Andy Burnham, prefeito da Grande Manchester, declarou em entrevista ao podcast The Rest Is Politics que divulgará publicamente detalhes de suas reuniões com dirigentes do Manchester City. Isso ocorre após seus comentários anteriores sobre o Manchester City, considerado culpado de violar as regras financeiras da Premier League, terem gerado críticas.

Uma comissão independente determinou que o Manchester City violou as regras entre 2009 e 2018, injetando secretamente mais de 830 milhões de libras nas operações de futebol do clube por meio de contratos "fictícios" com parceiros comerciais. O mandato anterior de Burnham como prefeito da Grande Manchester gerou questões sobre seu relacionamento com os proprietários de Abu Dhabi do Manchester City. A líder conservadora Kemi Badenoch pediu a Downing Street que divulgasse todos os detalhes de todas as reuniões entre o prefeito e os dirigentes do Manchester City.

Sobre a divulgação dos detalhes da reunião, Burnham disse: "A líder da oposição me pediu para publicar os detalhes das reuniões, e estou feliz em fazê-lo. Divulgarei claramente toda a cooperação que tive com eles durante meu tempo como prefeito da Grande Manchester. Na verdade, essas reuniões não são recentes. Houve apenas uma reunião importante, e foi em 2021."

Depois que o Manchester City foi considerado culpado de violar as regras, Burnham inicialmente declarou à mídia britânica que ficaria "muito preocupado" se os proprietários do Manchester City decidissem vender o clube. Mais tarde, ele negou que sua resposta "minimizasse a seriedade da decisão".

No entanto, alguns clubes da Premier League ficaram "chocados" com a postura de Burnham. Fontes disseram à mídia britânica que esses clubes estavam "preocupados" que o processo de apelação do Manchester City pudesse estar sujeito a interferência política. Nenhuma sanção foi anunciada ainda, e o Manchester City recorreu da decisão. No domingo, o Manchester City jogou sua primeira partida após a decisão, vencendo o Liverpool por 3 a 0 fora de casa. Burnham atuou como prefeito da Grande Manchester de 2017 até o início deste ano, período durante o qual o Manchester City desfrutou de sucesso contínuo.

Durante seu mandato como prefeito, Burnham promoveu ativamente a introdução de investimentos da região do Golfo para impulsionar o desenvolvimento econômico de Manchester. Essa estratégia já havia sido perseguida pela liderança de Manchester antes de ele se tornar o primeiro prefeito eleito da Autoridade Combinada da Grande Manchester.

Falando sobre seus comentários anteriores sobre os proprietários do Manchester City, Burnham disse: "Não sinto que disse algo errado. O que quero dizer é que não considerei todas essas questões naquele momento. Meu foco era a conferência do Partido Trabalhista, e as entrevistas na época giravam em torno da conferência. Além disso, não conectei essas duas coisas; as perguntas na entrevista as conectaram. Quero dizer que essas duas coisas são completamente diferentes. Questões de futebol e questões de investimento são duas coisas distintas. Algumas pessoas tentarão confundir as duas, mas, na minha opinião, não deveriam. As questões relacionadas ao futebol identificadas pela comissão independente são sérias, e eu já disse isso naquela entrevista."

Todo o processo relacionado às alegações contra o Manchester City foi conduzido independentemente pela Premier League.

A comissão independente realizou uma audiência de 42 dias em 2024 e anunciou sua decisão no mês passado. O Manchester City foi considerado culpado de todas as acusações, exceto uma relacionada à falta de cooperação com a investigação da Premier League. A comissão afirmou em seu relatório: "Várias testemunhas-chave do clube prestaram depoimentos falsos sobre questões críticas, com algumas fazendo declarações falsas e desonestas, apesar de saberem que eram inverídicas."

O recurso do Manchester City será analisado por outro comitê de apelação independente. O clube continua negando qualquer irregularidade.

Traduzido por IA.

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