Con l'avvicinarsi della cerimonia del Pallone d'Oro, Sport ha analizzato le potenziali probabilità di vittoria per Mbappé, che attualmente non ha titoli.

Il Pallone d'Oro non viene assegnato in base a una formula oggettiva prestabilita. Per l'edizione 2026, i criteri ufficiali, in ordine di importanza, sono: la performance individuale, la sua natura decisiva e impressionante; la performance e i successi della squadra; e lo stile e il fair play. Questa combinazione di criteri dà speranza a forti contendenti come Yamal, Harry Kane e Mbappé. Tra i tre, l'unico senza titoli nella stagione di valutazione è l'attaccante del Real Madrid.

Le vittorie del Pallone d'Oro di Figo e Zidane

I giocatori che non hanno vinto un titolo possono comunque vincere il Pallone d'Oro. Negli ultimi anni ci sono stati due precedenti relativamente simili, e, per coincidenza, entrambi i vincitori militavano nel Real Madrid all'epoca: Luís Figo nel 2000 e Cristiano Ronaldo nel 2013. È importante ricordare che dalla vittoria di Karim Benzema nel 2022, i criteri di assegnazione non considerano più l'anno solare, ma un'intera stagione calcistica, un cambiamento che France Football, che ha istituito il premio nel 1956, aveva già annunciato.

Nella selezione del premio di Figo, le considerazioni erano la performance individuale e collettiva, così come i titoli vinti. Solo allora entravano in gioco lo stile, il talento e il fair play. Infine, veniva valutata la carriera del giocatore. Nel 2000, il giocatore portoghese fu coinvolto in uno dei trasferimenti più sensazionali della storia. Lasciò il Barcellona per unirsi al Real Madrid, diventando un fattore chiave nella prima elezione presidenziale di Florentino Perez. Tuttavia, quell'anno non soddisfece le aspettative tipicamente associate al Pallone d'Oro.

Da gennaio a maggio, ancora al Camp Nou, finì secondo in campionato. Raggiunse le semifinali sia della Champions League che della Copa del Rey. Ai Campionati Europei in Belgio e nei Paesi Bassi, raggiunse nuovamente le semifinali con il Portogallo. Quell'anno, segnò 1 gol, fornì 3 assist e fu incluso nella Squadra del Torneo. Dopo il trasferimento al Real Madrid, subì due sconfitte nella Supercoppa Europea e nella Coppa Intercontinentale. Non vinse quindi alcun titolo nell'anno solare, eppure sollevò il suo 45º Pallone d'Oro con 197 punti. Figo superò Zinedine Zidane (181 punti, rappresentando Juventus e Francia) e Andriy Shevchenko (85 punti, rappresentando AC Milan e Ucraina).

Quanto a Zidane, aveva vinto il Pallone d'Oro nel 1998, e nella stagione successiva sarebbe diventato compagno di squadra di Figo al Real Madrid. Quell'anno, perse il titolo di Serie A all'ultima giornata di campionato. Nella Coppa UEFA, la Juventus perse 4-0 contro il Celta a Balaídos. Nell'autunno della stagione 2000/2001 di Champions League, la Juventus vinse solo una partita della fase a gironi e finì ultima. Dove ha guadagnato un vantaggio il nativo di Marsiglia? La risposta era nei Campionati Europei, dove fu considerato il miglior giocatore nella vittoriosa campagna della Francia. Segnò un calcio di punizione contro la Spagna nei quarti di finale e offrì una prestazione estremamente eccezionale contro Figo. Perché Zidane perse? Oltre alla disparità a livello di club, ci furono anche alcune azioni antisportive, come le sue due cartellini rossi nelle competizioni europee, che lasciarono un'impressione sui giornalisti votanti.

Un giudice tedesco spiegò in seguito che la scelta di Figo fu "più morale che sportiva", perché un vincitore del Pallone d'Oro dovrebbe essere un modello di riferimento, e Zidane non soddisfece tale standard quell'anno. Tali giudizi personali apparvero in seguito in alcuni dei voti per Vinicius e Rodri nel 2024. Come il brasiliano, anche l'attuale allenatore della nazionale francese vinse un premio FIFA all'epoca: Zidane vinse il FIFA World Player of the Year, un premio allora votato dagli allenatori delle nazionali. Le somiglianze non si fermano qui: nel Pallone d'Oro, più giornalisti votarono Zidane come prima scelta, ma coloro che lo esclusero dalle loro massime priorità alla fine lo posizionarono più in basso. Figo vinse il Pallone d'Oro per la sua costanza; Zidane perse il Pallone d'Oro al suo apice.

Il rammarico di Ribery nel 2013: "Cosa avrei potuto vincere di più?"

La situazione di Cristiano Ronaldo nel 2013 è più simile a quella di Mbappé nel 2026, poiché le statistiche hanno giocato un ruolo significativo nella selezione. Nella stagione corrispondente al secondo Pallone d'Oro del portoghese, segnò 69 gol in 59 presenze per il Real Madrid e il Portogallo. Nella Champions League 2012/2013, fu il capocannoniere con 12 gol, ma il Real Madrid fu eliminato dal Dortmund in semifinale nell'ultima stagione di Mourinho alla guida.

Quella fu una stagione piuttosto difficile per "the Special One", con il Real Madrid che finì secondo in campionato e perse la finale di Copa del Rey contro l'Atlético Madrid. Non ci furono Mondiali o Campionati Europei quell'anno, ma la sua prestazione nei play-off della Coppa del Mondo contro la Svezia aumentò certamente la sua competitività. In una delle votazioni più equilibrate della storia, Cristiano Ronaldo vinse con 1365 punti (27,99%), davanti ai 1205 punti di Messi (24,72%) e ai 1127 punti di Ribery (23,36%). Il giocatore del Bayern rappresentava l'argomento opposto a Cristiano Ronaldo: le sue statistiche sui gol non erano vicine a quelle del portoghese, ma era il giocatore più emblematico di quella squadra europea dominante. Infatti, ad agosto, aveva già vinto il premio UEFA Best Player in Europe, un premio votato dai giornalisti in cui Messi e Cristiano Ronaldo erano classificati davanti a lui.

Quando il giocatore francese perse il Pallone d'Oro, una sua citazione riassunse il fulcro del dibattito: "Cosa avrei potuto fare di più dopo aver vinto così tanti titoli?". È interessante notare che tra il 2010 e il 2015, il premio si chiamava FIFA Pallone d'Oro, una fusione del Pallone d'Oro di France Football e del FIFA World Player of the Year. Questo premio durò fino al 2015, con il voto del capo allenatore di ogni associazione calcistica nazionale, del capitano della nazionale e di un giornalista. Ribery aveva un chiaro vantaggio nei voti dei rappresentanti dei media. Ci fu un'ulteriore controversia quell'anno: la scadenza per le votazioni fu prorogata, una decisione che permise di includere nella valutazione alcune prestazioni avvenute dopo la scadenza originale.

Altri casi: Müller, Keegan, Law...

Ci sono stati altri giocatori nella storia del Pallone d'Oro che hanno vinto il premio senza molto successo collettivo durante il periodo di valutazione, ma per ragioni diverse. Ad esempio, la primissima edizione nel 1956, quando vinse l'inglese Stanley Matthews, in gran parte come tributo alla sua carriera. Nel 1964, lo scozzese Denis Law vinse anche per il suo record di gol al Manchester United, che è ancora valido (46 gol in 42 partite). Batté Luis Suárez, che avrebbe meritato pienamente di vincere nuovamente il Pallone d'Oro dopo averlo vinto nel 1960: aveva vinto la Coppa dei Campioni con l'Inter e il Campionato Europeo con la Spagna.

Nel 1970, il Bayern non vinse trofei e la Germania Ovest finì solo terza nella Coppa del Mondo FIFA in Messico, eppure Gerd Müller vinse comunque questo onore individuale come vincitore della Scarpa d'Oro europea e capocannoniere della Coppa del Mondo FIFA, mentre il Brasile alla fine vinse il torneo. Il caso più insolito della storia si verificò nel 1978, quando il defunto Kevin Keegan vinse il Pallone d'Oro. L'Amburgo finì solo 10° nella Bundesliga 1977/78 e l'Inghilterra non si qualificò per la Coppa del Mondo FIFA in Argentina.

Keegan non aveva titoli e la sua produzione di gol non poteva essere paragonata a quella di Law, Müller o Cristiano Ronaldo. I suoi due rivali in realtà avevano successi collettivi più forti: Krankl, che finì secondo, ebbe una prestazione eccezionale ai Mondiali FIFA per l'Austria ed fu il capocannoniere del Rapid Vienna in Europa; Rensenbrink, che finì terzo, fu vicecampione del mondo FIFA con l'Olanda e vinse la Coppa delle Coppe con l'Anderlecht. Perché alla fine fu Keegan? Perché la sua impressione generale di influenza, leadership, qualità e prestigio era superiore. Questo giudizio soggettivo fu poi confermato da onori collettivi: nel 1979, guidò l'Amburgo al loro primo titolo di campionato in 19 anni.

Il caso di Mbappé solleva ancora una volta la vecchia questione della prestazione individuale contro il successo collettivo, ma con una differenza molto importante. Kane non ha solo titoli ma anche più gol; Yamal combina l'impatto individuale con un ruolo decisivo nella vittoria della Coppa del Mondo FIFA. Al contrario, il francese spera di compensare completamente la mancanza di trofei con le sue statistiche e i suoi record. La storia dimostra che alcune persone possono vincere il Pallone d'Oro senza titoli, ma questa è sempre l'eccezione. La domanda non è se Mbappé può farlo, ma se i suoi successi individuali sono abbastanza sorprendenti da oscurare due concorrenti altrettanto eccellenti che hanno anche vinto titoli. Per questo motivo, questo tira e molla va avanti da molto tempo, e il risultato sarà annunciato, o forse no, lunedì 26 ottobre.

Tradotto dall'IA.

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