El entrenador del Atlético Madrid, Simeone, afirmó en una entrevista exclusiva con la revista France Football que España ganó el campeonato basándose en el trabajo en equipo, de forma similar a Argentina en el torneo anterior, y dijo que nadie puede reemplazar a Griezmann. Esta es la segunda parte de la entrevista, de un total de dos partes.

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En el Mundial, ese equipo argentino nunca se rindió, luchó duro y tenía seis jugadores del Atlético Madrid. ¿Se consideró esto un equipo "al estilo Simeone"?

No, en absoluto. Muchos jugadores ya jugaban en el Atlético antes del Mundial, ¿no? Por ejemplo, Molina, J. Musso, Álvarez, N. González, Almada... Scaloni hizo un gran trabajo, y todos en esa selección lo dieron todo. Lucharon al extremo, con una moral alta, especialmente en las últimas etapas de los partidos. En el tiempo extra de la final, se enfrentaron a una selección española mejor. En los partidos anteriores, Argentina demostró esa resiliencia, por ejemplo, en los octavos de final contra Egipto, remontando un 0-2 para ganar 3-2. En muchos partidos, mantuvieron ese espíritu de lucha, jugando menos brillantemente que en la Copa del Mundo de Qatar, pero con una arraigada voluntad de ganar. Un grupo de jugadores con una fuerte fortaleza mental, junto a un genio como Messi.

Ese fue un equipo que luchó con denuedo por la victoria. En su opinión, ¿son inseparables la lucha y la victoria?

Por supuesto, todo el mundo quiere ganar fácil y felizmente, pero en el fútbol, siempre habrá momentos en los que necesites apretar los dientes, defender en profundidad y estar en una situación difícil. El fútbol debería ser un juego de posesión. Pero cuando el balón no está en tus pies, esa es la parte menos bonita del deporte. Pero creo firmemente que ambas cosas son inseparables: ningún equipo con una defensa pobre puede ganar un campeonato. España lo demostró en el Mundial: solo encajaron un gol en todo el torneo, jugando un fútbol pragmático, no vistoso. Si me preguntas qué jugador español brilló durante todo el torneo, no podría decírtelo. Ganaron el campeonato basándose en una fuerte cohesión de equipo, al igual que Argentina en 2022.

El mundo exterior criticó al equipo argentino por su juego duro, a menudo al borde de la falta. ¿Qué piensa usted?

Cada uno tiene su propia opinión. La gente forma juicios basándose en las acciones y escenas captadas por la cámara. Esto está estrechamente relacionado con nuestros antecedentes y personalidad; las personas siempre llevarán la huella de su educación. Ya sabes, las retransmisiones televisivas no pueden presentar todos los detalles, y es difícil para los de fuera entender muchos momentos en el campo. Algunas escenas que ocurrieron tienen sus méritos, y también sus impropiedades.

Después de ser eliminado por el Arsenal la temporada pasada, una vez dijo: "En ese momento, estaba seguro de que ya no tenía fuerzas para continuar". ¿Cuál es su estado de ánimo ahora?

Todavía confío en el club, en mi cuerpo técnico y en los jugadores que tengo. Sigo creyendo que podemos cumplir las expectativas de todos los aficionados y competir por los trofeos de campeonato. Haremos todo lo posible para lograr nuestros objetivos. Cuando asumí el cargo en 2011, el Atlético Madrid no había ganado La Liga desde 1996, y la ganamos en 2014, una brecha de 18 años. Luego la volvimos a ganar en 2021, después de 7 años. La brecha de campeonatos se ha acortado. Lo que el equipo necesita hacer ahora es seguir comprimiendo este ciclo. Lo verdaderamente aterrador sería que el Atlético volviera a caer en una sequía de trofeos de 18 años, a pesar de que constantemente competimos con el Real Madrid y el Barcelona. Tener un estadio hermoso e instalaciones de primera clase es bueno, pero lo que los aficionados realmente quieren son campeonatos.

¿De dónde saca fuerzas para seguir adelante?

Cojo una cerilla, la froto contra mi mano así (hace un gesto de frotar una cerilla), y si se enciende, significa que todavía estoy lleno de pasión. ¡Y la llama de mi corazón nunca se ha apagado!

¿Está satisfecho con la plantilla actual?

El club está trabajando en fichajes (Lee, Joël Moud, Grimaldo ya se han unido, con un gasto total en traspasos que supera los 100 millones de euros), y aún hay tiempo hasta que cierre el mercado de fichajes el 1 de septiembre. Creo que el club me proporcionará una plantilla competitiva, como en el pasado. Ciertamente, espero que todos los nuevos fichajes puedan adaptarse lo antes posible, pero a veces la paciencia es necesaria.

¿Qué cualidades le hacen determinar que "este jugador nació para el Atlético Madrid"?

Los jugadores que llegan al Atlético Madrid poseen intrínsecamente una habilidad impresionante, incluso de primer nivel. Lo que realmente marca la diferencia es su forma de interpretar el juego y cómo desarrollamos y mejoramos a los jugadores. Necesitamos jugadores que estén totalmente comprometidos y dispuestos a integrarse en el equipo. Los jugadores que solo buscan el rendimiento individual no son adecuados para nosotros.

¿Qué tipo de aspecto presentará el equipo en la nueva temporada?

Espero recuperar la solidez defensiva que perdimos. La temporada pasada, especialmente en la Liga de Campeones, nuestras estadísticas defensivas fueron muy feas (28 goles encajados). Aun así, llegamos a las semifinales, lo que demuestra lo mucho que contribuimos ofensivamente, pero poca gente lo vio. Solo porque somos el Atlético Madrid, esa es la etiqueta que nos pone el mundo exterior. Además, también espero que los centrocampistas puedan aportar más goles.

La gente siempre le define como un entrenador defensivo. ¿Le molesta esto?

Durante el Mundial, escuché a muchos entrenadores decir en las conferencias de prensa: "Mañana empujaremos al campo contrario y controlaremos la posesión". Pero durante todo el Mundial, muy pocos equipos implementaron realmente una presión alta; la gran mayoría de los equipos jugaron con defensa en bloque bajo. Ningún equipo presionó constantemente alto en el campo contrario como el Barcelona, asumiendo también los riesgos que ello conlleva.

Es usted el único entrenador en Europa que ha llevado a un equipo a la Liga de Campeones durante 14 temporadas consecutivas, llegando a la final de la Liga de Campeones dos veces en 2014 y 2016, y a las semifinales dos veces en 2017 y 2026. ¿Es una fuente de orgullo o de arrepentimiento el llegar constantemente a esta etapa sin levantar finalmente el trofeo?

Sin duda, es un motivo de orgullo. Mirando hacia atrás después de muchos años, llegar a la final de la Liga de Campeones dos veces en solo tres temporadas es un logro precioso. Una vez nos empató Ramos en el minuto 93 y perdimos en la prórroga; otra vez perdimos en una tanda de penaltis. Estuvimos lo más cerca posible de la victoria. Llegar a las semifinales europeas 4 veces en 13 temporadas es un logro increíble para este club en sí mismo.

Griezmann dejó el equipo este verano para unirse al Orlando City. ¿Por qué se formó un vínculo tan especial entre usted y él?

Soy muy afortunado. Desarrollé una amistad maravillosa con él. Mi hija y sus hijos también son amigos. Nuestras interacciones siempre han sido muy naturales, gracias a la personalidad de Griezmann y a que ambos siempre respetamos los límites de nuestra relación. Una vez que se cruza esa línea, no hay vuelta atrás. Una vez trabajé con un genio del fútbol. Hablar de él todavía me trae muchas emociones. Recuerdo que cuando llegó, jugaba principalmente en la banda izquierda, y estaba delgado. Le dije: "Antoine, necesitas jugar en el centro. Sabes cómo hacer desmarques, eres bueno con la cabeza, y tus tiros y regates son fuertes. Brillarás". La transición no fue fácil, hasta el 21 de diciembre de 2014, contra el Athletic Bilbao, seis meses después, marcó un hat-trick, y solo entonces se convirtió en el Griezmann que todos conocen. Más tarde, se trasladó al Barcelona en 2019, lo cual fue muy difícil para nosotros, pero tenía que irse; nuestra relación ya estaba cerca de cruzar esa línea que no debe tocarse. Cuando regresó en 2021, los aficionados tenían grandes expectativas de él, esperando que los jugadores mostraran un sentido de pertenencia a este club. Pero él se apoyó en su talento para brindar continuamente alegría a los aficionados con goles. La gente aún no se da cuenta de lo importante que es Griezmann en la historia del Atlético Madrid.

¿Cómo suplirá el equipo su marcha?

En el campo, nadie puede realmente reemplazarlo. No hay otro jugador en el mundo con ese tipo de talento y presencia. Habrá jugadores jóvenes en la plantilla que necesitan crecer y encontrar sus propias posiciones. En cualquier caso, el vacío dejado por Griezmann será difícil de llenar.

¿Cómo se siente al entrenar a su hijo, Giuliano Simeone? ¿Lo tratará de manera diferente a otros jugadores?

Hace dos años, en los Juegos Olímpicos de Francia, vi jugar a la selección argentina, y el jugador que primero me llamó la atención fue el número 17. Ni siquiera miré el nombre primero. Luego lo vi, y no fue mi error. Este jugador posee las cualidades futbolísticas que admiro. Después de eso, comenzamos a comunicarnos (en ese momento estaba cedido por el Atlético Madrid al Alavés). El club y yo compartíamos la misma idea, y por supuesto, sabíamos que había riesgos involucrados. Si no funcionaba, sería cedido en diciembre como cualquier otro jugador, pero yo creía firmemente que podía ayudar al equipo. Honestamente, su rendimiento superó mis expectativas: fue incluido en la plantilla de la Copa del Mundo, fue titular contra Inglaterra en las semifinales e incluso jugó la final.

En el fútbol moderno, pocos entrenadores permanecen tanto tiempo en el mismo equipo. Solo Ferguson (27 años) y Wenger (22 años) han estado más tiempo que usted. ¿Se imagina aún en el banquillo del Atlético Madrid dentro de diez años?

¿Diez años? (Ríe) No tengo intención de perseguir los récords de Wenger, Ferguson o de nadie más; eso no es lo que me impulsa. Solo me importa si todavía tengo la energía, el espíritu de lucha y la humildad para estar aquí.

El pasado noviembre, mencionó la posibilidad de entrenar a su antiguo club, el Inter de Milán, en el futuro. ¿Sería una opción para usted el puesto de seleccionador de Argentina?

Claro, tendré otras experiencias como entrenador en el futuro. Entrenar a la selección argentina algún día en el futuro es ciertamente posible. Pero en esta etapa, solo estoy centrado en el Atlético Madrid y en hacer todas las cosas que acabamos de discutir.

Dada su profunda afección por el Atlético Madrid, ¿entrenar al Real Madrid o al Barcelona sería completamente imposible?

Uno de ellos es absolutamente imposible. (Enfatiza) El otro, tampoco creo que suceda.

Traducido por IA.

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