Secondo Goal, l'ex attaccante dell'Inghilterra Gary Lineker ha dichiarato in un podcast che Bellingham ha il potenziale per diventare il più grande giocatore inglese di tutti i tempi, un commento fatto in risposta alla domanda di Micah Richards sulle caratteristiche tecniche del centrocampista del Real Madrid.

Le discussioni sul potenziale di Bellingham hanno raggiunto un punto critico dopo le recenti partite dell'Inghilterra, con Lineker e Richards che hanno offerto punti di vista nettamente diversi sulle qualità tecniche del centrocampista. Nonostante Bellingham sia stato centrale nella campagna dell'Inghilterra nella UEFA Nations League, Richards ritiene ancora che il giovane manchi di alcune qualità estetiche presenti nei suoi compagni di squadra. L'ex difensore del Manchester City ha sostenuto che il centrocampista del Real Madrid non possiede l'eleganza naturale di altri giocatori creativi della squadra.

Richards ha dichiarato nell'ultimo episodio del podcast "The Rest Is Football": "Bellingham non ha il talento di Palmer, né il tocco di Foden. Ma sotto ogni altro aspetto, è un 9 su 10. La sua fiducia è un 10. Qualsiasi cosa faccia, crede veramente di potercela fare".

Questa valutazione ha immediatamente provocato una replica da parte di Lineker, che è stato un convinto sostenitore di Bellingham fin dai suoi giorni nelle giovanili del Birmingham City. Lineker ha subito difeso l'abilità tecnica di Bellingham, che gli ha permesso di affermarsi a Madrid. Lineker ha contestato direttamente le critiche sul controllo di palla di Bellingham, insistendo sul fatto che la sua capacità di sfuggire a spazi ristretti è precisamente uno dei suoi maggiori punti di forza. Lineker ha detto: "Micah, non sono d'accordo con te. Il tocco di Bellingham è incredibilmente buono. Il modo in cui si gira e supera i giocatori. Credo che Bellingham possa alla fine diventare il più grande giocatore inglese di tutti i tempi".

Questa audace dichiarazione implica che, se Bellingham manterrà la sua attuale traiettoria, supererà leggende come Bobby Moore, Bobby Charlton e Harry Kane nella ipotetica classifica dei più grandi calciatori inglesi.

La discussione sul suo status si è ulteriormente intensificata dopo la vittoria per 7-0 dell'Inghilterra sulla Croazia a Rijeka. Bellingham è stato il grande protagonista di quella partita, contribuendo con un gol e tre assist, dominando completamente l'avversario. La sua prestazione è stata caratterizzata da una corsa instancabile e una maturità straordinaria, portando Roy Keane a suggerire che, sotto la guida di Thomas Tuchel, il futuro del giovane centrocampista è senza limiti.

Keane ha detto a ITV: "Credo che Bellingham abbia molto spazio per migliorare. Bellingham può diventare uno dei più grandi giocatori di tutti i tempi. Il suo atteggiamento recente con l'Inghilterra... L'ho sempre elogiato per essere eccellente con il pallone, ma è quello che fa senza palla. Innalza tutti i suoi compagni di squadra".

L'argomento a favore di Bellingham come il più grande giocatore inglese di tutti i tempi è ulteriormente supportato da una serie di statistiche impressionanti. È stato nominato Giocatore dell'Anno maschile dell'Inghilterra per due stagioni consecutive, riflettendo il suo status di giocatore più influente della squadra. Il suo record nei tornei più importanti è altrettanto notevole, essendo stato selezionato nella Squadra Ideale della Coppa del Mondo e avendo contribuito con 14 gol e 13 assist in 59 presenze, rendendolo uno dei centrocampisti più prolifici della storia dell'Inghilterra.

La vera prova delle credenziali di Bellingham come "il più grande di tutti i tempi" arriverà probabilmente al Campionato Europeo del 2028 in casa. Guidare l'Inghilterra al suo primo trionfo in un torneo importante dal 1966 potrebbe risolvere il dibattito, aggiungendo un trofeo alla sua straordinaria produzione statistica e ai suoi riconoscimenti individuali.

Tradotto dall'IA.

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