David Albelda solo ha perdido en 2026 un partido de los 28 que ha dirigido como entrenador. Tiene primero e invicto esta temporada al Villarreal B.

De David Albelda (Pobla Llarga, 1977) destacan quienes le conocen en su faceta de entrenador que es “transparente”, “directo”, “un líder” “un tipo cercano, campechano”, “exigente”, “atrevido” y, sobre todo, “muy competitivo”. De él dicen que su principal virtud en los banquillos es la misma que le llevó a jugar 587 partidos como profesional entre el Valencia, Villarreal y España: “Tiene una lectura del juego tremenda, una capacidad asombrosa de anticiparse a lo que va a pasar en un partido”. Albelda tiene líder e invicto al Villarreal B en Primera RFEF. Albelda hace su camino como entrenador por los mismos cauces que le convirtieron en el capitán del mejor Valencia de la historia. Lo hace desde la base (su primera experiencia en los banquillos fue en el Atzeneta UE, al que ascendió de Tercera a Segunda B), sin hacer ruido (está en la cantera amarilla desde hace tres temporadas, a la que llegó para entrenar al Villarreal ‘C’) y contagiando a sus futbolistas el gen competitivo que tiene de serie (solo una derrota en los 28 partidos que ha dirigido en 2026: en casa del Teruel en el último minuto). Albelda, allá por 2013, acabó sus días de futbolista sin tener claro que iba a ser de mayor. Su adiós se produjo en un Valencia convulso y como él nunca fue de los que se puso de perfil, la era Peter Lim le alejó del club de su vida. Así que tuvo que buscarse qué hacer en otros lugares. Cinco años después de colgar las botas, tras sacarse los títulos de entrenador en los cursos de la Federación Valenciana de Fútbol, Albelda tomó las riendas del modesto Atzeneta UE, un recién ascendido a Tercera División. En concreto, su fichaje se anunció el 27 de mayo de 2019. Atzeneta d’Albaida es un municipio de Valencia (a 108 kilómetros al sur de la capital y a unos 40 de la Pobla Llarga). Allí tiene su sede el Grupo Ubesol, empresa propiedad de las familias Úbeda y Soler. Sus dueños, Jorge Úbeda y José Luis Soler (fallecido en 2024), dos personas muy vinculadas al entorno del Valencia CF en la que época en la que Albelda era su capitán, presidían el Atzeneta UE. “Nosotros buscábamos entrenador y José Luis (Soler) me comentó un día: ‘Pregúntale a David, a ver qué dice’. A mí me daba un poco de vergüenza hacerle la propuesta, pero en una comida se lo dejé caer y no me dijo que no”, apunta Jesús Soler, el director deportivo que le fichó. “David demostró ser un tío valiente cuando aceptó entrenar al Atzeneta”, enfatiza Miguel Ángel Vila, Taja, también natural de la Pobla Llarga, amigo de David de siempre y su primer ayudante en el Atzeneta. “Él podía haber empezado con un Juvenil del Valencia o Villarreal, canteras con una estructura profesional; pero prefirió bajar al barro porque él necesitaba saber si era capaz de llegar al futbolista no por lo que había sido como jugador sino por lo que podía llegar a ser como entrenador; y a un tipo de 30 años, que ha dado ya mil patadas en campos de pueblos, la figura de Albelda le impresiona los primeros días… pero a las dos semanas ya le ve como el ca… que no le pone o que le hace correr mucho”. “Yo soy socio del Valencia CF desde hace años, así que te puedes imaginar la impresión que me dio verle en mitad del vestuario dándonos indicaciones el primer día que llegó”, recuerda Paco Saez, que fuera su capitán en el Atzeneta. “Al principio le costó entender que los conceptos tácticos y rutinas que él tenía en su mente estaban a años luz de los que teníamos en general nosotros, los futbolistas. Pero se adaptó rápido a ese contexto y logró que fuéramos mejores y más profesionales de lo que lo éramos antes de conocerle”, destaca. Entre los hábitos que alteró Albelda en el Atzeneta, los horarios de los entrenamientos: de la tarde a sesiones por la mañana. “Él quería funcionar como un club de élite, seguramente porque esa ha sido su única manera de hacer las cosas y por eso llegó dónde llegó, pero la exigencia en un equipo de Tercera no puede ser siempre la misma que en uno de Primera”, comenta Jesús Soler, remarcando: “A David le costó entender cosas que en un equipo como el Atzeneta se ven como normales, como por ejemplo que los cinco o seis directivos que tiene el club viajaran a los partidos de fuera de casa en el autobús del equipo. Cuando David, que se sentaba de los primeros, les veía subir, se le hinchaba la vena del cuello”, recuerda entre risas Soler. Pero Albelda se adaptó. Seguramente porque no le quedó más remedio. “Los recursos que teníamos eran mínimos y encima fueron los tiempos de la pandemia”, recuerda Taja. “David ahí demostró que su predisposición era máxima, porque había semanas en las que la poca gente que trabajaba en el club cayó enferma y él se puso a hacer de todo para que los jugadores pudieran entrenar. Si había que regar, cogía la manguera; si había que doblar las camisetas, él las doblaba”. Con ese talante, y a pesar de que los inicios no fueron los esperados (cinco derrotas en las primeras 9 jornadas), el Atzeneta UE logró el ascenso a Segunda B, convirtiéndose con sus 1.165 habitantes en el municipio más pequeño de la historia en tener un equipo en la categoría de bronce del fútbol español. El destino suele ser caprichoso y quiso que el Atzeneta de Albelda se estrenara en Segunda B precisamente contra el Valencia Mestalla, un equipo al que entrenaba Óscar Fernández, quien a su vez fuera técnico interino de Albelda en el Valencia entre el despido de Quique y la llegada de Ronald Koeman: “Lo que transmite David como entrenador es que les da tranquilidad y seguridad a sus jugadores, que es un tipo muy coherente en sus decisiones y que se ayuda mucho en sus ayudantes”. El Atzeneta, aquella temporada, no perdió ninguno de los dos partidos contra el filial blanquinegro: empataron en el Municipal de El Regit y vencieron en el Antonio Puchades, en la que fue la primera victoria de Albelda en la categoría de bronce del fútbol español. Albelda, como apunta Óscar, es un técnico de los que escucha a sus ayudantes. “David tiene interiorizada la cultura de la exigencia” enfatiza Rober Tejero, su primer preparador físico y actualmente en el staff del Deportiva Alajuelense de Costa Rica. “Sabía muy bien delegar responsabilidades; en los entrenamientos todo tenía un sentido que después lo veías reflejado en los partidos; él siempre estaba cerca de cada ejercicio, para que la intensidad del futbolista fuera máxima en su ejecución”, enumera como principales virtudes de Albelda desde el prisma de la preparación física, destacando una por encima de todas: “Su sensibilidad en el trato y en el cuidado del jugador lesionado; en esas charlas íntimas que tenía con ellos entendías por qué llegó a ser un líder en el mejor Valencia de la historia y también en la Selección Española”. Albelda es un entrenador para el que “la exigencia diaria no es negociable”, que trata de dar “respuestas inmediatas” a sus jugadores y al que le quita el sueño que su equipo “no sea compacto, que tenga equilibrio”. Para aquellos que se lo puedan estar preguntando, Albelda ya respondió en AS a la cuestión que se le suele hacer a todo ex futbolista: ¿Qué entrenadores son los que más le han influido? “Recuerdo cosas de todos. Hace poco nos enfrentamos al Ibiza de (Juan Carlos) Carcedo, que lo tuve de segundo con Unai (Emery) y de él aprendí la estrategia en córners y faltas... De Benítez, sin duda, el orden táctico y las correcciones sencillas y fáciles de entender; de Unai la intensidad de los entrenamientos, la duración; de Ayestarán el tema físico... Hasta de Koeman (el técnico que apartó del equipo a Cañizares, Angulo y Albelda) aprendí cosas. Por ejemplo, los entrenamientos dinámicos con balón”. En diciembre de 2023, el consejero delegado Fernando Roig Negueroles le reclutó para la cantera del Villarreal. Albelda regresaba así a un club en el que estuvo antes y después de la llegada de Fernando Roig como presidente (en Segunda División en la temporada 96/97 y en la del estreno del Submarino en Primera División, en la 98/99, en ambas ocasiones cedido por el Valencia). Albelda, por ello, ha visto la evolución del club en estas tres décadas, haciendo uso de sus infraestructuras para sacar lo mejor de sus jugadores. Albelda, en este sentido, ha sumado su espíritu de lucha, su gen competitivo, al talento que tienen de serie los canteranos amarillos. Ahí está la lista de jugadores que han pasado por Albelda y que están hoy en el fútbol profesional: Budesca (Córdoba), Hugo López (Andorra), Lautaro Spatz (Andorra), Valou (Getafe), Víctor Moreno (Tenerife), Álex Rubio (Albacete) y Valverde (Albacete), además de Diatta, Maciá y Rubén Gómez, que están a las órdenes de Iñigo Pérez en el primer equipo.