Selon Sport, l'ancien entraîneur adjoint de Leeds United affirme que Raphinha n'a besoin que d'une scène pour marquer une époque.

« Je ne comprends pas pourquoi il n'a pas reçu la reconnaissance qu'il mérite », a déclaré Alejandro Lorenzo à propos de Raphinha. C'est comme si le Brésilien n'avait pas déjà marqué l'histoire à Barcelone, comme s'il n'était pas devenu préparateur physique et spécialiste de la rééducation sportive au Celtic. Les deux hommes ont travaillé ensemble en Angleterre il y a plus de quatre ans, et pendant ces deux saisons, ils ont tout vécu : l'éclosion du Brésilien lors de la première saison et la lutte acharnée pour le maintien lors de la seconde. Ils sont restés en contact. Cette collaboration a commencé en 2020, lorsque l'ailier a été transféré de Rennes à Leeds United. Leurs chemins ont rapidement convergé. Raphinha s'est vite retrouvé à l'infirmerie, et c'est là que sa relation avec Alejandro Lorenzo s'est renforcée.

« Nous passions plus de temps ensemble pendant la rééducation. Cela nous donnait plus de temps pour parler de choses au-delà du football et construire une relation plus étroite. C'est un garçon très appliqué, très humble et avec des idées claires. Je l'ai interrogé sur La Liga, et il m'a toujours dit que son rêve était de jouer pour Barcelone parce que Ronaldinho était son joueur préféré », a déclaré le préparateur physique et spécialiste de la rééducation sportive espagnol dans une interview avec Sport.

Quand le Brésilien est arrivé dans le nord de l'Angleterre, il était une recrue repérée par Victor Orta, et il a rapidement prouvé qu'il était spécial : « Je me souviens m'être entraîné avec lui et en avoir parlé à ma famille et à mes amis. C'était fou, quelque chose que je n'avais jamais vu auparavant. J'étais complètement choqué. Pendant la rééducation, je me souviens que nous faisions un exercice de tir. Sur 20 tirs, il en mettait 19 dans la lucarne. J'ai dit alors : 'Quel genre de joueur avons-nous recruté ?' Physiquement, son agilité, son contrôle du ballon... tout était exceptionnel. Nous jouions dans le style de Bielsa, une équipe avec le plus de courses à haute intensité et de sprints de toute l'Europe, et il en faisait clairement plus que quiconque. » Ce n'est pas un hasard si Flick peut maintenant l'utiliser au maximum de son potentiel.

Alejandro Lorenzo a découvert un joueur techniquement brillant et a également été témoin de sa recherche presque fanatique du travail et de l'amélioration. « C'est un modèle, très professionnel. Même à Leeds United, il a construit une chambre hyperbare chez lui, en se concentrant sur la récupération. Il me parlait de nutrition, de la façon de récupérer entre les matchs... », a-t-il ajouté.

À Leeds United, Raphinha est devenu un leader de l'équipe. En 2022, il a rejoint Barcelone pour intégrer le projet que Xavi Hernández construisait. Les débuts de Raphinha n'ont pas été à la hauteur de ses espérances, mais Alejandro savait que le Camp Nou ne tarderait pas à découvrir qu'il deviendrait l'une des nouvelles idoles du club. Il n'est clairement pas surpris par les réalisations actuelles de Raphinha : « Il avait juste besoin de briller, et c'est exactement ce qu'il fait maintenant. Il avait aussi besoin de se sentir important et de croire en lui. Ce qui m'a vraiment surpris, c'est sa première phase à Barcelone. Je pense qu'il était encore en train de s'adapter à ce moment-là. Parce que je savais qu'il deviendrait un joueur qui changerait la donne, un joueur qui marquerait une époque. »

Le Raphinha polyvalent que nous voyons aujourd'hui a été progressivement affûté dans le nord de l'Angleterre, mais à Barcelone, il est devenu un joueur véritablement complet. Il peut jouer n'importe où dans le trio offensif, alors qu'à Leeds United, il ne jouait que sur l'aile droite, occasionnellement comme deuxième attaquant à l'entraînement ou lors des matchs de réserve. Il possède également des qualités de leadership remarquables. Associées à son éthique de travail, ce n'est pas surprenant : « C'est un joueur qui vous facilite la vie car il établit un niveau de travail pour l'équipe qui est un modèle pour n'importe quel coéquipier. Avoir un tel capitaine, qui se bat si dur et donne tout dans les matchs et à l'entraînement, est une aide énorme pour l'équipe. »

De plus, ce joueur ne possède pas seulement ces qualités immatérielles, en maintenant une intensité maximale à chaque match, mais il a également prouvé son flair pour le but dans la surface de réparation. Au fur et à mesure que la saison avance, ses statistiques continuent d'augmenter, et certaines personnes s'étonnent qu'il n'ait même pas fait partie du top 30 de la liste restreinte du Ballon d'Or. Alejandro Lorenzo est l'un d'entre eux : « Il est clair qu'il est l'un des meilleurs du monde. Je ne comprends pas pourquoi il n'a pas reçu la reconnaissance qu'il mérite. Mais, honnêtement, cela ne semble pas beaucoup l'affecter. En fait, cela le rend meilleur chaque jour. Peut-être même que cela le motive. »

Maintenant, peut-être la seule chose qui puisse arrêter Raphinha, qui veut marquer l'histoire avec Barcelone cette saison, ce sont les blessures. Il ne ralentira pas. « Il n'a pas de quatrième vitesse ; il est toujours en cinquième vitesse. Il est toujours à pleine vitesse, et c'était comme ça à Leeds United », a conclu Alejandro Lorenzo. Quel joueur remarquable.

Traduit par IA.

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