Umtiti a trouvé une nouvelle façon d'aider les autres en dehors du terrain. L'ancien joueur de Barcelone et champion du monde 2018 avec l'équipe de France a décidé d'utiliser son expérience de la dépression pour sensibiliser les jeunes à la santé mentale. Il parle maintenant plus ouvertement de cette réalité.

Selon le journal français L'Équipe, Umtiti a participé à un événement de sensibilisation au lycée Jean-Philippe-Rameau, près de l'Olympique Lyonnais. Une trentaine d'élèves, âgés d'environ 13 ans, étaient présents. Pendant une heure et demie, l'ancien défenseur central de Barcelone a répondu à leurs questions sur les émotions et les difficultés psychologiques potentielles durant l'adolescence.

L'événement a été co-organisé par l'association à but non lucratif Génération 2018 et la psychologue Sara Da Silva, dans le cadre d'un projet éducatif. Le projet est lié au documentaire « Têtes plongeantes », dans lequel Umtiti évoque son expérience de la dépression au cours de sa carrière.

« J'essaie de gérer des choses difficiles »

L'ancien défenseur de Barcelone a déjà parlé de ses difficultés émotionnelles. Dans une interview avec L'Équipe, il a admis que garder le silence pendant ses moments les plus difficiles avait eu des conséquences : « Je me suis fait du mal en gardant le silence. » Ces mots reflètent la souffrance cachée qui peut se dissimuler derrière le succès athlétique.

Lors de son interaction avec les élèves, la première question posée à Umtiti a été simple : « Comment allez-vous ? » Sa réponse a montré une fois de plus son honnêteté face à cette période de sa vie : « Je vais bien, mais j'essaie de gérer des choses difficiles. »

Umtiti estime que les adolescents doivent apprendre à identifier leurs émotions et à chercher activement de l'aide avant que les difficultés ne s'aggravent. « Plus tôt ils sont conscients de ces problèmes, mieux ils se porteront à l'avenir, car ils auront les outils pour se sentir mieux », a déclaré l'ancien défenseur, satisfait de la participation des élèves.

Umtiti a particulièrement insisté sur l'importance de briser le silence : « Cela leur permet aussi de savoir qu'ils ne sont pas seuls, et s'ils ont besoin de parler, ils ne doivent pas attendre que les choses aillent très mal. » Fait notable, pendant cette interaction, les adolescents ne l'ont guère interrogé sur sa carrière de footballeur ; ils étaient davantage préoccupés par des questions personnelles.

« Ils doivent savoir qu'ils ne sont pas seuls, et s'ils ont besoin de parler, ils ne doivent pas attendre d'être dans un mauvais état », a-t-il ajouté lors de l'événement. Remarquablement, les élèves ont montré peu d'intérêt pour sa carrière de joueur.

De la gloire à Barcelone à la discussion sur la dépression

L'expérience d'Umtiti révèle également les difficultés qui peuvent se cacher derrière le succès sportif. Il a rejoint Barcelone en provenance de l'Olympique Lyonnais en 2016, devenant un élément clé de l'équipe, puis a remporté la Coupe du Monde 2018 avec l'équipe nationale française.

Cependant, des blessures, notamment une problématique au genou gauche, ont affecté la suite de sa carrière. Son temps de jeu a progressivement diminué, et il a traversé une période difficile qui a également impacté son état mental.

Maintenant, après avoir quitté cette pression compétitive, il espère utiliser son expérience pour aider ceux qui traversent des difficultés similaires. « J'aime beaucoup parler aux jeunes. Nous leur donnons l'occasion d'exprimer leurs pensées, et il n'y a pas nécessairement de bonne ou de mauvaise réponse », a-t-il expliqué.

La psychologue Sara Da Silva a souligné que l'adolescence est une étape cruciale pour aborder ces problèmes, car elle s'accompagne de profonds changements physiologiques et psychologiques. Les données de Santé publique France renforcent cette préoccupation : selon une enquête publiée en 2024, 14 % des collégiens et lycéens présentent un risque élevé de dépression, et 21 % admettent se sentir seuls.

À la fin de l'événement, Umtiti était convaincu que le partage de son expérience était significatif. « Ces échanges sont bénéfiques pour nous tous, et cela me donne envie de continuer à parler de ce sujet », a-t-il déclaré.

Traduit par IA.

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