Ulisses, bek kiri yang pernah mengungguli Marcelo selama mereka di akademi muda Fluminense, meninggal dunia Juni lalu pada usia 39 tahun, menurut media Brasil Globo Esporte.

Marcelo melakukan debut profesionalnya untuk Fluminense pada tahun 2005, lalu pindah ke Real Madrid tahun berikutnya, di mana ia membuat sejarah selama 15 musim bersama klub Spanyol tersebut. Ia juga bermain di dua Piala Dunia dan kemudian kembali ke Fluminense untuk memenangkan Copa Libertadores. Ia dianggap sebagai salah satu pemain Brasil terbaik abad ini.

Namun, mereka yang mengikuti perkembangan pemain akademi Xerém saat itu telah menaruh harapan pada bek kiri lainnya. Dua tahun lebih tua dari Marcelo, Ulisses, untuk sementara waktu, mengungguli Marcelo selama tahun-tahun formatif mereka. Salah satu mantan pelatihnya berkomentar, "Dia luar biasa." Ini adalah kisah seorang pemain dengan bakat luar biasa yang potensinya hancur karena kecanduan narkoba.

Ulisses meninggal dunia Juni lalu pada usia 39 tahun. Ia menderita masalah jantung yang tiba-tiba dan fatal di dekat rumahnya di São Gonçalo, di wilayah metropolitan Rio de Janeiro. Rekaman pengawasan dari kamera jalan milik tetangga menunjukkan mantan pemain itu jatuh dan bangun beberapa kali sebelum akhirnya tidak bisa bergerak. Ia meninggal di tempat.

Sertifikat kematian yang dilihat oleh Globo Esporte

menunjukkan bahwa komplikasi dari pneumonia akut adalah penyebab kematian Ulisses.

Ibu Ulisses, Veronica da Silva Alves, mengatakan, "Dia sering keluar dan tidak makan, kadang selama dua atau tiga hari. Dia juga kehujanan... Itu sangat menyakitkan, tahu? Hal-hal ini secara bertahap melemahkannya." Dalam wawancara yang dilakukan melalui panggilan video yang berlangsung hampir setengah jam, dia enggan bahkan menyebut nama putranya.

Veronica menyatakan, "Saya bahkan tidak ingin menyebut namanya. Rasa sakitnya abadi."

Meskipun kematiannya tidak secara langsung terkait dengan narkoba, keluarganya sangat yakin bahwa kecanduan telah merenggut nyawa Ulisses. Dalam tahun-tahun menjelang kematiannya, ia telah masuk berbagai pusat rehabilitasi dan mengalami periode sadar, tetapi ia tidak pernah bisa sepenuhnya berhenti menggunakan kokain.

Kedua putra Ulisses, Kauan, 20, dan Caio, 17, keduanya mencoba mengejar karier di sepak bola profesional.

Lahir pada tahun 1986, Ulisses berasal dari generasi pemain Fluminense yang sama dengan Arouca, Torró, Diego Souza, dan Fernando. Ia tinggal sepanjang hidupnya di lingkungan Rocha, melakukan perjalanan hampir 70 kilometer setiap hari antara São Gonçalo dan Xerém untuk latihan selama bertahun-tahun. Pada usia 14, ia bergabung dengan akademi muda Fluminense.

Siapa pun yang mengamati Ulisses di akademi saat itu hampir pasti terpikat oleh penampilannya. Ia adalah bek kiri dengan langkah yang kuat, dan kekuatan serta tekniknya jauh melampaui rekan-rekannya. Marcelo berada di kelompok usia yang sama, tetapi ia tidak mendapatkan banyak kesempatan bermain saat itu.

Mantan rekan setimnya Radamés berkata, "Marcelo selalu mengatakan secara pribadi bahwa kegagalan Ulisses untuk terus maju membuka peluang baginya. Bahkan Marcelo mengerti bahwa Ulisses akan menjadi bintang berikutnya di posisi itu."

Di Fluminense, Ulisses dikenal sebagai "Cicão" karena bekas luka dalam di bawah mata kirinya, cedera akibat kecelakaan saat ia berusia lima tahun. Mantan pelatih tim muda Cléber Tourinho mengenang hari ketika "Cicão" menentukan final U17.

Tourinho menyatakan, "Saya pernah memimpin tim meraih kejuaraan U17, dan finalnya di Campos. Saya bisa katakan bahwa 50% kreditnya adalah untuk dia. Penampilannya di final itu sangat berlebihan, sangat luar biasa, sehingga Anda akan berkata, 'Ini tidak normal.'" Tourinho bekerja di Fluminense dari tahun 2001 hingga 2007.

Tourinho menambahkan bahwa setiap kali Ulisses mendapatkan bola di sayap, ia akan memberi isyarat kepada para penyerang untuk bergegas ke kotak penalti karena ia tahu Ulisses pasti akan mencapai garis gawang. Ia berkata, "Hanya mereka yang pernah bekerja dengannya yang mengerti apa yang saya bicarakan."

Masalahnya adalah, bagi Ulisses, bakat selalu beriringan dengan indisiplin. Radamés mengatakan bahwa bek kiri itu memiliki kebiasaan bolos latihan sejak masa akademi mudanya, tetapi ia "terlalu luar biasa dan terlalu berbakat secara fisik" dan bisa mendapatkan kembali posisi starter setelah seminggu absen seolah tidak terjadi apa-apa.

Saat itu, rekan-rekan setimnya tidak menyadari masalah sebenarnya dalam hidup Ulisses. Mereka hanya tahu bahwa Ulisses berasal dari latar belakang yang sangat miskin.

Ibu Ulisses mengenang, "Dia pergi latihan tanpa sarapan, dan baru makan ketika sampai di Xerém." Dia juga menyebutkan bahwa Ulisses terkadang "melompati palang putar di bus." Saat itu, sopir bus di Rocha mengenalnya dan, mengetahui dia tidak punya uang, akan mengatakan kepadanya, "Naik saja, kamu hanya perlu membayar untuk segmen itu."

Pada tahun 2006, ketika Ulisses secara resmi naik ke tim utama, statusnya sudah menurun. Marcelo dengan cepat melampauinya dan dijual ke Real Madrid pada pertengahan tahun itu. Ulisses hanya bermain enam pertandingan sebelum dipinjamkan ke Juventus pada akhir musim. Setelah itu, ia juga bermain untuk Caspas dan CRB.

Antara tahun 2022 dan 2023, atas permintaan istri Ulisses, mantan rekan setimnya dari akademi Xerém mulai secara kolektif membantu membayar biaya pusat rehabilitasinya. Marcelo, Arouca, Carlos Alberto, Torró, Radamés, Fernando, dan beberapa rekan setim yang kurang dikenal membentuk grup pesan, mengirimkan uang kepada keluarga Ulisses selama beberapa bulan hingga Ulisses melarikan diri dari institusi tersebut.

Radamés berkata, "Jika dia tidak ingin membantu dirinya sendiri, sedikit yang bisa kami lakukan."

Pada tahun 2008, Ulisses tanpa klub hampir sepanjang tahun. Pada bulan Desember, ia secara tak terduga mengetahui bahwa Vasco ingin merekrutnya. Beberapa bulan sebelumnya, Roberto Dinamite baru saja menjabat sebagai presiden Vasco dan sedang membangun kembali skuad untuk Campeonato Brasileiro Série B 2009.

Cléber Tourinho memainkan peran penting dalam cerita ini. Ia diundang oleh rekan senegaranya, Dinamite, yang juga berasal dari Duque de Caxias, untuk bekerja di tim muda Vasco. Ketika Dinamite menyebutkan kepada direktur eksekutif saat itu Rodrigo Caetano bahwa tim membutuhkan bek kiri, Tourinho segera merekomendasikan Ulisses.

Tourinho berkata, "Saya sangat dekat dengan Roberto. Saya berkata, 'Roberto, saya punya bek kiri yang tepat.' Ketika saya merekomendasikan Ulisses, saya bahkan tidak tahu kondisi dia saat ini, hanya penampilannya ketika dia bekerja dengan saya sebelumnya."

Dinamite, Rodrigo Caetano, dan dewan Vasco merasa sulit menerima untuk merekrut bek kiri yang belum bermain selama setahun hanya berdasarkan rekomendasi pelatih muda. Namun saat itu, Carlos Alberto masuk ke kantor. Gelandang itu mengenal Ulisses dari akademi muda Fluminense.

Tourinho menceritakan, "Saya menoleh padanya dan berkata, 'Carlos Alberto, saya merekomendasikan seorang pemain, Ulisses.' Dia berkata, 'Cicão itu? Presiden, rekrut dia. Jika tidak berhasil, saya akan membayar gajinya.'"

Carlos Alberto mengonfirmasi cerita ini kepada Globo Esporte: "Itu benar. Anda bisa memasukkan apa yang saya katakan dalam artikel Anda."

Ulisses secara resmi diperkenalkan oleh Vasco pada 5 Januari 2009. Ia diperkenalkan bersama sejumlah pemain baru, termasuk bek sayap Fagner, Paulo Sérgio, dan Fernandinho, bek tengah Gian Mariano dan Dedé, serta gelandang Enrico, Jéferson, dan Fernandinho.

Pada 7 Januari, Vasco melakukan perjalanan ke Vila Velha di Espírito Santo untuk memulai persiapan pramusim. Semua orang tiba kecuali Ulisses. Bek kiri itu menghilang.

Karena tidak ada kabar lebih lanjut dari Ulisses, Vasco membatalkan penandatanganan. Dua minggu kemudian, "Jornal do Brasil" menerbitkan artikel tentang Ulisses, yang saat itu bersembunyi di rumah neneknya di Macaé.

Dalam wawancara tersebut, Ulisses mengklaim ia terlambat pada hari ia seharusnya melapor ke Vasco karena lalu lintas. Ia kemudian mengatakan ia salah memahami waktu latihan keesokan harinya dan, dengan ponsel mati, tidak dapat menerima notifikasi tepat waktu.

Ulisses menjelaskan, "Kemudian, saya melihat di koran bahwa saya terlambat. Saya pikir saya akan dipecat, jadi saya tidak pernah pergi latihan lagi."

Cléber Tourinho, bagaimanapun, memberikan penjelasan yang berbeda: "Tidak, sama sekali tidak begitu kejadiannya. Saya sengaja pergi ke São Gonçalo karena saya tahu di mana Ulisses tinggal. Begitu saya sampai di sana dan berbicara dengan orang-orang sekitar selama dua menit, saya mengerti segalanya. Saya mengetahui dia tidak melapor karena narkoba. Meskipun demikian, saya banyak berbicara dengannya: 'Ayolah, kamu masih punya kesempatan untuk keluar dari ini, ikutlah denganku.' Tapi itu tidak berguna."

Wawancaranya dengan "Jornal do Brasil" adalah pertama kalinya Ulisses secara publik mengakui penggunaan narkoba dan perjuangannya untuk mengatasi kecanduan. Setelah itu, bek kiri itu tidak pernah bermain untuk klub mana pun lagi. Uluran tangan Vasco adalah kesempatan terakhir yang ia terima dalam sepak bola.

Sebuah laporan "Jornal do Brasil" bulan Januari 2009 menyatakan bahwa Ulisses sedang dalam penyelidikan yudisial atas percobaan pembunuhan. Globo Esporte selanjutnya melacak berkas kasus yang relevan dan penyelidikan polisi untuk merekonstruksi peristiwa tersebut.

Sekitar pukul 3:30 pagi pada 15 Desember 2008, Ulisses terlibat dalam konfrontasi dengan seorang tetangga. Selama pertengkaran, ia mengeluarkan pistol dan menembakkan dua tembakan, salah satunya mengenai lengan kanan tetangga tersebut.

Catatan medis dari Rumah Sakit Negara Bagian Alberto Torres menunjukkan luka masuk dan keluar, menunjukkan peluru telah menembus lengan korban.

Peluru lain pertama-tama memantul dari kusen jendela, lalu berhenti di dekat ranjang bayi perempuan pasangan itu yang berusia 28 hari. Anak itu berada di ruangan lain sedang disusui oleh ibunya saat itu dan terbangun oleh pertengkaran tersebut.

Dalam kesaksian mereka, korban dan istrinya menyatakan bahwa konflik dimulai ketika Ulisses mencoba memarkir mobilnya di garasi mereka dan menjadi marah saat melihat gerbang terkunci. Ulisses tidak ditangkap di tempat karena ia melarikan diri dari lokasi sebelum polisi tiba.

Pacar Ulisses saat itu juga diinterogasi. Ia menyatakan bahwa Ulisses mulai minum semalam sebelumnya, dan setelah ia berkomentar bahwa pacarnya "minum terlalu banyak," ia menjadi sasaran "pukulan, tendangan, dan tamparan." Menurut kesaksiannya, Ulisses kemudian menjadi tidak terkendali dan menuduhnya berselingkuh dengan tetangga.

Ketika Ulisses diwawancarai oleh "Jornal do Brasil" di Macaé, ia belum ditemukan oleh pihak berwenang. Ia menyatakan saat itu bahwa pistol itu milik seorang teman. Ibu Ulisses, bagaimanapun, bersikeras bahwa ia "tidak pernah menyentuh hal seperti pistol."

Veronica menjelaskan, "Pistol itu muncul bersamanya, dan dia yakin wanita itu berselingkuh dengan pria lain. Tapi dia tidak menembak pria itu; dia menembak ke arah rumah. Dia pergi dari sana agar tidak tertangkap."

Kasus ini disidangkan untuk waktu yang lama di Pengadilan Pidana Keempat Pengadilan Regional São Gonçalo. Ulisses tidak menyampaikan versinya tentang kejadian tersebut hingga September 2011. Ia mengklaim tetangga itu memegang tongkat kayu dan berargumen bahwa ia bertindak membela diri. Akhirnya, ia dibebaskan dalam persidangan juri.

Kerinduan akan putranya yang telah meninggal masih melekat, dan rasa sakit yang ditinggalkan oleh perjuangannya dengan narkoba tetap ada. Veronica hanya bisa menghibur dirinya dengan satu pikiran: hal-hal bisa menjadi jauh lebih buruk.

Veronica berkata, "Syukurlah dia dibebaskan. Putra saya tidak pernah masuk penjara."

Diterjemahkan oleh AI.

Situs web AF kini hadir! Lihat berita lengkap, komentar, detail pertandingan, dan statistik di komputer Anda. Kunjungi: www.allfootballapp.com