L'entraîneur de l'équipe nationale masculine des États-Unis, Pochettino, a déclaré dans le podcast The Late Run de Goal que les affaires inachevées et un lien émotionnel avec les États-Unis étaient des raisons clés de sa signature de nouveau contrat. Le coach argentin, qui a mené les États-Unis à leur deuxième victoire en phase à élimination directe de la Coupe du monde, a désormais signé un contrat de quatre ans s'étendant jusqu'en 2026.

"Nous avons bâti quelque chose"

Pochettino a reçu une offre de prolongation de contrat avant la Coupe du monde, mais a insisté pour discuter de son avenir après le tournoi. Cependant, pendant des vacances en Europe, il s'est rendu compte que les États-Unis lui manquaient et qu'il était impatient de continuer à faire progresser le football américain.

Il a déclaré aux animateurs Rahim Taylor-Parks et Chad Ochocinco sur le podcast : « Pour nous, il était si important de montrer de bonnes performances… Nous avions convenu de discuter après la Coupe du monde. Pour être honnête, après la Coupe du monde… l'Amérique a commencé à me manquer, les États-Unis ont commencé à me manquer. Nous avons bâti quelque chose, un lien incroyable avec les fans. »

Il a également spécifiquement mentionné une nouvelle génération de joueurs émergents qui pourraient avoir un impact sur la Coupe du monde 2026. Avec des noms comme Cavan Sullivan, Julian Hall et Adri Mehmeti rejoignant l'équipe nationale, Pochettino a spéculé que l'équipe américaine ne ferait que s'améliorer.

« Il est vrai que nous voyons une nouvelle génération de jeunes joueurs de 16, 17, 18, 19 ans qui ont la capacité de pousser les autres joueurs », a déclaré Pochettino.

"Soutenir le football dans ce pays"

Pochettino espère également contribuer au développement du football américain dans son ensemble. Dans le communiqué annonçant son nouveau contrat le 3 août, il a exposé des ambitions qui allaient au-delà de l'équipe nationale.

Il a déclaré : « Nous sommes enthousiastes à l'idée de mettre toute notre expérience et nos connaissances au service de davantage de domaines du football américain, tout en contribuant à renforcer la voie que toute la fédération a tracée pour les joueurs, les entraîneurs et les équipes. »

Il a réitéré ce sentiment dans le podcast :

« Nous voulons aider la fédération à atteindre les objectifs qu'elle s'est fixés, mais en même temps soutenir le football dans ce pays, pour tenter de réduire l'écart avec les autres sports comme le football américain, le baseball, le basket-ball », a déclaré Pochettino.

Il a admis qu'une partie de cet effort impliquait un changement de mentalité :

« Nous devons changer la mentalité. Pourquoi ? Parce que c'est vrai. Je ne veux pas critiquer ou comparer avec d'autres sports parce que le football est différent. Mais l'esprit du footballeur, ou la façon dont le cerveau fonctionne, est différent de celui des autres sports. Les enfants ici sont éduqués dès leur plus jeune âge. Je ne dis pas que c'est mauvais, mais cela ne prépare pas le joueur au très haut niveau. Notre sport n'est pas un divertissement, c'est une compétition. Les conséquences de la défaite sont énormes », a déclaré Pochettino.

Le point de vue de Pochettino sur la MLS

Pochettino a salué la MLS, mais a noté que l'absence de promotion et de relégation était un obstacle à la mentalité américaine dans le football.

« En MLS, si vous êtes en bas du classement après six mois, et que vous vous dites 'D'accord, je peux me préparer pour la saison prochaine parce qu'il n'y a pas de conséquences', cela perpétue l'habitude de perdre que vous développez dans votre esprit. Vous commencez à apprendre à perdre sans conséquences. Nous voulons changer cette mentalité », a-t-il déclaré.

Cependant, la manière d'opérer ce changement s'avère plus difficile à trouver.

« Nous avons besoin de l'aide des clubs, des fédérations, de la MLS et d'organisations comme elles. Nous devons légèrement modifier notre façon de fonctionner dans toutes les compétitions pour donner aux joueurs les outils nécessaires pour être plus compétitifs », a déclaré Pochettino.

Néanmoins, le talent est là.

« Ils sont très courageux. Ils ont la capacité, l'énergie, le talent de se montrer à 16, 17, 18 ans. C'est la première chose. Si vous n'avez pas la qualité, le caractère, et que vous n'êtes pas assez courageux, il est difficile de bien performer… Nous devons les observer, les évaluer et essayer de découvrir ce dont ils ont besoin pour les former, pour leur donner les outils pour continuer à s'améliorer », a-t-il déclaré.

"Ma génération était à 200%"

Pochettino a également évoqué les changements générationnels dans le football. L'Argentin a joué professionnellement de 1989 à 2006 et a représenté l'Argentine à la Coupe du monde 2002. Il a admis qu'il préférait le football de sa propre époque.

« À 200%, je préfère ma génération. Le football ne peut pas être juste. Nous créons un autre type de joueur… (La technologie) n'est pas l'essence du sport. C'est difficile, trop difficile. On perd cette émotion spontanée », a déclaré Pochettino.

Pochettino a exprimé son enthousiasme à l'idée que le VAR ne soit pas utilisé lors des matchs amicaux des États-Unis cette semaine.

« Je pense que c'est bon de voir les vrais joueurs, d'essayer de les placer dans des situations qu'ils n'affrontent pas normalement. Si l'arbitre ne vous voit pas, vous ne pouvez pas pousser, vous ne pouvez pas toucher, ou faire d'autres choses », a-t-il déclaré.

Traduit par IA.

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