transatlantique pour les joueurs et l'expertise footballistique. Les règles d'enregistrement de l'Espagne offrent une plus grande flexibilité pour les talents non-européens, et sa proximité géographique avec les marchés nord-africains."

Certaines sources de l'industrie préviennent qu'Eldense n'était pas une cible d'acquisition évidente, car les investisseurs internationaux ciblent généralement des clubs avec des histoires plus longues et des bases de fans locales plus importantes. Mais Hoyos a déclaré que commencer avec un plus petit club ayant le potentiel de se construire à partir de zéro pourrait en fait être un avantage.

"Le nom de Messi peut attirer des joueurs et des sponsors au club", a-t-il déclaré. "C'est un peu comme repartir de zéro. Oviedo ou le Sporting Gijón seraient différents en raison de leur histoire et de leur marque. Lui, Messi, peut construire sa propre histoire, et si tout se passe bien, comme Andorre et Piqué. Maintenant, quand on pensera à Eldense, ce sera à cause de Messi."

Quel est le lien de Messi avec l'Espagne ?

Messi a quitté sa ville natale de Rosario, en Argentine, à l'âge de 13 ans pour rejoindre la célèbre académie de La Masia du FC Barcelone, où il est devenu sans doute le plus grand joueur de l'histoire du football mondial.

Le joueur de 39 ans conserve toujours des liens émotionnels profonds avec la capitale catalane, où lui et sa famille possèdent une maison. En novembre dernier, il a même effectué une visite surprise pour vérifier l'avancement de la reconstruction du Camp Nou de Barcelone.

Messi ne possède-t-il pas déjà un club espagnol ?

Oui, c'est le cas. En avril dernier, il a acquis Cornellà, un club situé dans le quartier éponyme juste à l'extérieur du centre de Barcelone.

Le club catalan évolue dans la Tercera Federación, divisée régionalement, et est depuis longtemps réputé pour développer de jeunes talents, notamment l'ancien coéquipier de Messi au FC Barcelone et à l'Inter Miami, Jordi Alba, l'actuel gardien d'Arsenal et de l'Espagne, David Raya, et maintenant le défenseur de l'équipe première du FC Barcelone, Gerard Martín.

Des sources proches de la réflexion de Messi affirment que la position beaucoup plus élevée d'Eldense dans la pyramide du football espagnol a été un facteur clé dans ce nouvel accord.

Comment Eldense progresse-t-il cette saison ?

Ces dernières semaines, Eldense a connu de nombreux changements. Pendant la fenêtre de transfert estivale, 18 joueurs ont été recrutés, tous en tant qu'agents libres ou en prêt. Le 6 septembre, l'entraîneur Fernando Estévez, qui a mené l'équipe à la promotion la saison dernière, a été limogé après seulement quatre journées de la nouvelle saison.

Une semaine plus tard, quelques jours après que la nouvelle de l'arrivée de Messi soit devenue publique, Eldense a décroché sa première victoire de la saison sous la houlette de l'entraîneur par intérim Fernando Estévez. Le nouvel entraîneur entrant a "aimé" la publication du club célébrant la victoire, générant un énorme enthousiasme parmi les fans.

Javi Calleja (48 ans), qui a précédemment entraîné Villarreal, Levante, Alavés et Oviedo, a été nommé entraîneur permanent la semaine suivante.

"(Le directeur sportif) Víctor Lafuente et (le PDG) Mario Rosas m'ont parlé des changements que Messi apportera au club en tant que nouveau propriétaire, et de son haut niveau d'implication", a déclaré Calleja lors de sa conférence de presse de présentation le 17 septembre, cité par le journal espagnol AS. "Ils ont présenté un projet passionnant et motivant. C'était essentiel pour moi. C'est un club humble, mais Messi est une garantie de croissance."

Les deux premiers matchs de Calleja à la tête de l'équipe se sont soldés par de courtes défaites contre Eibar (1-2 à domicile) et Burgos (0-1 à l'extérieur), suivies d'une large victoire vendredi. Ils sont actuellement 15e de la deuxième division espagnole.

Comment se déroule le processus d'acquisition ?

L'ancien président d'Eldense, Joaquín Tatay, a officiellement démissionné le 17 septembre, ouvrant la voie à une nouvelle direction. Cependant, il reste encore plusieurs obstacles potentiels à l'approbation de l'accord par le CSD.

Premièrement, la loi sportive espagnole interdit à toute personne ou entreprise qui possède déjà un club de football d'acquérir plus de 5 % des parts d'un autre club, afin d'éviter d'éventuels conflits d'intérêts. Bien qu'Eldense et Cornellà soient à des niveaux différents de la pyramide du football, ils pourraient théoriquement se rencontrer en Copa del Rey, et leurs équipes de jeunes sont au même niveau.

De plus, lorsque la nouvelle de l'intérêt de Messi a éclaté, l'ancien propriétaire d'Eldense, Pascual Pérez, a intenté une action en justice pour bloquer toute vente, en raison d'un litige en cours avec les propriétaires actuels.

Des sources proches de l'accord affirment que les problèmes juridiques entre les anciens propriétaires n'affecteront pas l'acquisition par Messi, et que la question des "deux clubs" trouvera une solution, bien qu'elles n'aient pas précisé ce qui pourrait être impliqué. Ces sources sont convaincues que l'accord sera entièrement finalisé prochainement, mais respectent également le processus et le calendrier du CSD.

Des sources du CSD ont déclaré à The Athletic vendredi qu'elles n'avaient pas encore reçu de demande officielle d'autorisation de la transaction.

Traduit par IA.

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