Selon ESPN, les cinq prochains matchs cruciaux du Real Madrid définiront le succès ou l'échec du deuxième mandat de Mourinho.

Bien que nous ne soyons qu'en octobre, le Real Madrid est confronté à une série de cinq matchs qui pourraient définir sa saison, culminant avec El Clásico. Que doit réussir Mourinho ?

Au moins, Mbappé a toujours le sourire.

Avec le retour de LaLiga cette semaine, les perspectives du Real Madrid semblent déjà bien sombres. Après sept journées, ils sont à six points du leader Barcelone, et le 25 octobre, ils affrontent un El Clásico à fort enjeu au Camp Nou.

Barcelone affiche actuellement sept victoires en sept matchs, avec une différence de buts de +24, et compte Lamine Yamal et Raphinha, qui est dans la meilleure forme de sa carrière. Du point de vue de Madrid, la situation pourrait devenir très laide.

Cependant, Mbappé semblait très détendu dimanche. Il a posté une vidéo de lui-même sur les réseaux sociaux, se montrant souriant alors qu'il faisait du vélo dans ce qui semblait être un cadre pastoral.

Le seul problème est que dix jours auparavant, son entraîneur, Mourinho, avait mentionné le cyclisme dans une interview comme un exemple spécifique d'activité que les joueurs devraient éviter en raison de leurs responsabilités.

« On ne peut pas faire de vélo », avait déclaré Mourinho avec emphase. « On pourrait tomber, manquer trois matchs, ou pire, se casser une jambe... En tant que footballeur, il faut renoncer à beaucoup de choses. »

Mbappé n'était-il pas au courant des commentaires de Mourinho, ou s'agissait-il simplement d'une malheureuse coïncidence ? Ou peut-être y a-t-il une autre intention, encore non révélée, derrière la publication de Mbappé, un message qu'il essaie d'envoyer ? Nous aurons la réponse de Mourinho vendredi, la veille du match du Real Madrid contre Villarreal, lorsqu'il s'adressera aux médias.

Pendant ce temps, les actions de Mbappé en dehors du terrain pourraient même ne pas être la plus grande préoccupation de Mourinho cette semaine, alors qu'il prépare ses joueurs sur le terrain d'entraînement de Valdebebas.

Mourinho est revenu au Real Madrid il y a seulement trois mois. Aujourd'hui, il fait face aux cinq prochains matchs – à domicile contre Villarreal samedi, à l'extérieur à Rome le 14 octobre, à domicile contre Séville le 18 octobre, à domicile contre le RB Leipzig le 21 octobre, puis à l'extérieur contre Barcelone quatre jours plus tard – une période qui remettra la saison du Real Madrid sur les rails ou fera complètement dérailler ses plans.

Alors, quelle est la liste des choses à faire pour le Real Madrid avant cette série de matchs potentiellement décisive pour la saison ?

Rétablir la meilleure forme de Vinicius Jr.

En huit matchs du Real Madrid cette saison, Vinicius Jr. n'a marqué qu'un seul but, un but facile contre la Real Sociedad le 26 août. En regardant les statistiques, la situation est encore pire.

Considérez ses statistiques de buts attendus (xG) dans les matchs contre l'Espanyol (0,04 en 90 minutes), Malaga (0,04 en 90 minutes), l'Inter Milan (0,1 en 87 minutes), le Rayo Vallecano (0,15 en 89 minutes) et l'Atlético Madrid (0,06 en 54 minutes).

Non seulement Vinicius Jr. ne marque pas, mais il ne semble même pas qu'il marquera. Il a du mal à se placer dans des positions dangereuses, et même lorsqu'il a quelques occasions, il ne les convertit pas.

« Physiquement, Vinicius Jr. est meilleur que jamais, il est à un millimètre de sa vitesse maximale », a insisté Mourinho le mois dernier. « Son état mental est fort... Il s'agit maintenant plus d'assister et de comprendre les aspects défensifs, et les buts viendront naturellement. »

Ces mots ont été prononcés après le match du 12 septembre contre le Rayo Vallecano. Lors des deux matchs suivants, Vinicius Jr. n'a ni marqué ni délivré de passe décisive. Lors de la défaite 2-0 à l'extérieur contre l'Atlético Madrid le 20 septembre, il n'a touché le ballon que 22 fois – le moins de tous les joueurs sur le terrain à l'exception de Jonathan David de l'Atlético – et a été remplacé lorsque le Real Madrid était réduit à dix hommes.

Xabi Alonso a écarté Vinicius Jr. du onze de départ la saison dernière, ce qui lui a finalement coûté son poste. Depuis, Vinicius Jr. a signé un nouveau contrat à long terme jusqu'en 2032. Mourinho doit continuer à lui faire confiance et travailler pour aider Vinicius Jr. à retrouver sa forme et sa confiance perdues.

Stabiliser la défense du Real Madrid

En huit matchs de LaLiga, le Real Madrid n'a gardé ses cages inviolées qu'une seule fois, lors de la victoire 4-0 à domicile contre Malaga le 30 août. Cependant, Malaga n'est pas une équipe offensive forte ; c'est le plus faible buteur du championnat jusqu'à présent, avec seulement trois buts.

Autrement, le Real Madrid a constamment encaissé des buts, souvent de manière évitable, rendant ses propres matchs beaucoup plus difficiles. Lors du premier match de la saison contre l'Espanyol, ils ont concédé une égalisation tardive, puis n'ont obtenu une victoire 2-1 qu'avec le but de la victoire d'Espi à la 90e minute. À l'extérieur à Elche, l'équipe a concédé deux buts en 12 minutes, ne gagnant de justesse 3-2 qu'avec un autre but de la victoire d'Espi dans le temps additionnel.

Dans le derby à l'extérieur contre l'Atlético Madrid, la situation était différente – l'Atlético a brisé l'impasse sur penalty après que Huijsen ait été expulsé avec un carton rouge – mais la défense du Real Madrid a été complètement dépassée lors de l'attaque qui a conduit à l'expulsion de Huijsen, puis à nouveau lorsque l'équipe locale a marqué son deuxième but.

L'Atlético a ciblé à plusieurs reprises Vinicius Jr. et Cucurella sur le flanc gauche du Real Madrid, un point confirmé par l'entraîneur Simeone après le match. Simeone savait que Cucurella exposerait des problèmes défensifs, et son équipe en a profité.

Le Real Madrid a recruté trois défenseurs cet été : Cucurella, Konaté et Dumfries. Cela fait suite aux acquisitions de Huijsen, Álvaro Carreras et Trent Alexander-Arnold l'année dernière, portant l'investissement total dans la défense sur deux mercatos estivaux à près de 200 millions d'euros (Alexander-Arnold et Konaté étaient des transferts libres).

Cependant, jusqu'à présent, peu d'améliorations notables ont été observées dans la solidité défensive de l'équipe. Il est trop tôt pour juger les nouvelles recrues de cette année ; mais bien que Huijsen soit talentueux, il expose souvent des faiblesses, et les arrivées de Cucurella et Dumfries reconnaissent essentiellement que le club ne fait pas entièrement confiance à Carreras et Alexander-Arnold.

Mourinho, cependant, estime que les problèmes du Real Madrid sont davantage en attaque qu'en défense.

« Dans certains matchs qui semblaient terminés, nous avons eu trois, quatre, cinq occasions de tuer le match, mais nous ne l'avons pas fait », a-t-il déclaré le mois dernier après un match nul à l'extérieur à Elche, après avoir gâché une avance de deux buts. « Quand un match semble facile... l'adversaire marque, et le match s'ouvre à nouveau. La bonne nouvelle est que l'équipe réagit aux difficultés. »

Retirer les théories du complot

Il n'est pas surprenant que Mourinho critique publiquement les décisions arbitrales clés qui vont à l'encontre de son équipe. Ce qui est vraiment surprenant, c'est la rapidité et l'ampleur avec lesquelles il recourt à des affirmations de type conspiration.

« Ce pauvre homme n'a pas pu gérer la pression », a déclaré Mourinho après le derby de Madrid, en référence à l'arbitre Miguel Ortiz Arias. L'arbitre n'avait pas montré de cartons rouges à deux joueurs de l'Atlético à 0-0. « Félicitations au Comité Technique des Arbitres espagnols (CTA)... Je pensais que je verrais une ligue différente de celle que j'avais quittée, mais quelqu'un m'a dit : "Non". »

« Je ne veux pas dire que c'était prémédité », a-t-il ajouté, bien que son ton suggérait clairement le contraire, « je préférerais croire que c'était juste une erreur. »

Les plaintes de Mourinho concernant ces décisions cruciales du derby ont une certaine base, notamment renforcées par les photos qu'il a imprimées à la hâte et brandies lors de la conférence de presse d'après-match. Le CTA a également admis dans son compte rendu hebdomadaire qu'Ortiz Arias aurait dû expulser Lee Kang-in pour sa faute sur Valverde. Cependant, ce n'est pas la première fois cette saison que Mourinho proteste si bruyamment, tout en sous-entendant une conspiration, et il n'a pas toujours ces « preuves » pratiques sur papier A4 pour étayer ses affirmations.

« Personne ne pose de questions sur le penalty ? Étrange, n'est-ce pas ? », a-t-il demandé aux journalistes le mois dernier, après un week-end où des décisions controversées avaient affecté les rivaux du Real Madrid pour le titre, Barcelone et l'Atlético.

Le 4 septembre, lorsque le Real Madrid a perdu à l'extérieur contre le Real Betis, Mbappé a manqué un penalty mais a eu une chance de rebond. Cependant, Marc Bartra semblait être entré dans la surface trop tôt, pourtant Mourinho a affirmé que l'arbitre VAR Javier Iglesias « n'avait pas compris les règles ».

Il a demandé : « Pourquoi la VAR n'a-t-elle pas ordonné de retirer le penalty ? Si c'est parce qu'il ne comprend pas les règles, alors il devrait rentrer chez lui et ne pas continuer en tant que VAR. S'il ne voulait pas le faire, c'est encore pire. »

Le CTA a ensuite confirmé que, selon les règles de l'IFAB, Bartra n'était pas entré dans la surface trop tôt. Ce n'est pas la VAR qui n'avait pas compris les règles.

Conquérir les fans du Bernabéu

Après deux ans sans trophée majeur, il est compréhensible que les supporters du Real Madrid soient impatients. En conséquence, ils sifflent souvent l'équipe, et les joueurs sous-performants comme Vinicius Jr., et même Mbappé, deviennent les cibles les plus intenses.

Cependant, on espérait, ou plutôt on s'attendait, que le retour de Mourinho au Real Madrid après 13 ans persuaderait les fidèles du Bernabéu de donner une autre chance à l'équipe.

Jusqu'à présent, la patience n'a pas été ostensiblement évidente. Lors de la victoire 2-1 du Real Madrid contre l'Inter Milan le 8 septembre – il convient de rappeler que le Real Madrid a gagné, et que l'adversaire était le champion d'Italie en titre et une équipe qui a atteint la finale de la Ligue des champions deux fois au cours des quatre dernières saisons – il y a eu de vifs sifflets dans les tribunes lorsque Vinicius Jr. et Mbappé ont été remplacés.

Le Real Madrid a gagné, mais leur performance n'était pas convaincante, surtout en première mi-temps, où l'Inter Milan a souvent clairement dominé la possession.

Revenons à Mbappé. Bien qu'il ait marqué 7 buts en Liga cette saison, 25 la saison dernière et 31 auparavant, certains fans doutent désormais non pas de ses capacités, mais de son engagement envers cette équipe.

En mai dernier, Mbappé a été photographié en vacances sur un yacht alors qu'il se remettait d'une blessure – la saison était encore en cours, et le Real Madrid se battait désespérément pour le titre – ce qui était déjà un désastre en termes de relations publiques. Cette semaine, pendant la trêve internationale, après avoir manqué les matchs restants de l'équipe de France en raison d'une blessure, il a de nouveau été vu profitant de la vie nocturne parisienne, ce qui n'a pas non plus aidé.

Si les fans ne peuvent même pas soutenir Mbappé, qui est un buteur prolifique depuis son arrivée au Bernabéu, alors quelle chance ont les autres joueurs de cette équipe ?

L'arrivée de Mourinho était censée aider le Real Madrid à résoudre ses problèmes sur et en dehors du terrain de la saison dernière, en apportant une clarté tactique et une autorité bien nécessaire.

Ces prochains matchs menant au Clásico ce mois-ci nous aideront à déterminer s'il est plus près de trouver des réponses, ou si l'équipe est déjà hors de contrôle.

Traduit par IA.

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