Der Trainer von FC Southampton, Eckert, ist wegen „Spionage“ für sechs Wochen auf Bewährung gesperrt worden, wie die FA mitteilte.

Eckert wurde im September, nur wenige Tage vor der Anhörung, von BBC Sport interviewt. Tawny-Eckert bleibt Cheftrainer von FC Southampton, nachdem er im Zusammenhang mit dem „Späh-Skandal“ eine Bewährungsstrafe erhalten hatte.

Eine unabhängige FA-Disziplinarkommission verhängte gegen den Deutschen eine sechswöchige Fußballverbotsstrafe, die jedoch bis zum Ende der nächsten Saison zur Bewährung ausgesetzt wurde. Eckert wurde außerdem mit 28.000 Pfund bestraft und verwarnt, vermied aber eine langfristige Sperre, die ihn seinen Job hätte kosten können.

Die FA hatte ursprünglich eine dreimonatige Sperre vorgeschlagen, aber die Entscheidung der Kommission berücksichtigte Eckerts „erhebliche mildernde Umstände in dieser Angelegenheit, insbesondere aufrichtige Reue“. Die FA hat noch nicht bestätigt, ob sie Berufung einlegen wird.

FC Southampton akzeptierte die Entscheidung in einer Erklärung.

„Wir hoffen, dass dies eine unglückliche Periode in der Geschichte des Vereins beendet, und wir haben Schritte unternommen, um sicherzustellen, dass solche Fehlentscheidungen innerhalb des Vereins nie wieder passieren“, sagte der Verein.

„Wir möchten diese Gelegenheit auch nutzen, um den Fans für ihre bedingungslose Unterstützung während dieses Prozesses zu danken.“

Der Eigentümer von FC Southampton, Dragan Solak, sagte, der Verein habe „genug gelitten“.

„Wir danken dem Schiedsgericht, dass es dies anerkannt hat“, sagte er.

„Wir sind zuversichtlich, dass der Cheftrainer daraus gelernt hat, und die Bewährungsstrafe bedeutet, dass er seine Aufgaben fortsetzen kann.

„Ich bin fest davon überzeugt, dass Tounda einer der aufregendsten jungen Trainer in Europa ist, und frei von dieser Ablenkung bin ich zuversichtlich, dass er die Mannschaft durch eine erfolgreiche Saison führen kann.“

Solak beschrieb den Prozess der FA als „positive Erfahrung“, kritisierte jedoch die English Football League (EFL) mit den Worten: „Wir werden nicht vergessen, wie sie uns behandelt haben.“

FC Southampton wurden in dieser Saison vier Punkte abgezogen und von den Championship-Play-offs im Mai ausgeschlossen, nachdem sie zugegeben hatten, vor ihrem Play-off-Halbfinale Trainingseinheiten von Oxford United, Ipswich Town und Middlesbrough ausspioniert zu haben.

Eine unabhängige Disziplinarkommission der English Football League stellte damals fest, dass die Spionage von Eckert genehmigt wurde und ein „von oben geplantes und entschlossen ausgeführtes Schema“ war.

Der 33-jährige Trainer entschuldigte sich im Juni und erklärte, er habe nicht gewusst, dass solche Praktiken verboten seien und dass dies die Leistung der Mannschaft nicht beeinträchtigt habe. Die FA erhob jedoch anschließend Anklage wegen Fehlverhaltens, und Ende letzten Monats fand eine Anhörung statt.

Eckert wurde wegen Verstoßes gegen drei Klauseln der FA-Regel E3.1 sanktioniert. Wenn er sich zwischen jetzt und dem Ende der nächsten Saison an weiteren „Späh“-Vorfällen beteiligt, wird die sechswöchige Fußballaktivitätssperre aktiviert.

Eckert wurde im Dezember 2025 zum festen Cheftrainer von FC Southampton ernannt, nachdem er als Interimstrainer die Mannschaft auf dem 21. Platz der Championship übernommen hatte. Sie beendeten die Saison schließlich auf dem vierten Platz.

FC Southampton, die an diesem Wochenende auf den Lokalrivalen Portsmouth treffen, haben in ihren ersten 8 Championship-Spielen in dieser Saison 4 Siege errungen und liegen derzeit auf dem 13. Platz.

Im Jahr 2019, als Leeds United beim Ausspionieren des Trainings von Derby County ertappt wurde, verfolgte die FA den damaligen Trainer Marcelo Bielsa nicht strafrechtlich, sondern erteilte eine formelle Verwarnung.

Die English Football League verhängte damals eine Geldstrafe von 200.000 Pfund gegen Leeds United – die Bielsa nach eigenen Angaben selbst bezahlte – und führte Regeln ein, die es jedem Verein untersagen, das Training eines Gegners innerhalb von 72 Stunden vor einem Spiel zu beobachten.

Der nächste Präzedenzfall zu diesem Fall stammt vom Olympischen Frauenfußballturnier 2024. Kanadas Cheftrainerin Bev Priestman wurde von der FIFA für ein Jahr von allen Fußballaktivitäten ausgeschlossen, nachdem ihr Gegner, Neuseeland, ausspioniert worden war.

Damals veranlasste Eckert jemanden, Oxford United auszuspionieren, um zu bestätigen, ob sie unter ihrem neuen Trainer mit einer Vierer- oder Fünferkette spielten. Im Fall Ipswich akzeptierte die Kommission Eckerts Aussage, dass die Beschaffung von Trainingsvideos des Gegners nicht von ihm initiiert wurde. Vor dem Halbfinale gegen Middlesbrough akzeptierte die Kommission Eckerts Zeugenaussage, dass er jemanden zum Trainingsgelände geschickt hatte, um zu bestätigen, ob der Middlesbrough-Mittelfeldspieler Hayden Hackney für das Spiel verfügbar sein würde.

Die Kommission war „vollkommen überzeugt“, dass Eckert nicht wusste, dass diese Handlungen gegen die Regeln der English Football League verstießen, noch hielt er sie für moralisch problematisch.

Die Kommission „lehnte jede Andeutung von systemischem oder organisiertem Verhalten unmissverständlich ab“.

Die Kommission erklärte: „Das Ausspionieren eines Gegners ist ein sehr schwerwiegender Verstoß“, wies aber darauf hin, dass „es die Beobachtung des Trainings außerhalb des oben genannten Zeitraums nicht verbietet“.

Die Kommission hielt Eckert für „einen außergewöhnlich guten Zeugen“, der „sehr tief und ernsthaft über das Geschehene nachgedacht hatte“ und dessen „Tiefe und Gewicht der Reue so waren, wie man es vernünftigerweise erwarten konnte“.

Die Kommission wurde gebeten, zu berücksichtigen, dass eine dreimonatige Sperre Eckert seinen Job kosten könnte, und kam zu dem Schluss, dass dies „zweifellos eine zusätzliche Strafe für den Verein bedeuten würde“. „Wir betrachten dies als einen klaren und triftigen Grund, den Teil der Sanktion auszusetzen, der eine Sperre vom Fußball und fußballbezogenen Aktivitäten umfasste“, heißt es in dem Bericht.

Middlesbrough trainierte im Rockcliffe Park und bereitete sich auf das 48 Stunden später stattfindende Spiel gegen FC Southampton vor.

Es wurde behauptet, der Spion, FC Southampton-Praktikant William, habe sein Auto auf dem Golfplatz geparkt und sei dann mehrere hundert Meter auf einem Pfad zu einem erhöhten Bereich gegangen. Salter stand dort, trug In-Ear-Kopfhörer und filmte die Trainingseinheit mit seinem Telefon. Die Mitarbeiter von Middlesbrough glaubten, er habe möglicherweise über Videoanruf live gestreamt.

Quellen zufolge näherte sich dann ein Mitarbeiter von Middlesbrough und befragte ihn, aber er weigerte sich, sich auszuweisen. Er löschte dann schnell einige Inhalte von seinem Telefon, bevor er in den Golfclub rannte. Er joggte in die Toilette, zog sich um und eilte dann vom Tatort weg. Der Fotograf von Middlesbrough machte ein Foto von ihm und konnte es erfolgreich mit einem Foto auf der Website von FC Southampton abgleichen. Eines dieser Bilder wurde später veröffentlicht.

Middlesbrough war wütend und meldete den Vorfall schnell der English Football League, die FC Southampton des Verstoßes gegen zwei Vorschriften beschuldigte.

Während der Untersuchung stellte sich heraus, dass der Verein nicht nur das Training von Middlesbrough für das Hinspiel des Play-off-Halbfinales gefilmt hatte, sondern auch Trainingseinheiten bei Oxford United und Ipswich Town beobachtet hatte. FC Southampton gewann keines dieser drei Spiele – sie verloren auswärts mit 2:1 gegen Oxford United, spielten zu Hause mit 2:2 gegen Ipswich Town und dann mit 0:0 gegen Middlesbrough.

Seitdem hat Salter eine feste Anstellung in der Akademie des Vereins erhalten. FC Southampton enthüllte: „Er hat eine schwere Zeit durchgemacht.“

„Wenn Ihr Bild öffentlich verfügbar ist, ist es sehr schwierig, damit umzugehen“, sagte CEO Phil Parsons letzten Monat.

„Viele Leute unterschätzen wahrscheinlich die Auswirkungen, die das auf einen jungen Mann hat, deshalb müssen wir sicherstellen, dass er früh in seiner Karriere betreut wird. Aber er ist auch ein sehr talentiertes Kind. Ich bekomme gutes Feedback und er ist in einer guten Position im Verein.“

Übersetzt von KI.

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