Nach Angaben des argentinischen Mediums TyC Sports wird Messi am 6. Oktober im Monumental-Stadion sein Abschiedsspiel für die argentinische Nationalmannschaft gegen Benin bestreiten. Dieses Spiel wird Messi nicht nur mit ehemaligen Teamkollegen wiedervereinen, sondern ihn auch einem besonderen alten Gegner gegenüberstellen: dem 73-jährigen Benin-Trainer Gernot Rohr. Ihre letzte Begegnung auf internationaler Ebene datiert auf die FIFA-Fußball-Weltmeisterschaft 2018 in Russland zurück.

Während der Weltmeisterschaft 2018 war Rohr Trainer der nigerianischen Nationalmannschaft. In der letzten Runde der Gruppe D trafen Nigeria und Argentinien in einem direkten Duell um einen Platz im Achtelfinale aufeinander.

Zu diesem Zeitpunkt befand sich die argentinische Mannschaft unter Trainer Jorge Sampaoli in einer sehr schwierigen Lage. Sie hatten ihr erstes Spiel gegen Island 1:1 unentschieden gespielt und dann eine vernichtende 0:3-Niederlage gegen Kroatien erlitten, wodurch ihre Qualifikationsaussichten am seidenen Faden hingen. Daher wurde das Spiel gegen Nigeria zu einem entscheidenden Alles-oder-Nichts-Spiel für Argentinien.

Vor dem Spiel hatte Rohr öffentlich über Messi gesprochen und erklärt, dass Nigeria sich nicht zurückhalten würde, nur weil der Gegner einen besonderen Status habe.

Rohr sagte damals: „Wir alle lieben Messi, die ganze Welt liebt ihn. Aber für uns spielt es keine Rolle, ob dies seine letzte Weltmeisterschaft ist oder nicht. Wir sind nicht hier, um Messis Spiel zu genießen."

„In dieser Welt gibt es kein Mitleid, keine Sympathie. Auch wenn wir Messi sehr mögen, können wir ihm keine Geschenke machen. Messi hat immer sehr gut gespielt und ein hohes Wettkampfniveau gehalten."

Dieses Spiel fand im Krestowski-Stadion in Sankt Petersburg statt. In der ersten Halbzeit erhielt Messi einen brillanten Pass von Éver Banega, nahm den Ball mit dem Oberschenkel an und traf dann mit dem rechten Fuß zum 1:0 für Argentinien.

Kurz nach Beginn der zweiten Halbzeit glich Victor Moses jedoch per Elfmeter für Nigeria aus, wodurch Argentinien erneut vom Ausscheiden bedroht war.

In einem entscheidenden Moment erzielte Marcos Rojo den Siegtreffer und verhalf Argentinien letztendlich zu einem 2:1-Sieg über Nigeria und dem knappen Einzug ins Achtelfinale als Gruppenzweiter, während Rohrs Nigeria in der Gruppenphase ausschied.

Acht Jahre später wird Rohr Messi wiedertreffen, doch diesmal sind die Umstände völlig anders. Heute ist Rohr Cheftrainer der Nationalmannschaft Benins, und Messi steht kurz vor dem Ende seiner Nationalmannschaftskarriere für Argentinien.

Als Rohr erfuhr, dass Benin der Gegner für Messis Abschiedsspiel sein würde, erklärte er: „Dies wird ein historischer Moment sein. Jeder bewundert ihn sehr. Für alle Spieler, den Trainerstab und die gesamte Nation Benin ist es eine große Ehre, der Gegner in Messis letztem Länderspiel zu sein."

Bemerkenswert ist, dass Rohr bei diesem Wiedersehen einen besonderen Wunsch an Messi richten will.

Nach Angaben des nigerianischen Mediums Legit verriet Rohr, dass er immer noch das Trikot aufbewahrt, das Messi ihm nach dem Spiel 2018 gegeben hatte, aber er hatte Messi damals nicht um eine Unterschrift gebeten.

Rohr sagte: „Ich habe bereits eines seiner Trikots; er hat es mir nach diesem Spiel in Sankt Petersburg gegeben. Aber dieses Mal werde ich ihn bitten, das Trikot zu unterschreiben, denn 2018 hat er es mir nicht unterschrieben."

Nun wurde Benin eingeladen, der Gegner für Messis Abschiedsspiel zu sein. Für Rohr ist dies nicht nur eine weitere Begegnung mit der argentinischen Mannschaft, sondern auch ein besonderes Wiedersehen mit Messi nach acht Jahren.

Übersetzt von KI.

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