El portero del Arsenal, Raya, fue invitado al podcast Beyond The Box, donde rememoró su salida de España hacia Inglaterra a los 16 años para jugar al fútbol, y sus posteriores etapas en Blackburn, Brentford y Arsenal. Dado que esta entrevista dura dos horas, se publicará en varias partes, siendo este artículo la séptima entrega.

Otras partes de la entrevista

Raya: Puede que nos lleve muchos años darnos cuenta de lo que hemos logrado

Raya: Cuando me uní al Blackburn en 2012, estaba decidido a jugar en la Premier League, pero tardé nueve años en debutar

Raya: Para destacar como portero, debes ser muy fuerte mentalmente

Raya: Mi experiencia en ligas inferiores me enseñó a mantener los pies en la tierra y a no ser siempre egocéntrico

Raya: Jugar al fútbol debería ser divertido; nunca he evitado jugar por miedo a cometer errores

Raya: Mucha gente piensa que me he hecho una cirugía facial, pero solo me rompí la nariz

Exacto. (risas) Háblame cuando tengas 40, 45. Eso fue lo que hice. Luego te fuiste al Brentford; ¿cómo fue ese traspaso?

La decisión de irme al Brentford fue porque mi relación con el entrenador del Blackburn se había deteriorado un poco. La relación ya no era la misma. Y sentí que necesitaba otro desafío.

Como dije antes, salir de la cantera y luego jugar en el primer equipo es muy gratificante. Pero al mismo tiempo, hay algunos inconvenientes. Sientes que no recibes suficiente reconocimiento.

En ese momento, surgió una oportunidad; el Brentford quería ficharme. Iñaki, que ahora es mi entrenador de porteros en el Arsenal, estaba allí en ese momento. Al igual que Kilo, él también vio algo en mí. Lo vio cuando jugamos contra el Brentford en el Championship, y luego quiso traerme. Pero sé que, al principio, el Brentford no estaba tan interesado en mí porque no era lo suficientemente alto, o mejor dicho, pensaron que no era lo suficientemente alto.

Esa historia se pone interesante más adelante. (risas)

Pero Iñaki siguió insistiendo en ficharme, así que finalmente fui allí. Y, como dije, necesitaba otra cosa. Necesitaba un desafío diferente, un cambio de ambiente, un cambio de ciudad. Mudarme a Londres probablemente también significaba enfrentar las cosas solo de nuevo.

Porque en Blackburn tenía a mi familia en Inglaterra, amigos y gente y vida familiar. Así que, mudarme al sur fue quizás como accionar un interruptor: "Tengo que depender de mí mismo de nuevo".

Desde esa perspectiva, fue la mejor decisión que he tomado. Porque el Brentford me venía perfecto. Su estilo de juego, el club en sí, lo bien que estaba gestionado, y ese ambiente familiar, todo me venía bien.

Hablé con Thomas Frank. Me dijo lo que buscaba el club, cuáles eran los objetivos del club. Por supuesto, el objetivo era el ascenso a la Premier League. Él me convenció, y pensé: "Sí, esto es perfecto". Como dije, Iñaki vio algo en mí e insistió mucho en el fichaje.

Parece que siempre estás buscando desafíos; lo desconocido te emociona. Cuando llegas a cierta etapa, piensas: "Necesito salir, necesito crecer, necesito hacer algo diferente". Así que parece que siempre estás buscando nuevos desafíos.

Ya estoy en mi zona de confort ahora.

Esta ya es tu mentalidad. Y acabas de mencionar la altura. ¿Siempre has escuchado eso a lo largo de tu carrera? ¿Alguna vez sentiste que podría convertirse en un obstáculo en tu carrera? Porque por lo que has dicho, realmente crees en ti mismo. No parece cambiar, sin importar tu altura. Y resulta que la confianza es una de tus fortalezas más importantes.

Sí.

Entonces, ¿el problema de la altura te ha afectado alguna vez? ¿Alguien te ha dicho algo alguna vez? ¿Cómo te sentías cuando la gente decía eso?

¿Puedo decir una palabrota aquí?

Por supuesto, di lo que quieras.

Me importa un bledo. (risas) Por ejemplo, cuando fiché por el Blackburn, obviamente no era tan alto como ahora. Ahora mido 1,86 metros. En aquel entonces, probablemente medía alrededor de 1,78 metros.

Decían: "Pero no es grande, no es tan alto". Había cierta vacilación y demás.

Hay otra historia interesante aquí. La gente del Cornellà solo dijo: "Mira sus manos".

Así que extendí mis manos así. Y vieron que mis manos eran realmente grandes. (risas)

Él dijo: "Crecerá más, crecerá más". Así que me ficharon.

Pero a lo largo de mi carrera, la gente siempre ha dicho: "No eres lo suficientemente alto, no eres lo suficientemente alto, no eres lo suficientemente alto".

Así es. No puedo cambiarlo; es algo que no puedo cambiar. Y su percepción de los porteros, especialmente en Inglaterra, es que pueden estar más acostumbrados a porteros de seis pies y seis pulgadas.

Por supuesto, esos porteros son muy altos, pero a veces ni siquiera salen a buscar centros o a hacer cosas similares. Así que, para mí, mi altura y condición física son perfectas para mi estilo de juego. Todavía salgo para los centros, sigo haciendo paradas y puedo hacerlo todo.

Tengo buena capacidad física, soy rápido y fuerte. Así que, en cierto modo, prefiero mi físico actual a medir seis pies y seis pulgadas.

Porque si eres tan alto, también pierdes algunas cosas. Por supuesto, con mi altura, también podría perder algunas cosas, pero me siento muy cómodo con mi estilo de juego actual. Y, como dijiste, muchos porteros han sido pasados por alto debido a su altura. Ver a algunos porteros relativamente más bajos en la cima del deporte también les da una posibilidad: "Está bien, si hago las cosas bien, la altura no será un problema".

Mira a Casillas, 1,83 metros; Valdés, 1,82 metros...

Sommer mide 1,83 metros.

Pickford es similar a mí, 1,86, 1,87 metros, no mucho más alto que yo. Hay muchos porteros que no son tan altos pero que aún están en la cima del deporte.

¿Alguna vez tienes esa actitud de "al diablo"? Algunas personas usan eso para motivarse: "¿Dices que no soy lo suficientemente alto? Al diablo, te lo mostraré".

Sí. (risas) Sí, claro. Creo que tiene que ser una motivación, tiene que ser combustible para tu cuerpo.

Piensas: "¿Me estás diciendo que porque solo mido un metro ochenta y seis no puedo salir por ese centro?".

"Entonces te lo mostraré".

Si es necesario, correré hasta el punto de penalti. Pero creo que también es una cuestión de mentalidad. Es si quieres ir por ese centro, o simplemente pensar: "A ver qué pasa, y luego decido si salgo".

Creo que tienes que tener esa mentalidad proactiva: "Este centro, voy a por él. Este saque de esquina, voy a por él. Este pase atrás, lo voy a atajar. Este pase en profundidad, lo voy a interceptar". Simplemente mantén esa mentalidad positiva.

Tu estilo de portero es de hecho muy proactivo. He visto muchos videos tuyos, incluyendo cómo lidias con los centros, el posicionamiento inicial, la salida de balón y los riesgos que estás dispuesto a asumir. ¿Todo esto viene de esa mentalidad? Porque en algunas etapas de tu carrera fuiste pasado por alto.

No, creo que es solo mi estilo de juego. Siempre he dicho que después de ir al Brentford, Iñaki cambió la forma en que veía la posición de portero. Porque en Blackburn, debido a mis reacciones rápidas, simplemente esperaba para hacer la parada.

No era lo suficientemente proactivo; era más reactivo. Después de empezar a trabajar con Iñaki, él dijo: "No me gustan los porteros que solo son reactivos; quiero porteros proactivos. Así que, necesitas posicionarte más adelante, necesitas salir a por ese centro. Necesitas lidiar con la fuente de la amenaza antes de tener que hacer una parada".

Él dijo: "Debes odiar tener que hacer esa parada. Debes actuar de forma proactiva para evitar tener que hacer esa parada, para evitar que las cosas sucedan antes de que sea demasiado tarde".

Creo que esa es una gran mentalidad: odiar ser forzado a hacer esa parada, intentar evitarla de antemano.

Por ejemplo, salir a por los centros, interceptar pases en profundidad, lidiar con los pases atrás. O, en situaciones 50/50, salir rápido a los pies del oponente antes de que pueda disparar, en lugar de esperar allí, intentar reaccionar y luego hacer la parada. Por supuesto, siempre hay momentos en los que tienes que hacer una parada. Pero cuanto más puedas evitar que esas situaciones ocurran de antemano, más fácil será no encajar goles.

¿Fue eso lo primero que te hizo cambiar? Es decir, cuando llegaste por primera vez, lo primero que te pidió fue que fueras más proactivo?

Sí. Mi posicionamiento inicial en Blackburn era muy, muy profundo. Si me miras ahora, sin importar la situación, mi posicionamiento es muy, muy alto. Estar posicionado tan alto y ser tan proactivo te da la oportunidad de lidiar con las amenazas temprano.

Más tarde, Iñaki se fue al Arsenal. ¿Fue difícil para ti cambiar de entrenador de porteros?

Por supuesto. Estaba acostumbrado a trabajar con él. Solo entrenamos juntos durante seis meses, y mi nivel se transformó por completo. Estaba aquí antes, y después de trabajar con él, alcancé una posición mucho más alta.

Así que, sí fue difícil. Sé que él también intentó llevarme al Arsenal antes, pero en ese momento, debido a varias circunstancias, no sucedió.

Más tarde, ascendimos. Para mí, si me iba al Arsenal, sabía que podría no jugar. Pero quedándome en el Brentford, sabía que jugaría. Y estaba muy, muy feliz allí; logramos lo que queríamos lograr.

No quería irme hasta que fuera el momento adecuado.

Por supuesto, ir más tarde al Arsenal también fue una decisión audaz, que podemos discutir después. Él realmente cambió mi estilo de juego.

Empezar la temporada con un entrenador de porteros y luego tener que cambiar a otro a mitad de temporada fue difícil al principio.

Sin embargo, también tuve la suerte de que luego llegó Manu Sotelo, quien también es un entrenador de porteros español. Él también me ayudó a mejorar aún más mi juego.

Traducido por IA.

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