Le gardien d'Arsenal, Raya, s'est rendu au podcast Beyond The Box pour revenir sur son départ d'Espagne pour l'Angleterre à 16 ans afin de jouer au football, et sur ses expériences avec Blackburn, Brentford et Arsenal. Comme cette interview dure deux heures, elle sera diffusée en plusieurs parties. Cet article constitue la troisième partie de l'interview.

Autres parties de l'interview

Raya : Il nous faudra peut-être de nombreuses années pour réaliser vraiment ce que nous avons accompli

Raya : Quand j'ai rejoint Blackburn en 2012, j'étais déterminé à jouer en Premier League. Il m'a fallu neuf ans pour faire mes débuts.

Félicitations à vous et à votre nouveau-né, Rio. Du point de vue d'une mère, du moins, j'ai parlé à ma mère, et parfois c'est très, très difficile de laisser son fils partir jouer au football, d'entrer dans le monde adulte. Vous avez quitté un pays pour Blackburn dans un autre pays ; cela a dû être difficile pour elle de vous laisser partir. Comment s'est passée cette conversation avec votre famille lorsque vous avez dit vouloir franchir ce pas et quitter la maison ?

C'était en fait assez simple. Blackburn a contacté Cornella, puis Cornella a appelé mon père, et mon père m'en a parlé. Ils voulaient que j'y aille en janvier, plutôt que d'attendre juillet.

Nous avons reçu l'appel, je crois, vers novembre, entre novembre et décembre. La première question qu'il m'a posée était : « Que veux-tu faire ? »

Alors, ils m'ont laissé décider ce que je voulais faire. Il ne s'agissait pas d'eux ; il s'agissait de moi.

Je leur ai dit : « Je veux y aller. »

Puis, je leur ai demandé : « Qu'en pensez-vous ? » Ils ont répondu : « Écoute, c'est une opportunité rare ; tu n'as qu'une seule chance. La maison sera toujours là. Si ça ne marche pas, tu pourras revenir. »

Avez-vous jamais pensé à rentrer chez vous à un moment donné ?

Non, non, non. Bien sûr, il y a eu des moments très difficiles où je me suis senti seul, surtout les week-ends. Nous jouions généralement les matchs le samedi à 11h ou 12h. Après le match, les autres joueurs rentraient chez eux.

Les joueurs de Liverpool, Manchester et des environs rentraient chez eux pour le week-end, tandis que nous, les joueurs étrangers, restions là. C'était donc très difficile à l'époque, mais progressivement, on s'y habitue.

Qu'est-ce qui rendait ces moments difficiles ? Était-ce la solitude ? Ou le fait d'être loin des gens qui vous sont chers ? Pourquoi ces moments étaient-ils si difficiles ?

Je pense que c'était une combinaison de facteurs. Vos parents, vos frères et sœurs, vos amis vous manquent. Et à cet âge, parfois vous commencez à penser : « Mes amis font ces choses, et je les rate. » Ou : « J'ai manqué des anniversaires, j'ai manqué des occasions spéciales. »

Mais au final, pour courir après des rêves et réaliser ce que nous voulons réaliser, nous devons sacrifier beaucoup. Il n'y a pas que nous. Je pense que beaucoup de gens, comme certains propriétaires d'entreprises loin de chez eux, diraient la même chose.

Pour réussir, ils doivent faire beaucoup de sacrifices. La vie n'est donc pas toujours en noir et blanc ; il y a des zones grises, et cela fait partie de la vie.

En fait, personne ne voit ces sacrifices. Vous êtes venu d'Espagne et vous vous êtes retrouvé dans un environnement si solitaire. Mais tout ce que les gens voient, c'est : « Regardez David, il est champion du monde, champion de Premier League. » Ils ne voient pas ce qu'il y a sous la surface. Nous en parlons toujours lorsque nous discutons des joueurs, n'est-ce pas ? Ils ne voient pas la peur, le jugement extérieur, la solitude dont vous venez de parler, ou les critiques que vous recevez. Il y a toujours des yeux sur vous, et c'est vraiment difficile. Mais certaines personnes diraient : « De quoi devraient-ils s'inquiéter ? Il joue juste au football ; il vit son rêve. »

C'est la réponse la plus facile à donner. Nous l'entendons souvent. Par exemple, quand vous devenez père, vous voulez être avec votre femme, avec vos enfants.

Mais certaines personnes diront : « C'est un footballeur, il gagne un salaire si élevé, il devrait s'en accommoder. »

Mais nous restons des êtres humains. Nous avons des familles, nous avons des sentiments. Mais les gens de l'extérieur ne s'en soucient pas ; ils disent juste ce qu'ils pensent être juste. Cela fait aussi partie du monde dans lequel nous vivons. Alors, nous essayons de ne pas nous concentrer là-dessus, mais plutôt sur ce que nous pouvons contrôler, et c'est tout.

J'ai une question. Quelles compétences cette expérience vous a-t-elle apportées à l'époque ? Nous voyons que, surtout pour les gardiens de but, l'une des compétences les plus essentielles est la résilience. Vous avez dit que vous étiez seul à l'époque, seul. Cela vous a-t-il rendu plus résilient ?

Je pense que ça m'a fait mûrir plus vite. Quitter la maison à 16 ans et déménager dans un autre pays vous fait mûrir plus rapidement. Vous commencez aussi à réaliser que certaines choses, des petits détails, des petits moments, sont en fait importants, alors qu'avant vous n'auriez peut-être pas pensé ainsi.

Par exemple, les anniversaires, ou le temps passé avec votre mère et votre père. Vous n'avez peut-être que deux jours, alors vous devez en profiter au maximum. Mais avant, vous n'auriez peut-être passé que cinq minutes avec vos parents avant de courir jouer à la PlayStation ou faire autre chose.

Ces expériences vous font donc mûrir plus rapidement. Bien sûr, la résilience est aussi un mot très approprié pour tous les gardiens de but. Car, au final, que ce soit à l'entraînement ou en match, nous sommes en quelque sorte indépendants des autres. Nous sommes une petite équipe au sein de l'équipe.

Nous nous entraînons toujours seuls, avec notre propre emploi du temps. Et en match, nous sommes toujours seuls. Alors, je pense que pour bien jouer à ce poste, il faut être très, très fort mentalement.

Vous ne pouvez pas toujours vous attarder sur les résultats ; au lieu de cela, vous devez reconnaître ce que vous essayez de faire. Les erreurs se produiront certainement, mais le problème est que nos erreurs mènent souvent directement à des buts encaissés. La clé est de savoir comment vous y faites face.

Nous en reparlerons plus tard, n'est-ce pas ? (rires) En parlant de résilience, vous avez ensuite été prêté à Southport. Souvent, je raconte votre histoire à des joueurs que je connais. Ils jouent au football, et parfois ils disent : « Je ne veux pas être prêté à la National League. » Je leur dirais : « En fait, ce n'est pas un pas en arrière ; c'est un pas en avant. Vous avez l'occasion de jouer, de développer votre résilience et de subir beaucoup d'épreuves. » Alors, comment s'est passée votre expérience à Southport ?

Ce furent les quatre meilleurs mois de ma vie. À mon avis, ce fut aussi la meilleure période de ma carrière. Car j'étais déjà fatigué de jouer des matchs U21. Il n'y avait pas de réelle pression là-bas, et l'issue des matchs n'avait pas de réelles conséquences.

Seulement cinquante personnes vous regardaient jouer. Bien sûr, vous voulez gagner, mais vous ne ressentez pas de pression à cause des points, car il n'y a pas de relégation. Il n'y a pas non plus de pression pour gagner. Vous pouvez gagner la ligue, mais du moins c'est comme ça que c'était à l'époque ; je ne sais pas comment c'est maintenant.

À cette époque, même si vous gagniez le championnat, c'était juste : « D'accord, ils ont gagné le championnat. » La compétition vraiment importante à ce stade était la FA Youth Cup. Elle est toujours très importante en Angleterre. J'étais donc déjà fatigué de jouer en U21. Je n'essaie pas d'être arrogant, mais j'ai senti que, dans une certaine mesure, j'avais dépassé ce niveau, alors je voulais partir en prêt.

Vous vouliez un plus grand défi.

Oui. Je voulais grandir en tant que joueur et en tant que personne. Alors, quand l'opportunité d'aller à Southport s'est présentée, j'ai parlé à l'entraîneur des gardiens.

Il a dit : « Tu peux y aller, et je pense que tu devrais. »

Quand je suis arrivé pour la première fois, il m'a fallu un certain temps pour m'adapter. Je pense que leur président, quand j'ai commencé à jouer, a dû penser : « Qu'avons-nous fait ? Qui avons-nous signé ? » (rires)

Parce qu'il m'a fallu quelques matchs pour montrer ce que je pouvais faire et pour me lier à mes coéquipiers. Mon premier match, je me souviens, était contre Macclesfield. Le match avait lieu un samedi, et je n'avais signé que le vendredi.

Ils m'ont juste envoyé là-bas et m'ont dit : « Voici l'adresse, conduis-y et va directement au vestiaire. »

C'était donc la première fois que je rencontrais ces coéquipiers, et nous avons perdu 0-3. Plus tard, je me suis probablement entraîné avec eux une ou deux fois par semaine, mais j'ai continué à m'entraîner à Blackburn.

Après deux ou trois matchs, j'ai vraiment commencé à me dévoiler. Vous savez, certains de mes coéquipiers avaient 30, 31 ans, et moi je n'avais que 18, presque 19 ans. C'était donc un peu difficile de s'adapter au début.

Mais ensuite, j'ai pris confiance et j'ai montré à mes coéquipiers ce que je pouvais faire. Cela m'a donné beaucoup d'énergie positive. Après cela, j'ai passé quatre mois fantastiques là-bas, ou plutôt trois mois. Nous avons atteint le troisième tour de la FA Cup et avons joué contre Derby County. À cette époque, ils luttaient pour la promotion. J'ai donc beaucoup appris de cette expérience également.

Qu'avez-vous appris ?

J'ai appris l'importance de beaucoup de choses. Je pense qu'à l'académie, on a la vie trop facile. Tout est fait pour vous – le petit-déjeuner, les vêtements, tout est préparé.

Traduit par IA.

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