Theo The Athletic, sau khi CEO của Man City Ferran Soriano công bố một đoạn video, các nhân viên cảm thấy mâu thuẫn, không chắc chắn nên tin vào điều gì. Họ mô tả ông là người mạnh mẽ và kín đáo về cảm xúc, đặt cho ông biệt danh "Người băng".

Để hiểu được tư duy của Ferran Soriano, một nhân vật trung tâm trong vụ bê bối tài chính của Man City, có lẽ cách tốt nhất là xem xét những câu nói tạo động lực mà ông dùng để định nghĩa đạo đức làm việc của mình.

Một câu là của Picasso: "Cảm hứng tồn tại, nhưng nó phải tìm thấy bạn đang làm việc." Một câu khác đến từ Lee Iacocca, cựu chủ tịch Ford, và nó giải thích tại sao Soriano thường đến văn phòng trước bình minh và ở lại bàn làm việc rất lâu sau khi trời tối.

Những thành tựu nổi tiếng nhất của Iacocca bao gồm việc tạo ra Ford Mustang và cứu Chrysler vào những năm 1980. Soriano thường nghiên cứu các nhà lãnh đạo từ nhiều ngành khác nhau, và một câu nói của Iacocca đặc biệt gây ấn tượng với CEO của Man City: "Sự khác biệt duy nhất giữa 'có thể' và 'không thể' là ý chí."

Trong suốt 14 năm ở Man City, sự siêng năng là thói quen thường xuyên của Soriano. Một số nhân viên gọi ông là "Người băng" do tính cách mạnh mẽ và sự kiềm chế cảm xúc của ông (một hình thức quản lý cảm xúc mà ông cố tình trau dồi cho các cuộc đàm phán quan trọng), điều mà một số người cho là thiếu sự ấm áp tự nhiên.

Danh tiếng là một người nghiện công việc của ông đã được hình thành từ khi ông còn là phó chủ tịch của Barcelona. Trong những năm thịnh vượng đó, ông được ca ngợi là một chiến lược gia có tầm nhìn, sắc bén và đầy tham vọng. Sau khi Abu Dhabi United Group mua lại Man City, họ cần một người để quản lý hoạt động hàng ngày của câu lạc bộ, và Soriano là ứng cử viên lý tưởng.

Tuy nhiên, với vai trò trung tâm của ông trong vụ việc của Man City, danh tiếng này hiện đang phải đối mặt với thiệt hại không thể đảo ngược. Man City đã bị cáo buộc, và bị kết luận là đã tham gia vào, gian lận lớn để đạt được thành công huy hoàng hiện tại.

Đây không phải là lần đầu tiên Soriano bị đẩy đến bờ vực trong sự nghiệp của mình (cả trong và ngoài bóng đá). Trong quá khứ, vị giám đốc điều hành 59 tuổi này hầu hết đã giải quyết được mọi tranh cãi mà ông gặp phải. Nhưng thông điệp video của ông gửi đến tất cả nhân viên của Man City vào tuần trước, bác bỏ cuộc điều tra của Premier League là một "thuyết âm mưu", thậm chí còn khiến nhiều người tự hỏi liệu video đó có phải do AI tạo ra hay không, điều này nói lên rất nhiều về tình trạng khó khăn hiện tại của ông.

Để làm rõ: đó thực sự là chính Soriano trong video. Trong bài phát biểu dài ba phút, ông xuất hiện kiên quyết và không nao núng, trấn an nhân viên rằng mọi thứ cuối cùng sẽ ổn thỏa và tự tin tuyên bố rằng Man City sẽ thắng kháng cáo và cuối cùng sẽ được "minh oan."

Một số nhân viên giấu tên (muốn giữ kín danh tính để bảo vệ mối quan hệ nghề nghiệp của họ) thừa nhận cảm thấy mâu thuẫn khi xem Soriano khẳng định sự vô tội của câu lạc bộ, không chắc chắn nên tin điều gì. Các nhân viên cho biết Soriano là một người khó đọc vị và khó thực sự gần gũi. Một mặt, trình độ và thành tích trong quá khứ của ông đáng được tôn trọng; ông đã đóng một vai trò quan trọng trong kỷ nguyên vàng của Man City, được đánh dấu bằng những chiến thắng liên tiếp, các danh hiệu và các sự kiện lớn.

Một nguồn tin từng làm việc với Soriano tại City Football Group mô tả ông là "thiên tài thông minh" và nói rằng khả năng chỉ huy một căn phòng của ông sánh ngang với cựu CEO của Apple, Steve Jobs.

Mặt khác, nhiều người mô tả ông là người xa cách, lạnh lùng, và thậm chí có phần máy móc, thiếu thái độ dễ gần như người tiền nhiệm của ông, Garry Cook. Cook đến Man City từ trụ sở Nike ở Beaverton, Oregon, với mục đích mang văn hóa doanh nghiệp của Nike đến Manchester.

Một cựu nhân viên của City Football Group cho biết: "Đôi khi bạn trò chuyện với ông ấy, và bạn cảm thấy có sự kết nối; nhưng ngày hôm sau, nếu bạn tình cờ gặp ông ấy trong thang máy, ông ấy sẽ không thèm chào." Những người khác cho rằng đôi khi ông có vẻ "thô lỗ" và rất cứng rắn.

Ông thường được so sánh với Begiristain. Begiristain gia nhập câu lạc bộ với tư cách là Giám đốc Thể thao sau Soriano và được coi là người dễ gần hơn trong hai đối tác. Cũng không phải ngẫu nhiên mà nhiệm vụ đưa ra những tuyên bố quan trọng và truyền đạt lập trường của câu lạc bộ ra công chúng thường thuộc về Chủ tịch Mubarak.

Một ví dụ điển hình là việc Pellegrini rời vị trí huấn luyện viên vào năm 2016: chính Mubarak, chứ không phải Soriano, đã tặng Pellegrini một bức tranh, một phần để xoa dịu cú sốc khi huấn luyện viên người Chile bị thay thế bởi Guardiola. Vai trò của Soriano trong vấn đề này khác: hoàn tất hợp đồng của Guardiola và giữ bí mật tuyệt đối, đảm bảo Pellegrini không biết. Ông đã đàm phán thành công hợp đồng của Guardiola, nhưng không thể giữ bí mật hoàn hảo, dẫn đến một quá trình chuyển đổi lộn xộn.

Tuy nhiên, ngay cả sự gián đoạn đó cũng không đáng kể so với tình hình khó khăn hiện tại của Man City. Và trước khi gia nhập Man City, Soriano đã vướng vào một vụ tranh cãi lớn: ông đã lãnh đạo hãng hàng không Tây Ban Nha Spanair trong ba năm, và hãng hàng không này tuyên bố phá sản dưới thời ông vào đầu năm 2012.

Tòa án Barcelona đã kết tội Soriano và 11 thành viên hội đồng quản trị khác về tội quản lý yếu kém, phạt họ 10,8 triệu euro. Bằng chứng của tòa án cho thấy họ đã trì hoãn việc nộp đơn phá sản, dẫn đến việc tích lũy nợ liên tục.

Soriano gia nhập Man City tám tháng sau sự sụp đổ của Spanair. Vào thời điểm đó, tòa án ra phán quyết rằng ông bị cấm "quản lý tài sản của người khác" trong hai năm. Quyết định này đặt ra câu hỏi liệu ông có vượt qua "Bài kiểm tra Chủ sở hữu và Giám đốc" của Premier League hay không, bài kiểm tra này nhằm sàng lọc các chủ sở hữu và giám đốc điều hành câu lạc bộ tiềm năng về sự phù hợp của họ để điều hành một câu lạc bộ bóng đá.

Sau hình phạt, các thành viên hội đồng quản trị đã đưa ra một tuyên bố khẳng định rằng họ "luôn hành động thận trọng, cố gắng duy trì hoạt động của công ty, giữ việc làm cho nhân viên, đảm bảo an toàn hàng không và bảo vệ lợi ích của các chủ nợ." Hai năm sau, thẩm phán đã hủy bỏ hình phạt, phán quyết rằng các giám đốc của Spanair đã nỗ lực tìm giải pháp để cứu công ty trước khi phá sản.

Soriano đã viết một cuốn sách có tựa đề "Goal: Goals are not an accident," xuất bản năm 2009. Còn quá sớm để đưa trải nghiệm này vào, vì vậy độc giả sẽ không biết những chi tiết này.

Cuốn sách, được Messi và Cruyff ủng hộ, nghiêng về một cuốn cẩm nang kinh doanh bóng đá hơn là một cuốn tự truyện truyền thống. Nó đưa ra những hiểu biết sâu sắc về tư duy của Soriano: sự hợp tác của ông với Guardiola vượt ra ngoài bóng đá, khi hai người cũng cùng đầu tư vào một nhà hàng hiện đã đóng cửa ở Manchester.

Ngoài những câu nói tạo động lực đã đề cập ở trên, cuốn sách cũng đi sâu vào sự say mê lâu dài của Soriano với "lịch sử thước trượt", kỹ năng đàm phán của ông; trong các cuộc đàm phán chuyển nhượng, ông từng chỉ trích phó chủ tịch Juventus Roberto Bettega vì "không trình diễn một vở kịch Naples"; và "bản giao hưởng hài hòa dệt nên từ nhiều lớp tranh luận" trong các cuộc đàm phán hợp đồng với anh trai và người đại diện của ngôi sao người Brazil Ronaldinho, Assis.

Tuy nhiên, không có phần tiếp theo của cuốn sách này, vì vậy nó không đề cập đến cuộc đấu tranh quyền lực gay gắt vào năm 2009, khi ông và bảy giám đốc điều hành khác từ chức khỏi Camp Nou để phản đối chức chủ tịch của Laporta.

Sự chia rẽ này rất thù địch. Laporta sau đó đã buộc tội Soriano "phản bội" trong cuốn sách năm 2010 của mình, "Giấc mơ cho con tôi." Tranh cãi tiếp theo: chính quyền Catalan đã điều tra Soriano, buộc tội ông cho phép giám sát bất hợp pháp email nội bộ của công ty.59

Luật sư của ông tuyên bố rằng vấn đề này cũng bị thổi phồng. Soriano được cho là đã ủy quyền cho Cyber Experience thiết lập một máy chủ nội bộ từ năm 2005 đến 2008 để bí mật giám sát các email chứa các từ khóa cụ thể.

Cuộc điều tra của bên công tố phát hiện ra rằng Soriano cũng đã chấp thuận các khoản thanh toán cho một cơ quan tình báo khác và tổ chức các cuộc họp để thông báo cho ông và các thành viên hội đồng quản trị về thông tin tình báo thu thập được. Cuối cùng, thẩm phán phán quyết rằng hành động của Soriano là chính đáng, bắt nguồn từ một số sự cố nội bộ câu lạc bộ: máy tính của Laporta bị đánh cắp, các cơ sở dữ liệu quan trọng bị tải xuống và nhiều rò rỉ truyền thông liên quan đến bí mật chuyển nhượng và tiền lương cầu thủ. Thẩm phán tuyên bố rằng những lời giải thích của Soriano là "nhất quán và đáng tin cậy."

Điều này phác họa một bức tranh về Soriano: ông đã hơn một lần hoạt động bên lề các quy tắc. Khả năng của ông từng được công nhận rộng rãi; đầu năm nay, ông thậm chí còn được đề cử kế nhiệm Don Garber làm ủy viên Major League Soccer, một vị trí cuối cùng được Larry Berg đảm nhiệm.

Soriano tin rằng mọi câu lạc bộ bóng đá đều cần một "ông Không": một người có quyền đưa ra những quyết định không được lòng dân, vai trò của người đó chỉ hiệu quả nếu họ nhận được sự tôn trọng của các đồng nghiệp.

Chính ông đôi khi đóng vai trò này. Vào năm 2019, khi Maguire của Leicester City được đề nghị 80 triệu bảng, một thương vụ sẽ biến anh thành hậu vệ đắt giá nhất thế giới. Guardiola đã nói rõ riêng rằng ông muốn ký hợp đồng với cầu thủ người Anh, nhưng Soriano đã đóng vai "ông Không", từ chối chấp thuận việc chuyển nhượng. Maguire cuối cùng đã chuyển đến Man United.

Về các khía cạnh khác, Soriano không phù hợp với khuôn mẫu chung của các giám đốc điều hành như vậy. Khi Man City có hợp đồng tài trợ với Nissan, ông đã lái một chiếc Nissan, chứ không phải một chiếc xe sang trọng. Ông được cho là quản lý vi mô với sự chú ý gần như ám ảnh đến từng chi tiết: thậm chí đọc báo cáo trận đấu bằng tiếng Anh, tiếng Tây Ban Nha và tiếng Catalan trên trang web chính thức của câu lạc bộ và gọi điện cho nhân viên để sửa những lỗi nhỏ về văn bản.

Soriano đã thử sức ở nhiều ngành khác nhau trong sự nghiệp ban đầu, bao gồm hàng tiêu dùng, viễn thông và giải trí. Sau đó, ông đã dành sáu năm ở Barcelona, nơi ông được coi là một nhà tư tưởng đổi mới và quản lý tạo doanh thu. Ông so sánh ảnh hưởng toàn cầu của câu lạc bộ với Disney, tập trung vào việc biến các ngày diễn ra trận đấu tại Camp Nou thành các sự kiện thương mại có lợi nhuận hơn và tăng đáng kể doanh thu. Ông từng công khai tuyên bố rằng ông lấy cảm hứng từ chiến lược tiếp thị của Man United vào những năm 1990: trong một thập kỷ, doanh thu của Old Trafford tăng từ ngang bằng với Tottenham Hotspur lên hơn gấp đôi.

Ông cũng giới thiệu các hợp đồng dựa trên hiệu suất tại Barcelona, thuyết phục các cầu thủ ngôi sao chấp nhận một chế độ thù lao mới. Huấn luyện viên Barcelona khi đó là Frank Rijkaard không đồng ý. Ông sốc khi biết Saviola kiếm được 6.000 bảng tiền thưởng cho mỗi bàn thắng ghi được. Rijkaard đặt câu hỏi liệu tiền đạo người Argentina có ưu tiên sút để kiếm tiền thưởng hơn là chuyền cho đồng đội ở vị trí tốt hơn hay không. Nhưng Soriano vẫn kiên định, tin rằng tiền bồi thường nên dựa trên số lần ra sân, hiệu suất cá nhân và thành công của đội.

Triết lý này có thể không có gì đáng chú ý ngày nay, nhưng vào thời điểm đó, nó là minh chứng cho tầm nhìn xa trông rộng của ông. Tầm nhìn này cuối cùng đã dẫn ông thành lập City Football Group, một đế chế câu lạc bộ đa quốc gia với mười câu lạc bộ trên năm lục địa, trải dài từ Manchester đến Melbourne.

Soriano từng cố gắng thuyết phục Barcelona đi theo con đường này, nhưng các thành viên câu lạc bộ đã bỏ phiếu chống lại đề xuất này. Ông không bỏ cuộc. Trong tuần đầu tiên đến Manchester vào tháng 9 năm 2012, ông đã hoàn tất dự án hợp tác đầu tiên của City Football Group: New York City FC.

Simon Bajkowski, phóng viên của Manchester Evening News tại Man City, đã tóm tắt điều đó trong cuốn sách "The Blueprint: Inside City's Plan for Success and the Guardiola Revolution" của mình: "Doanh nhân tài ba này, được các tu sĩ dòng Tên ở Tây Ban Nha giáo dục, có bằng thạc sĩ, trở thành triệu phú ở tuổi 30 và là chủ tịch của một công ty niêm yết trên Nasdaq, đã nhìn thấy một cơ hội thương mại lớn mà các câu lạc bộ bóng đá đang bỏ lỡ."

Nhưng thời thế đã thay đổi. Ngoài thông điệp video đó, Soriano còn bị cuốn sâu vào các sự kiện mà Premier League đã mô tả là các khoản tài trợ sai sự thật, các thỏa thuận đã bơm tới 900 triệu bảng vào Man City. Nhiều nhà báo đã chất vấn ông tại các sự kiện công cộng, nhưng ông vẫn luôn im lặng.

Một trong những dịp đó là cuộc họp đại hội đồng Hiệp hội các câu lạc bộ châu Âu được tổ chức vào tuần trước tại Copenhagen. Soriano là đại diện của Premier League trong ban điều hành ECA, và chủ tịch hiệp hội đã mô tả ông là: "một người đàn ông có tính chính trực cao... Chúng tôi rất tôn trọng ông ấy."

Nhưng nếu phán quyết của Ủy ban Kỷ luật Độc lập không bị lật ngược và câu lạc bộ phải đối mặt với các hình phạt tương ứng, có khả năng thậm chí mất tư cách tham gia Premier League, liệu ông có thể tiếp tục vai trò này, chứ đừng nói đến việc ở lại Man City?

"Bạn dùng từ 'gian lận', nhưng đối với họ (Man City), họ không tin rằng mình đã gian lận," chủ tịch Paris Saint-Germain Nasser Al-Khelaifi nói với các phóng viên tại cuộc họp. "Họ có quyền kháng cáo. Vì vậy chúng ta không thể đưa ra phán quyết cuối cùng. Đây là vấn đề của Premier League, hoặc vấn đề nội bộ của câu lạc bộ Anh. Thành thật mà nói, Ferran đã đóng góp rất nhiều cho hội đồng quản trị và là một tài sản quý giá; kiến thức và kinh nghiệm mà ông có được trong suốt sự nghiệp đã tạo ra giá trị cho chúng tôi."

Tuy nhiên, thực tế khắc nghiệt là: nếu kháng cáo của Man City thất bại và phán quyết về gần một thập kỷ vi phạm liên tục, có hệ thống được giữ nguyên, phán xét của lịch sử về Soriano sẽ không còn tử tế nữa.

Trong số nhiều tài liệu bị rò rỉ được Der Spiegel tiết lộ, có một email từ Soriano. Email nói rằng Man City phải đối phó với các quy tắc tài chính bóng đá, nhưng "phải bí mật, nếu không chúng ta sẽ bị coi là kẻ thù chung của bóng đá thế giới."

Der Spiegel cũng tiết lộ rằng khi Man City cần trả Mancini gần 10 triệu bảng tiền bồi thường, chính Soriano là người đã đưa ra một kế hoạch: một nhà tài trợ ở Abu Dhabi sẽ trả một khoản tiền thưởng đã được thỏa thuận trước khi giành Cúp FA 2013. Nhưng có một lỗ hổng rõ ràng trong điều này: đội đã thua Wigan Athletic trong trận chung kết năm đó. Đây chỉ là hai bằng chứng làm nổi bật vai trò trung tâm của Soriano trong các sự kiện.

Tóm lại, ông không chỉ chiến đấu vì số phận của câu lạc bộ mà còn vì tương lai của chính mình. Mọi thứ đều đang ở thế cân bằng. Trong tình huống này, có lẽ nên nhắc nhở Soriano về một câu mà chính ông đã viết trong kế hoạch bóng đá của mình: khả năng "bình tĩnh chấp nhận mọi biến số trong tương lai."

Website AF đã ra mắt! Xem tin tức đầy đủ, bình luận, chi tiết trận đấu và thống kê trên máy tính. Truy cập: www.allfootballapp.com