El secretario técnico de Flamengo atiende a Diario AS en Lisboa. Saúl, Samu Lino, Filipe Luis... el portugués hace un exhaustivo repaso de la actualidad

José Boto (60 años, Portugal) es el secretario técnico del Flamengo. El equipo brasileño está en un gran momento en el fútbol sudamericano. Actual campeón del Brasileirao y de la Libertadores. El dirigente se sienta con AS en Lisboa por motivo del Portugal Football Summit que organizó la federación de fútbol de Portugal. El Flamengo está firmando un año casi perfecto. Me imagino que el objetivo es volver a ganar la Libertadores... Sí, un año casi perfecto como el año pasado con Filipe Luis. Y esperamos que este sea tan perfecto como ese. Y sí, como dices, ganar la Libertadores porque en Brasil se da mucha importancia la Copa Intercontinental. Así que ganar las Libertadores es algo muy importante, como la liga brasileña también es importante. Porque Flamengo solo conoce una palabra, que es vencer, ganar. Y todo lo que no se es ganar, es un suceso. En su faceta de director deportivo ha llevado a Flamengo estas temporadas a Paquetá, a Samu Lino, a Saúl... Un mercado de muchos quilates. Sí, yo llevo cuatro ventanas de mercado en Brasil. Y en esas cuatro ventanas hemos traído jugadores importantes, especialmente para la Liga brasileña, como los que dices. Paquetá, Samu Lino, Saúl, Danilo, Jorginho... que son muchos jugadores importantes y que ayudaron el año pasado a ganar todo o a estar en posición de hacerlo. El que ha dado un salto de calidad esta temporada es Samu Lino. ¿Qué me puede decir de él? Samuel era un jugador que yo ya conocía de Portugal, porque había jugado en Gil Vicente. Lo cogimos la temporada pasada en medio de la temporada, o sea, el mercado de verano europeo, que es nuestro invierno. O sea, para la segunda fase de temporada. Ha empezado muy bien y después ha tenido un bajón. Un bajón porque los extremos en Brasil, arriesgan mucho, que es lo normal, pero al segundo regate que fallan son pitados por toda la gente. Y él ha sufrido un poco eso. Este año con el nuevo entrenador (Leo Jardim) le dio una función un poco diferente jugando más por adentro. Más de mediapunta, que de extremo y se está sintiendo muy cómodo. Hoy es el segundo goleador del equipo y el primero en asistencia de gol. Está haciendo una temporada muy fuerte que le valió ahora una llamada de Brasil. Otro nombre propio, sobre todo para España, es Saúl. Está teniendo un 2026 complicado... Sí, Saúl ha sido muy importante la temporada pasada. Hubo una fase que perdimos al jugador que jugaba en su posición, que era Eric Pulgar, por una lesión en el Mundial de Clubes. Y él ha estado muy bien en esa parte final de la campaña aunque con mucho sacrificio. Saúl tuvo un problema en el tendón de Aquiles, que lo llevó a ser operado a finales de 2025. Y le ha costado volver a su forma. Pero creo que ahora ya está en buena condición y ha realizado partidazos... al nivel de Saúl. Y pienso que va a ser muy útil ahora para la fase final de la temporada. La verdad es que le ha costado, más por razones físicas y médicas. Hay rumores de una posible salida de Saúl del Flamengo... ¿Saldrá? No. Es verdad que él estaba como cualquier jugador de alto nivel cuando no estaba jugando. Pero él tenía noción que no estaba jugando por deficiencias físicas que tenía. Y porque nosotros para su posición tenemos un par de jugadores buenísimos. Y no es fácil ganarla. Pero ha tenido la paciencia y la capacidad de entender y trabajar. Y ahora está en la posición de luchar por algo que no es fácil, un lugar en el 11 de Flamengo. ¿Que os aporta Leo Jardim distinto a Filipe Luis? Es una diferencia que yo ya he hablado varias veces. Filipe es un entrenador más de autor. Piensa en un fútbol que abre muy poco la mano. Un fútbol completamente distinto del fútbol de Simeone, por ejemplo. Un fútbol muy ofensivo, de mucha posición de balón. Y que muchas veces le cuesta adaptarlo a los jugadores. Jardim es más camaleónico, se adapta más a los jugadores. Lo que obliga a los jugadores a adaptarse a su juego. Es la gran diferencia. Ambos son grandes entrenadores. Jardim ya está en una fase de su carrera que ha pasado por diversos clubes. Ha sido campeón en el Mónaco, donde está ahora Filipe. Y Filipe está en una fase de ascenso. Son dos grandes entrenadores. Uno más adaptable y el otro es más fiel a sus ideas de fútbol. ¿Ve a Filipe Luis llevando a un club potente en el futuro? Yo pienso que sí. Filipe ha dado un paso importante porque ha llegado a una liga grande como es la francesa. En un club que no tiene la presión de los grandes clubes. Que le va a dar tiempo a una adaptación al fútbol europeo y al fútbol de alto nivel europeo. Y seguro, porque ésta será su segunda temporada de entrenador profesional, que está en un camino para poder llegar al top de los entrenadores en Europa. De Arrascaeta, ahora lesionado, es un nombre propio que sorprende que no haya dado el salto a Europa... Es algo que me sorprende a mí también. Porque yo estaba aquí en Europa y nunca lo había mirado como lo miro ahora todos los días en los entrenamientos. Y es un jugador fantástico. Para mí, el jugador que descubre los espacios con más facilidad que he visto en toda mi carrera. Y he trabajado con jugadores importantes. Pero él es una cosa impresionante. Y yo mismo me pregunto por qué nunca había reparadp en él en Europa. Un jugador con esa calidad, con esa categoría, que además tiene gol, da asistencias... Y es destacable como nunca ha jugado en Europa. También decirte que muchas veces nosotros no tenemos la visión de lo que es Flamengo. Flamengo es un club enorme, una cosa espectacular. Con 40 millones de aficionados, que están desperdigados por todo Brasil. Cuando vas a jugar a 3.000 kilómetros de Río de Janeiro, tienes en el aeropuerto a miles de personas esperando. Y cuando te sientes ahí como alguien importante tampoco es fácil salir de Flamengo. A menos que sea para un club muy, muy, muy grande. Y con mucho dinero involucrado. Y yo pienso que él también ha tenido algunas posibilidades de venir a Europa, pero no en clubes que le daban lo que Flamengo le da. Uno de esos jugadores que saben lo que es representar a Flamengo es Vinicius. ¿Qué piensa de Vinicius? Vinicius es uno de los top talents de Brasil actualmente. Es un jugador siempre rodeado por alguna polémica por su manera de jugar, de provocar a los adversarios... Pero eso es parte de una cosa que en Brasil se llama ginga, que es parte de la cultura brasileña del fútbol. Y que es parte de la personalidad de Vinicius. ¿Hay algún Vinicius en la cantera de Flamengo? ¿Algún nombre que nos pueda decir? Yo pienso que no hay en Flamengo. Ni tampoco en Brasil, alguien que en los próximos años se pueda comparar a un Vinicius, Rodrigo o Rafinha. Que son jugadores importantes. Yo no lo veo ahora. Un jugador que conoce usted bien cuando estuvo aquí en Europa es Bernardo Silva... Bernardo es uno de los jugadores más inteligentes que he visto en toda mi vida. Me acuerdo que cuando estaba en el Benfica. Había mucha gente que tenía dudas de él. Por su tamaño. Por ser bajito, pequeñito. Y yo me acuerdo que el presidente me pidió ir a verlo a un partido de Sub-19, que se jugaba en un campo sintético, pequeño. Y me dejó impresionado ese día. Porque en medio de aquella confusión. Él era el único que sabía. No solo controlar el balón, sino como leer el juego hacia adelante. Basta con ver la carrera que ha tenido. Muestra toda esa calidad que ya tenía. Y ahora, casi al final de la carrera, llegar al Real Madrid es también un paso muy importante para él. ¿Bernardo es uno de los jugadores que más le ha sorprendido en su carrera? A mí no me ha sorprendido por le vi en ese momento que te he dicho. Pienso que ha sorprendido a otros, aquí en Portugal, que no confiaban en él. ¿Qué piensa de la reducción de jugadores no brasileños que se proyecta en el Brasileirao para 2027? Pienso que es algo que va a ser perjudicial para la liga brasileña. Y te explico por qué. Porque los jugadores brasileños que tienen talento van a continuar saliendo muy jóvenes porque no hay capacidad en los clubes brasileños de retener ese talento. ¿Cómo lo estaban compensado los clubes brasileños? Buscando jugadores, principalmente en América del Sur. De Argentina, Colombia, Perú, Uruguay... Jugadores importantes, jugadores buenos. Que elevaban el nivel de la liga. Hoy si tú miras a los cuatro semifinalistas de Libertadores. Son tres brasileños y un argentino. Yo pienso que con esa medida que van a implementar, los únicos que estarán felicies serán los argentinos ya que van a equilibrar los equipos. Porque después tú vas a jugar con una segunda línea de brasileños, que no tienen la calidad que tienen esa primera línea de extranjeros que tenemos. Porque los buenos jugadores brasileños van a continuar saliendo. No los van a retener. Por tanto, una medida que no va a tener ningún efecto positivo, pero tendrá un efecto negativo en las equipos brasileños en las copas intercontinentales. ¿Cómo ve el futuro de Brasil con Carlo Ancelotti? Pienso que el problema de Brasil. Tiene que ver con la generación de jugadores. Que no es tan fuerte como era hace años. Tiene que ver con ese problema del talento. Salen muy temprano de Brasil para clubes importantes. Y no juegan en esos clubes como Estevao, como Endrick. Esos jugadores tendrían un desarrollo diferente si continuasen en Brasil. Esto va a continuar pasando. Los buenos, los grandes de Europa los van a buscar. Y ese es un problema que hace que esos jugadores no tengan el desarrollo y el nivel que la selección brasileña pide para competir a más alto nivel. Y no sé cómo van a dar la vuelta a esa situación.