지난 주말 프리미어리그 경기에서 리버풀이 홈에서 맨체스터 시티에 0-3으로 패배한 가운데, 원정팀 맨체스터 시티 팬들이 팀을 응원하기 위해 공기주입식 바나나를 들고 있는 모습은 인상적이었다. 최근 맨체스터 시티 공식 웹사이트는 바나나와 팀 역사 사이의 관계를 소개하며 팬들이 이 축하 소품을 선택한 이유를 설명했다.

1988년 박싱데이 스토크 시티 원정 경기로 거슬러 올라가면, 맨체스터 시티 팬들이 공기주입식 바나나를 들고 경기를 관람하는 독특한 전통이 주목을 받았다. 팀은 1-3으로 패했지만, 팬들이 만들어낸 축제 분위기는 잊을 수 없었다.

1980년대 후반, 공기주입식 바나나는 맨체스터 시티 팬들을 국내, 유럽, 그리고 전 세계 미디어의 주목을 받게 했다. 이 유행의 기원에 대한 몇 가지 그럴듯한 이론이 있지만, 이 관습의 창시자가 누구인지 정확히 짚어내기는 어렵다. 이는 수년 동안 맨체스터 시티뿐만 아니라 모든 축구 클럽의 가장 사랑스럽고 진정으로 재미있는 전통 중 하나가 되었다. 폐간된 맨체스터 시티 팬진 '블루 프린트'가 이 소품의 등장에 중요한 역할을 한 것으로 보이며, 그렇다면 빌 보로우스(Bill Borrows)와 프랭크 뉴턴(Frank Newton)에게 많은 공을 돌려야 할 것이다. 또 다른 이론은 전 맨체스터 시티 스트라이커 임레 바라디(Imre Varadi)가 핵심적인 역할을 했다는 것이다. 이론가들은 킵팩스(Kippax) 스탠드의 일부 맨체스터 시티 팬들이 그의 이름의 변형으로 "임레 바나나"를 외쳤다고 믿는다. 그는 적절한 시기에 등장했으므로 가능성이 있지만, 바나나가 도착한 후에 임레의 이름이 각색되었을 수도 있다. 우리는 결코 확실히 알 수 없을 것이다.

1988-89 시즌의 경기 날은 특히 킵팩스 스탠드나 원정 경기에서 다채로웠고, 충성스러운 맨체스터 시티 팬들은 클럽과 축구에 전반적으로 지루한 시기 동안 매우 필요한 유머를 되찾아준 것에 대해 언론으로부터 마땅한 칭찬을 받았다. 1985년부터 1990년까지 영국 클럽들이 유럽 대회에서 금지되고, 군중 난동이 큰 문제가 되던 시기에, 블랙 유머로 유명한 맨체스터 시티 팬들은 암울한 분위기에 대한 대안을 찾기 위해 깊이 파고들었다. 바나나가 인기 있는 선택이었지만, 곧 많은 공기주입식 장난감이 나타나기 시작했다. 사실, 무엇이든 다 통했다!

공기주입식 프랑켄슈타인과 초록색 공룡 사이의 싸움을 누가 잊을 수 있겠는가? ET, 거대한 망치, 그리고 수백 가지의 다른 변형들. 특히 인상적이었던 것은 분홍색 익룡(음!)이었지만, 누가 그것을 소유했는지는 상상할 수 없다...

이 열풍은 다른 클럽 서포터들이 각자 독특한 테마를 채택하면서 퍼져나갔다. 그중 최고는 핑크 팬더 군단을 이끈 스토크 시티, '해리 해독'을 내세운 그림즈비 타운, 그리고 노란색 카나리아를 상징하는 노리치 시티였다. 그것은 다채롭고 즐거운 광경이었으며, 이 모든 것은 맨체스터 시티에서 시작되었다.

평생 맨체스터 시티 팬이자 시티 매거진의 정기 기고가이며 영국 최고의 사진작가 중 한 명인 케빈 커민스(Kevin Cummins)는 상징적인 잡지 '더 페이스(The Face)'로부터 이 흥미로운 유행을 기록해 달라는 요청을 받았다. 커민스는 말했다: "프랑켄슈타인 괴물을 들고 다니던 남자는 라이언이라는 제 친구였습니다. 그는 항상 완전히 부풀린 '프랭크'를 모든 경기에 가져왔습니다. 원정 경기를 갈 때 우리는 종종 경찰에게 제지당했는데, 그는 차 뒷좌석에 6피트짜리 '괴물'을 태우고 있었기 때문입니다. 때로는 선루프를 통해서도 보였습니다." "매주 그를 개찰구로 통과시키는 것은 씨름이었고, 지역 경찰은 그의 티켓을 요구한 후, 그가 좌석을 차지할 수도 있으므로 티켓 없이 입장해야 하는지에 대해 논쟁했습니다." "그때의 축구는 오늘날과는 많이 달랐지만, 맨체스터 시티 팬들은 이 미친 아이디어로 경기의 암울한 분위기를 완화하는 데 도움을 주었습니다." "그것은 엄청나게 빠르게 퍼졌고, 박싱데이에 스토크 시티 경기에서 실제 맨체스터 시티 팀이 거대한 바나나를 들고 나오자 12,000명이 넘는 바나나를 흔드는 맨체스터 시티 팬들의 큰 기쁨 속에서 절정에 달했습니다." "바나나 열풍이 맨체스터 시티 팬들의 여러 세대에 걸쳐 이어지고 있는 것을 보니 정말 좋습니다."

이제 1988년 박싱데이를 살펴보자. 멜 매친(Mel Machin) 감독은 승격을 노리는 훌륭하고 젊은 맨체스터 시티 팀을 구성했다. 맨체스터 시티는 8경기 무패 행진을 기록하며 크리스마스 경기에 임했고, 박싱데이 스토크 시티의 빅토리아 그라운드에서 열린 힘든 경기는 축제 기간의 하이라이트였다. 사실, 12월 17일부터 31일까지 2주 동안 유일한 경기였다. 경기는 빠르게 뜨거워졌고, 아무도 놓치고 싶지 않은 경기였다. 스토크 시티는 약 12,000장의 티켓이 팔릴 때까지 원정 할당량을 열정적으로 늘렸다. 한 스토크 시티 팬은 회상했다: "저는 항상 맨체스터 시티 팬들을 좋아했습니다. 제 형제들과 저는 펍에서 경기 전 몇몇 술꾼들을 만났고, 우리는 친근한 대화를 나눴습니다. 그날 많은 사람들이 왔습니다. M6 고속도로를 따라 남쪽으로 12,000명의 사람들이 여행했으며, 많은 사람들이 거대한 바나나를 들고 왔고, 스토크 시티 팬들은 핑크 팬더를 가져왔습니다." "맨체스터 시티 선수들은 경기 전에 나와 관중석으로 공기주입식 바나나를 던졌고, 또한 많은 서포터들을 수용할 수 있는 별도의 공간도 주어졌습니다."

폴 레이크(Paul Lake)는 그날 맨체스터 시티의 선발 라인업에 있었다. 우리의 우아한 미드필더이자 평생 맨체스터 시티 팬인 그는 자서전 '나는 정말 여기에 없다(I'm Not Really Here)'에서 다음과 같이 썼다. "의상 대여점은 털렸고, 아내들의 옷장은 뒤집혔으며, 맨체스터 시티의 충성스러운 팬들은 그들만의 독특한 광기로 축구계를 다시 한번 환하게 비출 예정이었다."

"그날 우리 팀 버스가 경기장으로 향했을 때, 평소의 파란 셔츠를 입은 팬들의 바다가 아니라 드라큘라, 나치, 미스터 블로비, 슈퍼맘, 토미 쿠퍼, 판토마임 말, 버니 클리프턴 타조, 그리고 많은 털복숭이 트랜스베스티트들이 흔들리는 군중이었습니다. 완전히 혼돈 그 자체였습니다. 포터리에서 대규모 가장 무도회를 개최하기로 한 결정은 다소 용감한 것이었습니다. 스토크 시티는 경기 날 위험한 도시가 될 수 있었고, 1980년대에는 원정 팬들에게 특별한 '대우'를 하는 것으로 악명이 높았습니다."

"축제 분위기에 맞춰, 클럽은 우리가 공기주입식 장난감을 들고 경기장에 뛰어들어 원정 스탠드로 던지는 것을 허락했습니다. 우리는 이 아이디어가 전적으로 마음에 들지는 않았습니다. 닐 맥냅(Neil McNab)이 거대한 공기주입식 바나나를 받았을 때 스코틀랜드식 욕설을 중얼거렸던 기억이 나지만, 우리는 해냈습니다."

"우리의 형편없는 경기력을 본다면, 그날 가장 무도회 복장을 입었어야 할 사람은 바로 우리 맨체스터 시티 선수들이었을 것입니다. 1-3 패배로 끝난 익살극에는 11개의 광대 의상으로도 충분했을 것입니다. 이 결과는 의심할 여지 없이 관중석의 축제 분위기를 망쳤습니다." "M6 고속도로를 따라 돌아오는 팀 버스 안에는 깊은 수치심이 있었고, 우리는 모두 우리의 평범한 경기력을 한탄했습니다."

"12,000명의 훌륭한 팬들이 축제 분위기를 만들기 위해 엄청난 노력을 기울였는데, 우리의 반응이 정말 그들의 행진을 망쳤습니다."

나이젤 글레그혼(Nigel Gleghorn)이 선제골을 넣어 맨체스터 시티에 리드를 안겨주며 파티를 시작하려 했지만, 스토크 시티는 9분 만에 세 골을 터뜨리며 강하게 반격했고, 피터 비그리(Peter Beagrie)와 크리스 카마라(Chris Kamara)가 스토크 시티에서 활약했다. 카마라가 동점골을 넣고, 데뷔 선수 데이브 뱀버(Dave Bamber)가 곧이어 두 번째 골을 넣었으며, 브라이언 게일(Bryan Gayle)이 짜릿한 비그리에게 어설픈 파울을 저지르고 조지 베리(George Berry)가 페널티킥을 성공시키면서 맨체스터 시티의 고통은 끝났다. 스토크 시티는 3-1로 승리했고, 실망스러운 패배에도 불구하고 맨체스터 시티는 이후 9경기 무패 행진을 시작하여 (결국 성공적인) 승격 도전을 다시 시작했다. 레이크의 말이 맞았듯이, 우리 선수들은 1988년 박싱데이에 나타나지 않았지만, 팬들은 분명히 나타났다.

AI 번역.

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