Ben Davies: Kane à 72 buts cette saison, je ne comprends pas qu'on débatte du Ballon d'Or

Le défenseur de Tottenham Hotspur, Ben Davies, a participé à "The Hotspur Way", un podcast lancé conjointement par Tottenham Hotspur et Sports Illustrated. Au cours de l'émission, il a évoqué sa carrière à Tottenham, son triomphe en Ligue Europa, ses amitiés avec Son et Kane, les chances de Kane de remporter le Ballon d'Or, sa carrière en équipe nationale galloise et sa vie de famille. Cet article est la première partie de l'interview exclusive.

Bonjour à tous et bienvenue sur le podcast The Hotspur Way. Aujourd'hui, nous avons le plaisir d'accueillir un vétéran du club, Ben Davies. C'est un plaisir de vous voir, Ben. Je dois dire qu'être qualifié de "vétéran" est un compliment.

Merci de m'avoir invité.

Une légende. C'est l'un des footballeurs les plus gentils que vous rencontrerez jamais.

Merci.

"Légende" est un mot approprié. Nous allons parler de beaucoup de choses avec vous aujourd'hui. J'imagine que ce sera un voyage dans le passé, qui, espérons-le, apportera un peu de nostalgie. Commençons par ces éléments ici. Nous avons préparé quelques photos qui capturent des moments importants de votre vie et de votre carrière. Le mieux est de commencer par le début, n'est-ce pas ?

Oui, ça devrait l'être. C'est une photo de quand j'ai signé pour Tottenham. J'avais 21 ans à l'époque, un jeune homme, probablement pas aussi profondément conscient du monde du football professionnel. J'avais déjà joué deux saisons à Swansea. Avant cela, j'avais toujours été à Swansea, en passant par l'académie jusqu'à l'équipe première. Je jouais plutôt bien à l'époque, j'avais joué de nombreux matchs de Premier League, et j'avais entendu dire que Tottenham s'intéressait à moi. Quelques autres clubs étaient également intéressés.

À l'époque, rejoindre Tottenham semblait être la meilleure option. Et cela s'est en fait passé très rapidement. Lorsque le transfert a eu lieu, j'étais aux États-Unis avec Swansea pour l'entraînement de pré-saison. En gros, j'ai juste pris un vol à travers l'Amérique, puis je suis allé dans un autre hôtel pour les rencontrer et signer pour Tottenham.

Vraiment ? Wow, je ne savais pas ça avant. Tottenham était-il aussi aux États-Unis à ce moment-là ?

Tottenham était également aux États-Unis.

Vous souvenez-vous où ?

Oui. J'étais allé à Chicago avec Swansea pour une courte période d'entraînement, puis j'ai volé de Chicago à Seattle pour rejoindre Tottenham. J'ai rencontré tout le monde à l'hôtel, et puis je me souviens que le lendemain, nous étions à Toronto, où j'ai joué mon premier match de pré-saison après mon arrivée.

Tout cela s'est passé si vite.

Oui. Environ une semaine plus tard, j'ai pris l'avion pour Toronto. Donc, je n'avais rien avec moi, juste mes vêtements de Swansea.

Donc, tout le monde savait que vous étiez un joueur de Tottenham, mais vous êtes descendu pour le petit-déjeuner en tenue d'entraînement de Swansea ?

C'est tout ce que j'avais. Même mon sac était de Swansea, tout l'était. Donc, Tottenham a dû m'aider à tout régler à ce moment-là.

C'est tellement intéressant. Vraiment intéressant. Savez-vous ce que j'aime aussi dans cette photo ? On dirait qu'elle a été prise hier. Sérieusement, vous n'avez pas pris une ride, mon ami.

Je prends ça comme un compliment alors.

Quel est le secret ?

Je commence à avoir quelques cheveux gris.

Bien, c'est la première photo. Qu'est-ce qui suit ? Parlons de Son. Si nous ne nous trompons pas, vous êtes maintenant le joueur le plus ancien du football masculin de Tottenham, ayant été au club pendant 12 ans.

Oui.

Donc, vous avez joué avec beaucoup, beaucoup de joueurs. Parmi tous les joueurs qui sont venus à Tottenham, Son est-il votre meilleur ami ?

Oui, absolument.

En regardant cette photo, votre bromance est si forte, n'est-ce pas ?

Oui, cette photo est en fait assez drôle. Vous auriez pu choisir n'importe quelle photo, mais vous avez choisi celle-ci.

Allez, parlez-nous de Son. Aucun fan de Tottenham ne voudrait ne pas entendre parler de lui. C'est une figure emblématique, n'est-ce pas ? Et nous avons tous les deux travaillé avec lui. C'est aussi l'un des joueurs les plus gentils que vous rencontrerez jamais, n'est-ce pas ?

C'est une très, très bonne personne, et très authentique. Avec sa notoriété et son statut, il est facile pour quelqu'un de perdre le contact avec la réalité, mais il est incroyablement terre-à-terre. Bien sûr, parfois ce n'est pas facile pour lui. Étant donné sa notoriété et son influence en tant que modèle, surtout en Corée, il peut être très difficile pour lui de vivre une vie normale.

Cependant, nous sommes devenus très proches. Nous étions ensemble presque tous les jours quand il était ici. Nous n'avons rejoint qu'à un an d'intervalle. C'est toujours un très bon ami à moi, et nous nous parlons souvent.

Gardez-vous toujours un contact régulier ?

Oui, oui, oui. Très fréquemment. Il est le parrain de mon fils.

C'est spécial, n'est-ce pas ? Et quel modèle à avoir.

Je sais. Cela met aussi un peu de pression sur mon fils, n'est-ce pas ?

Oui. "Qui est ton parrain ?" "Oh, c'est lui. Tu connais ce gars ? Oui, c'est lui." Ben, peux-tu nous dire à quel point il est célèbre et influent en Corée ? Nous en avons déjà vu un peu ; vous êtes aussi allé dans son pays d'origine pour des tournées, n'est-ce pas ? Nous avons vu des images impressionnantes de son arrivée et entendu parler de choses comme les mesures de sécurité à l'aéroport. Peux-tu nous en parler ?

On le ressent immédiatement en arrivant à l'aéroport. C'est le chaos absolu. Il y aura des milliers de personnes juste pour apercevoir. Comme je l'ai dit, ce n'est pas quelque chose que les gens ordinaires vivent.

Je suis aussi allé en Corée avec lui, pas pour des activités liées au football. Parfois, on ne saurait même pas qu'il est là. Mais dès que quelqu'un le reconnaît, une foule attendra devant le restaurant jusqu'à ce qu'il ait fini et sorte.

Bien sûr, c'est très chanceux d'avoir ce genre de statut. Mais cela signifie aussi que vous ne pouvez pas simplement sortir manger comme la plupart des gens et profiter de ne pas être reconnu.

Nous aimons tous Son. Ensuite, parlons d'une autre légende du club. Kane. Quel joueur phénoménal.

Oui. Quand j'ai rejoint l'équipe, il ne jouait pas encore régulièrement, mais il faisait partie de l'effectif de l'équipe première. J'ai été témoin de sa croissance et de tout ce qu'il a accompli. Dès le premier jour, on pouvait voir à quel point il avait confiance en lui. Je pense que son talent parle de lui-même. Regardez ce qu'il fait sur la scène mondiale maintenant ; à mon avis, c'est le meilleur joueur du monde en ce moment. Honnêtement, j'espère qu'il obtiendra tout le succès qu'il mérite parce qu'il le mérite vraiment.

Pouviez-vous le dire très tôt ? Nous savons qu'il a eu des prêts et qu'il a parfois été absent de l'équipe. Aujourd'hui, sa performance a atteint des sommets incroyables. Avez-vous toujours cru qu'il deviendrait le joueur qu'il est aujourd'hui, dès le début ?

On a toujours su qu'il était très, très bon. Mais je pense que ce qu'il a fait est vraiment incroyable. Il a amélioré son jeu sous tant d'aspects différents. Sa capacité de finition a toujours été là. Peu importe la chance qui se présente, vous avez toujours l'impression qu'il la saisira incroyablement bien.

C'est intéressant, tous les joueurs disent ça.

Oui. Son tir est tellement bon, avec son pied droit et son pied gauche. Mais regardez son jeu global maintenant ; je me sens très chanceux d'avoir joué avec lui. Quand il n'est pas là, vous réalisez à quel point il a facilité le jeu pour tout le monde.

Alors, en tant que personne, comment était-il dans le vestiaire ? Et quelle est votre relation avec lui ?

Ma relation avec Kane est très proche. Je garde toujours un contact régulier avec lui. Nous avions une excellente équipe à l'époque, mais il a toujours été la figure centrale. Pour lui, marquer 20 buts par saison, c'était comme...

La routine, n'est-ce pas ?

Oui, c'était la routine, le strict minimum. Comme je l'ai dit, il était vraiment la figure centrale de l'équipe.

Il est aussi incroyablement accessible. Je pense que le noyau dur de joueurs que vous aviez à l'époque avait tous des personnalités similaires. Cela a-t-il aidé à construire votre camaraderie au début ? Vous aviez tellement d'excellents joueurs autour de vous, y compris vous-même, tout le monde était très talentueux, mais aussi très humble. Cela vous a-t-il aidé à développer ces amitiés ?

Absolument. Je pense qu'une grande partie du mérite revient alors à notre entraîneur principal, Pochettino. Quand nous nous sommes réunis, nous étions pour la plupart âgés de 20 à 24, 25 ans, et nous avons passé de très bonnes années ensemble. Mais nous savions que nous étions là pour travailler sérieusement. Nous savions que nous devions nous concentrer. En même temps, nous savions qu'il était également très important de construire ces relations et amitiés en dehors du terrain. Une grande partie de ce groupe reste en contact très fréquent maintenant. Nous avons passé un excellent moment ensemble.

C'est la marque d'une grande équipe, n'est-ce pas ? Tout le monde reste en contact, se retrouve encore. C'est vrai. Une question rapide : pensez-vous que Kane devrait gagner le Ballon d'Or cette année ?

S'il gagne le Ballon d'Or, je serai absolument ravi. Je pense qu'il le mérite. Comme nous venons de le dire, vous êtes peut-être habitué à ce qu'il marque 20 buts en une saison de Premier League et vous le prenez pour acquis. Mais je ne suis pas sûr du nombre de buts qu'il a marqués cette année.

72 buts.

Quelqu'un a marqué 72 buts, je n'arrive même pas à croire qu'il y ait un débat sur qui devrait gagner le Ballon d'Or.

Oui, c'est incroyable.

C'est incroyable. Je veux dire, c'est fou. S'il le gagne, je serai l'une des personnes les plus heureuses du football.

Oui, bien dit. Vous seriez très heureux pour lui, n'est-ce pas ?