De acordo com o The Times, em 8 de outubro, horário de Pequim (CET), a lista de diretores do Chelsea foi reduzida de cinco para três candidatos, com Stuart saindo.

Nos últimos quatro anos, a construção da equipe masculina do Chelsea esteve intimamente ligada aos nomes de Paul Winstanley e Laurence Stewart. Esses dois diretores esportivos foram figuras-chave nas operações de futebol do projeto BlueCo, muitas vezes nos bastidores. Como orquestradores da construção da equipe, supervisionaram mais de £1,5 bilhão em transferências da equipe principal, contratando apenas jogadores com menos de 25 anos, mas a equipe se qualificou para a Liga dos Campeões apenas uma vez durante esse período.

Raramente faziam aparições públicas, seus nomes ocasionalmente aparecendo em comunicados de imprensa sobre nomeações de gestão, mas não eram de forma alguma desconhecidos. Em novembro passado, Dave Fallows, ex-Liverpool, juntou-se ao Chelsea, expandindo a equipe de gestão esportiva do clube. No entanto, observadores externos enfatizaram consistentemente que Winstanley e Stewart eram os principais tomadores de decisão, e sua influência era evidente nas críticas dos fãs. Os dois se conheceram há 20 anos, quando eram jovens analistas no Hull City e no Wigan Athletic, respectivamente. Quando começaram a trabalhar juntos no Chelsea, foram consistentemente descritos como estando altamente alinhados, um fato sublinhado por seu escritório compartilhado no centro de treinamento de Cobham em Surrey.

Portanto, quebrar essa parceria é simbólico, mesmo que não represente uma ruptura completa com o passado. Stewart concordou mutuamente em deixar o Chelsea. O clube optou por não procurar um sucessor para ele, escolhendo formar uma equipe de gestão de futebol mais simplificada, com Sam Jewell e Shields sendo promovidos a posições iguais à de Winstanley.

Esta é outra mudança significativa em Stamford Bridge nas últimas semanas. Fontes indicam que o clube está "ajustando" seu modelo operacional, caminhando para um desenvolvimento diferente – uma direção que Behdad Eghbali propôs pela primeira vez em uma conferência de negócios em Los Angeles em abril. O papel de Xavi Alonso foi definido como "gerente" em vez de "treinador principal", e a estratégia de transferência do clube também foi ajustada, agora voltando a contratar jogadores com mais de 25 anos. Posteriormente, houve uma mudança na propriedade do clube: o Presidente Todd Boehly e seu parceiro de longa data Mark Walter venderam suas respectivas participações para a Clearlake Capital de Eghbali.

A saída de Stewart não está relacionada a mudanças de pessoal no nível do conselho e era antecipada internamente – apesar de ter cinco anos restantes em seu contrato, renovado no ano passado após o Chelsea vencer o Mundial de Clubes, assim como os outros quatro diretores esportivos que partiram.

As responsabilidades do profissional de 40 anos – supervisionar o uso de dados, coordenar o planejamento orçamentário e fazer a ligação com a equipe médica – estão sendo gradualmente assumidas por outros. O Chelsea aumentou seu investimento na aplicação de dados, integrando continuamente dados na busca e recrutamento de jogadores, com Shields e Jewell agora assumindo mais responsabilidades nessas duas áreas.

Shields, que anteriormente gerenciava a academia e os caminhos de desenvolvimento de jogadores, viu suas responsabilidades se alinharem cada vez mais com o papel de diretor técnico; enquanto Jewell, originalmente o "Diretor Esportivo de Scouting Global", trabalhou de perto com o Strasbourg FC dentro da estrutura multi-clubes da BlueCo. Os dois agora co-lideram a identificação de talentos, o recrutamento de jogadores e a construção do elenco, enquanto trabalham em estreita colaboração com Alonso, Eghbali e Winstanley. As responsabilidades dos últimos três incluem negociações de transferências, assinatura de contratos de jogadores e gestão das equipes médica, de desempenho, de assuntos de jogadores e de apoio operacional do clube.

A simplificação da equipe de cinco diretores esportivos para três, com o status elevado de Shields e Jewell, reflete a filosofia operacional do Chelsea a partir deste verão e anteriormente. O chefe de scouting Fallows, ex-Liverpool, Manchester City e Newcastle United, continuará a apoiar a equipe de liderança, mas seu papel mudará para uma capacidade consultiva mais flexível. Os outros três lidarão com as operações diárias, gerenciarão departamentos específicos e colaborarão com o treinador principal e os proprietários do clube.

A estrutura de gestão de futebol do Chelsea foi simplificada, e a saída de Boehly simplificou ainda mais a situação – ele e a Clearlake permanecem parceiros, o que também encerra a incerteza externa sobre o futuro do consórcio BlueCo. Essa série de mudanças adiciona outro capítulo à transformação geral após os fracassos da temporada passada. O Chelsea terminou em décimo lugar na temporada passada e, apesar de ter sido pego de surpresa pela renúncia de Enzo Maresca, o clube enfrentou intenso escrutínio sobre a nomeação de Liam Rosenior e o subsequente fracasso de seu mandato após apenas 104 dias.

Após a saída de Rosenior, o clube afirmou que entraria em um período de "autorreflexão". Embora essas mudanças de pessoal não sejam um resultado direto dessa reflexão – fontes indicam que a saída de Stewart foi amigável, e ele era bem quisto no centro de treinamento – a razão principal para sua eventual saída decorre do ajuste de suas responsabilidades profissionais. Inicialmente ingressou como "Diretor Técnico com foco em Futebol Global" e, em fevereiro de 2023, tornou-se Co-Diretor Esportivo com Winstanley, em um momento em que o Diretor Técnico Christopher Vivell havia saído após apenas sete meses. O clube agora está se movendo em uma nova direção.

Fontes do Chelsea descrevem essas mudanças como "ajustes incrementais" em vez de um reinício completo, mas, independentemente da terminologia, os fãs provavelmente verão isso como um sinal positivo.

Traduzido por IA.

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