Ulisses, ein Linksverteidiger, der in ihrer Jugendakademie bei Fluminense einst Marcelo in den Schatten stellte, verstarb laut dem brasilianischen Medium Globo Esporte im vergangenen Juni im Alter von 39 Jahren.

Marcelo gab 2005 sein Profidebüt für Fluminense und wechselte im folgenden Jahr zu Real Madrid. In seinen 15 Spielzeiten bei dem spanischen Verein schrieb er Geschichte, nahm an zwei Weltmeisterschaften teil und kehrte später zu Fluminense zurück, um die Copa Libertadores zu gewinnen. Er gilt als einer der besten brasilianischen Spieler dieses Jahrhunderts.

Doch diejenigen, die die Entwicklung dieser Generation von Xerém-Akademie-Spielern verfolgten, hatten ihre Wetten auf einen anderen Linksverteidiger gesetzt. Zwei Jahre älter als Marcelo, hatte Ulisses Marcelo in ihren prägenden Jahren überschattet. Einer seiner ehemaligen Trainer bemerkte: „Er war unglaublich.“ Dies ist die Geschichte eines überaus talentierten Spielers, dessen Karriere durch Drogenabhängigkeit entgleist ist.

Ulisses verstarb im vergangenen Juni im Alter von 39 Jahren. Er erlitt ein tödliches Herzproblem in der Nähe seines Hauses in São Gonçalo, in der Metropolregion Rio de Janeiro. Überwachungsaufnahmen von der straßenseitigen Kamera eines Nachbarn zeigten, wie der ehemalige Spieler mehrmals fiel und wieder aufstand, bevor er schließlich bewegungslos liegen blieb. Er starb noch am Unfallort.

Die Sterbeurkunde, die Globo Esporte

vorlag, gab akute Lungenentzündungskomplikationen als Todesursache für Ulisses an.

Ulisses' Mutter, Veronica Dasilva Alves, sagte: „Er ging oft ohne zu essen raus, manchmal zwei oder drei Tage lang. Er wurde auch im Regen erwischt... es war sehr hart, wissen Sie? Diese Dinge zermürbten ihn langsam.“ In einem fast halbstündigen Videointerview zögerte sie, den Namen ihres Sohnes überhaupt zu erwähnen.

Veronica erklärte: „Ich möchte seinen Namen nicht einmal aussprechen. Der Schmerz ist ewig.“

Obwohl die Todesursache nicht direkt mit Drogen zusammenhing, ist seine Familie überzeugt, dass die Sucht Ulisses das Leben kostete. In den Jahren vor seinem Tod hatte er verschiedene Rehabilitationszentren besucht und Phasen der Nüchternheit gehabt, konnte aber niemals vollständig von Kokain loskommen.

Ulisses' zwei Söhne, Kauan (20) und Caio (17), versuchen beide, eine professionelle Fußballkarriere einzuschlagen.

Ulisses, geboren 1986, gehörte derselben Fluminense-Generation an wie Arouca, Torro, Diego Souza und Fernando. Er lebte sein ganzes Leben im Stadtteil Rocha und pendelte viele Jahre lang täglich fast 70 Kilometer zwischen São Gonçalo und Xerém zum Training. Mit 14 Jahren trat er der Fluminense-Jugendakademie bei.

Fast jeder, der Ulisses zu dieser Zeit in der Akademie beobachtete, war von seiner Leistung fasziniert. Er war ein Linksverteidiger mit langen Schritten, der über eine Stärke und Technik verfügte, die weit über die seiner Altersgenossen hinausging. Marcelo war in derselben Altersgruppe, hatte aber damals weniger Spielmöglichkeiten.

Der ehemalige Teamkollege Radamés sagte: „Marcelo sagte privat immer, dass Ulisses' Nicht-Fortsetzung ihm Chancen eröffnete. Sogar Marcelo verstand, dass Ulisses der nächste Star auf dieser Position gewesen wäre.“

Bei Fluminense erhielt Ulisses den Spitznamen „Cicca“ wegen einer tiefen Narbe unter seinem linken Auge, die er sich bei einem Unfall im Alter von fünf Jahren zugezogen hatte. Der ehemalige Jugendtrainer des Vereins, Kleber Tornado, erinnerte sich an den Tag, an dem „Cicca“ das U17-Finale entschied.

Tornado sagte: „Ich gewann eine U17-Meisterschaft mit dem Team, und das Finale war in Campos. Ich kann sagen, dass 50 % des Verdienstes ihm zukommen. Seine Leistung in diesem Finale war so übertrieben, dass man sagte: ‚Das ist nicht normal.‘“ Tornado arbeitete von 2001 bis 2007 bei Fluminense.

Tornado fügte hinzu, dass Ulisses, wann immer er den Ball auf dem Flügel bekam, den Stürmern signalisierte, in den Strafraum zu laufen, weil er wusste, dass Ulisses definitiv bis zur Grundlinie kommen würde. Er sagte: „Nur diejenigen, die mit ihm gearbeitet haben, wissen, wovon ich rede.“

Das Problem war, dass bei Ulisses Talent immer mit Disziplinlosigkeit einherging. Radamés sagte, dass der Linksverteidiger seit seiner Jugendakademie-Zeit die Angewohnheit hatte, das Training zu schwänzen, aber er war „zu herausragend und körperlich zu fit.“ Er konnte nach einer Woche Abwesenheit zurückkehren und seinen Stammplatz zurückerobern, als wäre nichts geschehen.

Zu dieser Zeit waren seine Teamkollegen die wahren Probleme in Ulisses' Leben nicht bewusst. Sie wussten nur, dass Ulisses aus sehr armen Verhältnissen stammte.

Ulisses' Mutter erinnerte sich: „Er ging zum Training, ohne überhaupt gefrühstückt zu haben, und aß dann, wenn er in Xerém ankam.“ Sie sagte auch, dass Ulisses manchmal „über das Drehkreuz im Bus sprang.“ Damals kannten ihn die Busfahrer in der Rocha-Gegend und sagten ihm, da sie wussten, dass er kein Geld hatte: „Spring rein, du zahlst nur für diesen Abschnitt.“

Im Jahr 2006, als Ulisses offiziell der ersten Mannschaft beitrat, hatte sein Ansehen bereits nachgelassen. Marcelo übertraf ihn schnell und wurde Mitte des Jahres an Real Madrid verkauft. Ulisses bestritt nur sechs Spiele, bevor er am Ende der Saison an Juventude ausgeliehen wurde. Danach spielte er auch für Cabofriense und CRB.

Zwischen 2022 und 2023 begannen Ulisses' ehemalige Teamkollegen aus der Xerém-Akademie auf Wunsch seiner Frau, gemeinsam die Kosten für sein Rehabilitationszentrum zu übernehmen. Marcelo, Arouca, Carlos Alberto, Torro, Radamés, Fernando und einige weniger bekannte Teamkollegen bildeten eine Kommunikationsgruppe und schickten Ulisses' Familie mehrere Monate lang Geld, bis Ulisses aus der Einrichtung floh.

Radamés sagte: „Wenn er sich selbst nicht helfen will, können wir nicht viel tun.“

Im Jahr 2008 war Ulisses fast das gesamte Jahr ohne Verein. Im Dezember erfuhr er unerwartet, dass Vasco ihn verpflichten wollte. Einige Monate zuvor hatte Roberto Dinamite gerade das Amt des Vasco-Präsidenten übernommen und baute den Kader für die Campeonato Brasileiro Série B 2009 neu auf.

Kleber Tornado spielte in dieser Geschichte eine entscheidende Rolle. Er wurde von Dinamite, einem Landsmann aus Duque de Caxias, eingeladen, in Vascos Jugendmannschaft zu arbeiten. Als Dinamite mit dem damaligen Geschäftsführer Rodrigo Caetano darüber sprach, dass das Team einen Linksverteidiger brauchte, empfahl Tornado sofort Ulisses.

Tornado sagte: „Ich war Roberto sehr nahe. Ich sagte: ‚Roberto, ich habe den richtigen Linksverteidiger.‘ Als ich Ulisses empfahl, wusste ich nicht einmal, in welchem Zustand er war, nur basierend auf seiner Leistung, als er zuvor mit mir gearbeitet hatte.“

Es war schwierig für Dinamite, Rodrigo Caetano und den Vorstand von Vasco, der Verpflichtung eines Linksverteidigers zuzustimmen, der ein Jahr lang nicht gespielt hatte, und das allein auf Empfehlung eines Jugendtrainers. Doch gerade in diesem Moment betrat Carlos Alberto das Büro. Der Mittelfeldspieler kannte Ulisses aus der Fluminense-Jugendakademie.

Tornado sagte: „Ich drehte mich zu ihm um und sagte: ‚Carlos Alberto, ich empfehle einen Spieler, Ulisses.‘ Er sagte: ‚Dieser Cicca? Präsident, verpflichten Sie ihn. Wenn es schiefgeht, bezahle ich sein Gehalt.‘“

Carlos Alberto bestätigte diese Geschichte gegenüber Globo Esporte: „Es ist wahr. Sie können meine Worte in den Artikel aufnehmen.“

Ulisses wurde am 5. Januar 2009 offiziell von Vasco vorgestellt. Er wurde zusammen mit einer Gruppe neuer Verpflichtungen präsentiert, darunter die Außenverteidiger Fagner, Paulo Sérgio und Fernandinho, die Innenverteidiger Gian Mariano und Titi sowie die Mittelfeldspieler Enrico, Jeferson und Fernandinho.

Am 7. Januar reiste Vasco nach Vila Velha, Espírito Santo, um die Vorbereitung auf die Saison zu beginnen. Alle kamen an, außer Ulisses. Der Linksverteidiger war verschwunden.

Da es keine weiteren Nachrichten von Ulisses gab, annullierte Vasco die Verpflichtung. Zwei Wochen später veröffentlichte „Diário do Brasil“ einen Bericht über Ulisses, der sich damals im Haus seiner Großmutter in Macaé versteckt hielt.

In dem Interview behauptete Ulisses, er sei an dem Tag, an dem er sich bei Vasco melden sollte, wegen des Verkehrs zu spät gekommen. Später sagte er, er habe am nächsten Tag die Trainingszeit missverstanden und keine rechtzeitigen Benachrichtigungen erhalten können, weil sein Telefon ausgeschaltet war.

Ulisses erklärte: „Später sah ich in einer Zeitung, dass ich zu spät war. Ich dachte, ich würde gefeuert, also bin ich nie wieder zum Training gegangen.“

Kleber Tornado erzählte eine andere Version: „Nein, so war es überhaupt nicht. Ich bin extra nach São Gonçalo gefahren, weil ich wusste, wo Ulisses wohnte. Sobald ich dort ankam und zwei Minuten mit den Leuten gesprochen hatte, verstand ich alles. Ich fand heraus, dass er sich wegen Drogen nicht gemeldet hatte. Trotzdem habe ich viel mit ihm geredet: ‚Komm schon, du hast immer noch eine Chance, da rauszukommen, komm mit mir.‘ Aber es war zwecklos.“

Sein Interview mit „Diário do Brasil“ war das erste Mal, dass Ulisses öffentlich seinen Drogenkonsum und seinen Kampf gegen die Abhängigkeit zugab. Danach spielte der Linksverteidiger nie wieder für einen Verein. Vascos ausgestreckte Hand war die letzte Gelegenheit, die er im Fußball erhielt.

Der Bericht vom Januar 2009 aus „Diário do Brasil“ besagte, dass Ulisses wegen angeblichen versuchten Mordes gerichtlich untersucht wurde. Globo Esporte verfolgte daraufhin die entsprechenden Akten und polizeilichen Ermittlungen, um den Vorfall zu rekonstruieren.

Gegen 3:30 Uhr morgens am 15. Dezember 2008 geriet Ulisses in einen Konflikt mit einem Nachbarn. Während des Streits zog er eine Handfeuerwaffe und feuerte zwei Schüsse ab, von denen einer den rechten Unterarm des Nachbarn traf.

Medizinische Aufzeichnungen des Alberto Torres State Hospital zeigten Ein- und Austrittswunden, was darauf hindeutete, dass die Kugel den Arm des Opfers durchschlagen hatte.

Eine weitere Kugel prallte zuerst an einem Fensterrahmen ab und blieb dann in der Nähe des Kinderbetts der 28 Tage alten Tochter des Paares liegen. Das Kind befand sich in einem anderen Raum und wurde von seiner Mutter gestillt. Es wurde durch den Streit geweckt.

Das Opfer und seine Frau gaben in ihrer Aussage an, dass der Konflikt begann, als Ulisses versuchte, sein Auto in ihrer Garage zu parken und wütend wurde, als er das verschlossene Tor sah. Ulisses floh vom Tatort, bevor die Polizei eintraf, und wurde daher nicht vor Ort festgenommen.

Ulisses' damalige Freundin wurde ebenfalls befragt. Sie sagte, Ulisses habe am Vorabend angefangen zu trinken, und nachdem sie ihm gesagt hatte, er „habe zu viel getrunken“, sei sie „Schlägen, Tritten und Ohrfeigen“ ausgesetzt gewesen. Laut ihrer Aussage wurde Ulisses dann unkontrollierbar und beschuldigte sie, eine Affäre mit dem Nachbarn zu haben.

Als Ulisses von „Diário do Brasil“ in Macaé interviewt wurde, war er von den Justizbehörden noch nicht lokalisiert worden. Er sagte damals, die Handfeuerwaffe gehöre einem Freund. Ulisses' Mutter bestand jedoch darauf, dass er „nie Waffen oder ähnliche Dinge angefasst hat.“

Veronica erklärte: „Die Waffe tauchte bei ihm auf. Er glaubte, diese Frau betrüge ihn mit einem anderen Mann. Aber er schoss nicht auf diese Person; er schoss auf das Haus. Er verschwand von dort, damit er nicht erwischt wurde.“

Der Fall wurde lange Zeit vor dem Vierten Strafgericht des Regionalgerichts São Gonçalo verhandelt. Ulisses legte seine Version der Ereignisse erst im September 2011 vor. Er behauptete, der Nachbar habe einen Holzstock in der Hand gehabt und argumentierte, er habe aus Notwehr gehandelt. Letztendlich wurde er in einem Geschworenenverfahren freigesprochen.

Die Sehnsucht nach ihrem verstorbenen Sohn bleibt, und der Schmerz aus seinem Kampf gegen die Drogen hält an. Veronica kann sich nur mit einem Gedanken trösten: Es hätte schlimmer kommen können.

Veronica sagte: „Gott sei Dank wurde er freigesprochen. Mein Sohn kam nie ins Gefängnis.“

Übersetzt von KI.

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