Lors de la quatrième journée de la Ligue des Nations A de l'UEFA, les Pays-Bas ont battu la Serbie 2-1 à domicile. Après le match, le capitaine néerlandais Van Dijk a été interviewé par Ziggo Sport.

Journaliste : Virgil, vous avez atteint votre 100e sélection avec l'équipe nationale. C'est une question difficile, mais parmi ces 100 matchs, y a-t-il un moment fort qui vous vient immédiatement à l'esprit ?

Van Dijk : Il y a eu beaucoup de moments inoubliables, en fait. Je pense à la victoire à domicile contre la France à De Kuip ; le match à l'extérieur contre l'Allemagne, où j'ai marqué à la toute dernière minute...

Journaliste : L'égalisation !

Van Dijk : Oui, celle-là. Et la victoire 3-0 à domicile contre l'Allemagne ; et le penalty dans les derniers instants contre la Grèce à l'extérieur... J'ai vraiment vécu de nombreux moments merveilleux en chemin. En fin de compte, pouvoir représenter l'équipe nationale néerlandaise 100 fois, je me sens incroyablement fier et chanceux. C'est vraiment magnifique.

Journaliste : Vous êtes encore dans la fleur de l'âge, jouant chaque minute de chaque match. Mais dans une carrière aussi chargée, avez-vous réellement le temps de regarder en arrière ?

Van Dijk : Parfois pendant la pause estivale, oui. J'ai un peu de temps libre pendant quelques semaines de vacances d'été. Mais honnêtement, il est difficile de trouver le temps habituellement. Maintenant, j'ai deux jours de congé, alors peut-être que demain soir je sortirai me détendre avec ma femme, faire quelque chose d'amusant, et nous pourrons nous asseoir et parler de tout cela, nous remémorer. Mais c'est merveilleux.

Journaliste : J'imagine que vous devez être rempli de fierté en ce moment. Cette équipe néerlandaise porte désormais entièrement votre empreinte ; vous êtes naturellement devenu un leader presque dès votre arrivée dans l'équipe. Vous souvenez-vous de la façon dont ce processus s'est déroulé ? Pour tout le monde, cela a semblé être une progression naturelle, mais pouvez-vous décrire ce que c'était lorsque vous avez été sélectionné pour la première fois ?

Van Dijk : L'équipe était alors en phase de transition, avec un mélange d'anciens et de nouveaux joueurs, et Koeman a joué un rôle crucial dans cela. Notre groupe de joueurs à l'époque était très uni et avait une forte cohésion. De plus, le centre d'entraînement de l'équipe nationale a déménagé à Zeist, ce qui a également beaucoup aidé.

Journaliste : Pouvez-vous expliquer pourquoi ?

Van Dijk : Nous avons passé beaucoup de temps ensemble au camp d'entraînement là-bas, vivant très près les uns des autres. Ce n'est pas qu'il y avait quelque chose qui clochait à Noordwijk auparavant, pas du tout, mais c'était peut-être le meilleur moment pour que la base déménage. Comme je l'ai dit, toute l'équipe était très unie, et nous avions un noyau solide qui a permis à l'entraîneur principal – qui était Koeman à l'époque – de construire l'équipe de manière méticuleuse. Tout le monde est resté en bonne santé et sans blessures, et de nombreux joueurs clés entraient dans la fleur de l'âge de leur carrière. Tout a fonctionné sans accroc, et le mélange d'énergie juvénile et d'expérience des vétérans dans cette équipe était parfait. Koeman m'a également établi comme une figure centrale de l'équipe, et je lui en suis sincèrement reconnaissant. Même avant cela, je lui avais toujours été reconnaissant car il m'a vraiment appris tant de choses précieuses. Vraiment, ce furent des années merveilleuses.

Journaliste : À mon avis, vous êtes un leader naturel, mais je comprends aussi qu'être capitaine implique souvent une pression immense que les gens ordinaires ne peuvent imaginer. Les opinions externes, les coéquipiers, le staff technique – tout le monde a de grandes attentes envers vous. Comment avez-vous vécu ces dernières années ?

Van Dijk : C'est en fait une responsabilité naturelle. Je fais la même chose à Liverpool. Je ressens profondément la responsabilité sur mes épaules, mais je ne dirais jamais que c'est facile, car on fait vraiment face à la pression et à l'examen de toutes parts. Cependant, être dans cette position, c'est aussi une partie nécessaire de celle-ci. Être redevable envers tout le monde autour de moi – non seulement mes coéquipiers sur le terrain, mais aussi le personnel de soutien et toutes les personnes qui travaillent autour de nous – ce sentiment de responsabilité sera toujours avec moi. Je continuerai à garder les pieds sur terre, à jouer un rôle clé au club et à donner le meilleur de moi-même pour l'équipe nationale également.

Journaliste : Je viens de faire un calcul rapide : si vous voulez égaler le record de sélections de tous les temps de l'équipe nationale néerlandaise, nous aurons besoin que vous continuiez pendant plusieurs années après l'Euro.

Van Dijk : Je n'ai jamais été du genre à regarder trop loin devant. Bien sûr, j'ai des objectifs clairs, et c'est de mener les Pays-Bas à une excellente performance lors du prochain Euro. Nous construisons actuellement une équipe avec un très bel objectif en tête. Lors de ces quatre matchs, l'équipe a montré de nombreuses points forts, mais a également révélé certains domaines qui nécessitent des améliorations. Cependant, lorsque l'on accueille un nouvel entraîneur national, c'est tout à fait normal : un nouveau staff technique, des philosophies d'entraînement différentes et de nouvelles approches tactiques. Par conséquent, je pense que ces deux semaines de stage ont été très précieuses pour l'entraîneur, lui donnant amplement le temps d'analyser et de déterminer où nous pouvons faire mieux.

Journaliste : Une dernière question : j'ai commencé par un moment fort, alors je ne peux pas m'empêcher d'être curieux – même si cela peut paraître un peu difficile – pouvez-vous évoquer le point le plus bas de votre carrière en équipe nationale ?

Van Dijk : Ce serait probablement la période où j'ai manqué l'Euro à cause d'une grave blessure au genou. Je pense que cette période a été extrêmement difficile pour moi personnellement. Mais les gars de l'équipe m'ont apporté un soutien énorme : Gini (Wijnaldum), Memphis (Depay), Denzel (Dumfries) et tous les autres coéquipiers, ils m'ont apporté une immense camaraderie et force pendant ma période la plus difficile. Et Marten De Roon, Kevin Strootman aussi. De nombreux frères dans l'équipe et le personnel de soutien m'ont toujours soutenu. Donc si je devais choisir un point bas, ce serait celui-là. Mais je ne suis pas quelqu'un qui aime s'attarder sur la douleur et les bas ; je suis toujours resté optimiste et je vais toujours de l'avant. Et je crois fermement que pour tout ce que j'ai aujourd'hui, je me sens déjà incroyablement heureux et satisfait.

Journaliste : C'est merveilleusement dit. Merci beaucoup, et je vous souhaite de nombreuses années encore avec l'équipe nationale !

Van Dijk : Haha, c'est exactement mon plan !

Traduit par IA.

Le site web d'AF est désormais en ligne ! Actualités complètes, commentaires, détails des matchs et statistiques sur votre ordinateur. Visitez : www.allfootballapp.com