Le 9 juin, heure locale, lors d'une conférence de presse, le directeur sportif de la Fédération allemande de football, Völler, a discuté de la prochaine Coupe du Monde de la FIFA.

Que pensez-vous des prix élevés des billets que les fans doivent supporter ?

Völler : Il n'y a pas de désaccord sur cette question. Tout le voyage – vols, hébergement, billets – le coût total est très élevé. C'est en effet très difficile à comprendre. Il est difficile de comprendre pourquoi de tels prix sont fixés. Nous voulons aider. La Fédération allemande de football (DFB) fait également certaines choses, par exemple pour le match à New York, nous aiderons également les fans. Parce que les prix des billets sont en effet très élevés, y compris les coûts de transport comme les trains, nous apportons un soutien par le biais de la DFB et de la fondation de l'équipe nationale, afin que les fans allemands puissent au moins être aidés dans une certaine mesure. Tout le monde a raison – c'est trop cher, vraiment trop cher, mais malheureusement, cela ne peut plus être changé.

En repensant à votre Coupe du Monde de la FIFA aux États-Unis en 1994, le match d'ouverture contre la Bolivie s'est déroulé dans des circonstances particulières, car de nombreux Américains ne regardaient pas le match, mais plutôt la course-poursuite de la voiture d'O.J. Simpson. Quel est votre avis sur l'ambiance footballistique aux États-Unis maintenant ?

Völler : J'ai également remarqué l'incident de Simpson à l'époque. Pour être honnête, pour nous, Européens, de nombreux joueurs ne le connaissaient pas vraiment à ce moment-là. Nous savions seulement qu'il avait peut-être fait des films ; en tant que joueur de football américain, nous ne le connaissions pas. Cet incident était en effet un peu étrange pour nous.

Je me souviens encore avoir vu des voitures de police poursuivre sa Chevrolet blanche, et tout le monde se demandait : pourquoi ne l'arrêtent-ils pas ? C'était un événement très important, mais essentiellement une nouvelle importante.

En y repensant maintenant, la situation aux États-Unis à l'époque et maintenant est complètement différente. Je pense qu'en 1994, même de nombreux fans américains qui se sont rendus au stade ne comprenaient pas tout à fait les règles. Mais maintenant, cela a complètement changé. Que ce soit à Chicago ou ici, nous pouvons voir : de nombreux jeunes et moins jeunes attendent devant les hôtels, ils connaissent tous les joueurs. Ils regardent la Ligue des Champions, la Premier League, et bien que peut-être moins la Bundesliga, ils sont déjà très familiers avec le football et les joueurs. Ils peuvent également comprendre les règles du jeu. Le football est devenu un sport très important aux États-Unis, ce qui est très clair.

Vous avez gagné la Coupe du Monde de la FIFA en 1990. Pouvez-vous parler de ce que cette victoire a signifié pour l'équipe ?

Völler : Bien sûr, pour moi, c'est simple, parce que j'étais sur le terrain à ce moment-là, et j'avais déjà remporté la Coupe du Monde de la FIFA. C'était une équipe très exceptionnelle, avec un grand entraîneur Beckenbauer. Plus tard, après 1990, l'Allemagne a de nouveau remporté la Coupe du Monde de la FIFA en 2014, mais n'a pas eu de succès lors des éditions récentes. Nous sommes maintenant ici, et notre objectif est clair :

Je ne peux que répéter – nous voulons être une équipe difficile à battre. Nous devons bien jouer en phase de groupes et viser la première place du groupe. Ensuite, nous passons à la phase à élimination directe. Plus nous avançons, plus les matchs deviennent « à quitte ou double ». L'histoire de la Coupe du Monde de la FIFA nous dit aussi : cela ne se déroule pas toujours comme les experts le prédisent. Les équipes favorites gagnent parfois, bien sûr, mais souvent elles sont éliminées tôt.

Que pensez-vous de Waldschmidt ? Ses buts en éliminatoires ont été cruciaux, mais il est maintenant priorisé après Havertz et d'autres. Pourquoi de tels types de joueurs sont-ils toujours importants à la Coupe du Monde de la FIFA ?

Völler : Votre analyse est correcte, mais la situation est que dans un tournoi aussi important, en raison de la chaleur, les remplacements seront très fréquents. Je suis presque certain que de nombreuses équipes utiliseront les cinq remplacements. Cela signifie que même s'il semble y avoir une distinction entre titulaires et remplaçants maintenant, la situation changera rapidement. Des blessures de joueurs, des suspensions se produiront, et de nombreux joueurs auront des opportunités. C'est également vrai pour Waldschmidt. Il n'est peut-être pas dans sa meilleure forme maintenant, mais il reste un très, très bon joueur. Il peut aider l'équipe dans les matchs, par exemple, en conservant le ballon, en étant un pivot, en maintenant la possession. Lorsqu'il entre en tant que remplaçant, il doit également immédiatement participer au système de pressing haut, ce qui est très important. Je crois que lui, et de nombreux autres joueurs, auront des opportunités dans les matchs.

Certains fans comparent Waldschmidt à vous. Que pensez-vous de cette comparaison ? De plus, Havertz sera-t-il titulaire à chaque match ?

Völler : Je ne savais même pas que cela existait (rires). C'est intéressant, une petite histoire. Mais honnêtement, il ne me ressemble plus autant dans ma jeunesse, et j'ai beaucoup moins de cheveux maintenant (rires). Il y a peut-être eu une légère similitude quand j'étais jeune. Quant au temps de jeu, il aura certainement des opportunités.

Havertz a prouvé sa capacité, ce qui est très spécial. Je l'ai connu très tôt, quand il avait 12 ans, et je l'ai amené à Leverkusen. Il y a grandi très rapidement, non seulement en tant que joueur, mais aussi en tant que personne.

Havertz est très polyvalent. Quelle est votre position préférée pour lui ? Est-il un leader ?

Völler : Pour répondre d'abord à la deuxième question : c'est définitivement un leader. Il l'a déjà prouvé. C'est formidable de voir sa croissance ; je le connais depuis longtemps, depuis qu'il est adolescent. Il a rejoint l'équipe première de Leverkusen à 17 ans, ce qui est une très bonne trajectoire de développement. C'est un très bon joueur et très important pour l'équipe. Nous l'avons toujours observé.

Comme je l'ai déjà dit, j'ai regardé la finale de la Ligue des Champions avec Nagelsmann, et nous l'avons tous les deux encouragé. Il a aussi marqué tôt. Pour être honnête, j'étais très soulagé – quand il n'a pas joué les prolongations, j'ai même ressenti un sentiment de soulagement, parce que nous craignions qu'il ne se blesse. Nous étions un peu « égoïstes », espérant qu'il reviendrait en bonne santé en équipe nationale. Nous ne voulons pas que les joueurs se blessent. Havertz est également un excellent tireur de penalty. S'il y a une séance de tirs au but à l'avenir, nous aurons besoin de lui.

Que pensez-vous du rétablissement de Musiala après sa blessure ? Et du rôle de Raum dans l'équipe ?

Völler : Pour Musiala, c'est comme Wirtz. Il a déjà montré un immense talent à l'Euro il y a deux ans, et il a très bien performé dans ce tournoi. Il a subi une grave blessure, et le rétablissement prend du temps. Mais il retrouve progressivement un état où il peut jouer 90 minutes. Nous avons d'excellents préparateurs physiques et une équipe d'entraîneurs qui l'aident, y compris Nagelsmann. Même si son état n'est pas encore complètement revenu aux niveaux d'avant la blessure parfois, il est très proche. Je suis très optimiste qu'il retrouvera bientôt « l'ancien Musiala », peut-être même lors du prochain match.

Quant à Raum, il est actuellement légèrement en retrait dans la compétition, mais c'est normal. Nous avons déjà dit la même chose pour Waldschmidt. Nous avons besoin de nombreux joueurs, et l'ensemble de l'équipe sera utilisé. Raum a prouvé qu'il était un très bon joueur. Il a d'excellentes passes décisives au RB Leipzig et aussi avec l'équipe nationale. Nous avons besoin de lui, tout comme nous avons besoin d'autres joueurs.

Le 1860 Munich fait face à des difficultés, et les fans ont lancé une campagne de financement participatif pour reconstruire le club. Allez-vous le soutenir ?

Völler : Je ne connais pas encore cette initiative, mais j'y participerai certainement. Je vais même convaincre Nagelsmann d'y participer aussi (rires). Il n'aura pas non plus le courage de dire non ; je vais le « convaincre » (rires). Mais sérieusement, cela me rend vraiment triste. C'est un club traditionnel. J'espère qu'ils pourront retrouver un niveau plus élevé bientôt.

Traduit par IA.