Am 14. August, Pekinger Zeit (MEZ+7), veröffentlichte The Telegraph einen Artikel, in dem der 17-jährige Aston Villa-Stürmer Brian Maajo den Fußballfans vorgestellt wurde. Als aufstrebender Star auf dem europäischen Kontinent hat Maajo große Aufmerksamkeit von wichtigen Medien und Top-Clubs auf sich gezogen.

The Telegraph Kolumne

Vor neun Tagen war Brian Maajo nicht einmal sicher, ob er ein Aston Villa-Trikot tragen würde. Doch das jugendliche Wunderkind nutzte die bisher größte Bühne seiner Karriere und sorgte im Vorfeld der neuen Saison für Aufsehen.

Der 17-jährige, 15 Stone 10 Pfund (ca. 99 kg) schwere Stürmer erzielte bei seinem offiziellen Debüt am Mittwochabend gegen Paris Saint-Germain ein Tor und scheint bereit für die Premier League zu sein.

Dies ist zweifellos eine gute Nachricht für Villa, die einen frustrierenden Sommer hinter sich haben.

Bisher in diesem Sommer war das Team von dem Abgang namhafter Spieler und dem Druck, die finanziellen Regeln für Transfers strikt einzuhalten, geplagt. Doch in Salzburg nahm die Geschichte eine Wendung.

Obwohl Villa im UEFA-Supercup mit 2:1 gegen Champions-League-Sieger Paris Saint-Germain verlor, konzentrierte sich die gesamte externe Aufregung auf Maajos Aufstieg.

Von Luxemburg nach England

Mit einer Körpergröße von 1,93 Metern und einem Gewicht von fast 16 Stone hat Maajo überall eine beeindruckende Präsenz. Er wurde in Enfield als Kind kamerunischer Eltern geboren; sein Vater, Guy, war Profifußballer. Maajo zog in jungen Jahren nach Luxemburg, entwickelte sich in den Jugendakademien von Marisca Mersch und Racing Union, bevor er nach Frankreich wechselte, um sich Metz anzuschließen.

Im Jahr 2025, im Alter von 16 Jahren, stieß Maajo zur ersten Mannschaft von Metz. Zu diesem Zeitpunkt hatte er bereits sein Debüt für Luxemburg gegeben und in drei Freundschaftsspielen gegen Schweden, die Schweiz und Slowenien in der Startelf gestanden. Doch als England ihn einlud, beantragte Maajo bei der UEFA einen Nationenwechsel und entschied sich, für England zu spielen – nach FIFA-Regeln können Spieler, die vor dem 21. Lebensjahr nicht mindestens drei Länderspiele für die A-Nationalmannschaft bestritten haben, ihre Nationalität wechseln. Luxemburgs Verlust ist eindeutig Englands Gewinn geworden.

Wie Villa das Juwel entdeckte

England berief Maajo im vergangenen August in seine U17-Mannschaft, doch er war bereits lange zuvor auf Villas Radar gewesen. Der Premier-League-Klub kontaktierte Metz erstmals Anfang 2025, um über eine Verpflichtung des Youngsters zu sprechen, und als im Januar dieses Jahres eine Ablösesumme von 10 Millionen Pfund vereinbart wurde, war Maajo bereits als langfristiges Ziel für das Team gelistet.

Villas Scouting-Team hatte Maajo in Luxemburg beobachtet, bevor er nach Frankreich wechselte, und Chefscout Alberto Benito, dem Emery großes Vertrauen entgegenbringt, erkannte eine Chance. Benito, ein ehemaliger spanischer Jugendnationalspieler, folgte Emery im Mai 2023 von Real Betis zu Villa, nachdem er zuvor mit dem spanischen Trainer bei Almería, Paris Saint-Germain und Arsenal zusammengearbeitet hatte. Er arbeitet nun an der Seite von Rekrutierungsdirektor Bryn Davies, um Transferziele zu prüfen, bevor er sie Emery vorlegt.

Nachdem Maajo als geeigneter Kandidat bestätigt worden war, trieben der Fußball-Direktor Damian Vidagany und der Präsident für Fußball-Operationen Roberto Olabe den Deal voran und finalisierten schließlich die Verpflichtung des Stürmers im Januar-Transferfenster.

Die Entscheidung, die Villas Schicksal veränderte

Die Freude über die Verpflichtung von Maajo schlug schnell in Frustration um: Aufgrund einer Meinungsverschiedenheit mit der FIFA konnte der Verein den Stürmer für den Rest der Saison 2025/26 nicht einsetzen. Maajo hatte Luxemburg auf Seniorenebene vertreten, und den Regeln zufolge wurde dieser Transfer als internationaler Transfer eingestuft. Villa argumentierte jedoch, es handele sich um einen nationalen Transfer, da Maajo in London geboren wurde und durch einen Nationenwechsel in die englische Jugendauswahl aufgenommen worden war.

Nach den FIFA-Regeln müssen international transferierte Spieler 18 Jahre alt sein, um registriert werden zu können, was bedeutet, dass Villa Maajo erst im nächsten Januar in offiziellen Spielen einsetzen könnte; vorher konnte er nur in Freundschaftsspielen spielen.

Villa legte Berufung gegen den Streit beim Schiedsgericht für Sport ein, wobei eine Anhörung im Juli stattfand, in der Hoffnung, vor der Frist für den Champions-League-Kader Anfang nächsten Monats eine Entscheidung zu erhalten. Die Entscheidung erging am 4. August, wobei Villa ihre Berufung gewann, sehr zur Begeisterung von Teamkapitän John McGinn.

"Englischer Spieler kann in England spielen", schrieb McGinn in den sozialen Medien, nachdem Villa ihre erfolgreiche Berufung bekannt gegeben hatte, und fügte den Hashtag "#FreeMaajo" hinzu.

McGinn hat die aktuellen Regeln, die das ehrgeizige Villa einschränken, schon lange kritisiert, und Maajos Unfähigkeit zu spielen war für den schottischen Nationalspieler eine vertraute Situation.

"Offensichtlich musste er geduldig warten, um auf den Platz zu kommen", sagte Tyrone Mings am Mittwochabend. "Ich denke, das spricht für seinen Charakter. Er ist jung, er ist wie ein Panzer gebaut, und mental war er offensichtlich in der Lage, diesen Rückschlag zu verarbeiten."

"Die Reaktion, als er traf, sagte alles, und es zeigte, dass er dieses Tor verdient hat, und wir haben alle gehofft, dass er Erfolg haben würde, und ich bin wirklich glücklich für ihn."

Beeinflusst von Watkins, gebaut wie Lukaku, geschickt wie Haaland

Französische und luxemburgische Medien verglichen Maajos Athletik schnell mit dem belgischen Stürmer Romelu Lukaku, wobei seine imposante Physis und sein kräftiger Körperbau den ersten Eindruck prägten. Seine technische Fähigkeit ist jedoch ebenso beeindruckend, und diejenigen, die ihn spielen gesehen haben, neigen eher dazu, ihn mit Haalands von Manchester City zu vergleichen – dem norwegischen Star, der praktisch alle Aspekte eines Stürmerspiels beherrscht.

Villas erfahrene Spieler sind am besten in der Lage, Maajos Fähigkeiten zu beurteilen. „Er ist schwer zu verteidigen“, sagte Mings. „Er wiegt wahrscheinlich 100 Kilo, er ist riesig! Aber sein Potenzial ist extrem hoch. Er ist eine Wucht, und ich hoffe einfach, dass dieses Tor ihm Selbstvertrauen gibt, um weiterhin einen Beitrag zum Team zu leisten.“

Während seiner Auszeit abseits des Platzes beobachtete Maajo aufmerksam von der Seitenlinie aus, und der Nationalitätenstreit, der nicht allzu viel Aufmerksamkeit erregte, ermöglichte ihm eine ruhige Entwicklung. „Ich glaube nicht, dass damals jemand wirklich wusste, wie die Situation war“, fügte Mings hinzu, „aber er hat lange mit uns trainiert. Als er also endlich seine Chance bekam zu spielen, war er bereit. Er verstand unsere Taktik und wusste, wie man presst.“

„Ich schätze, er hat viel Ollie Watkins beobachtet und verstanden, wie wir spielen. Ich habe in den letzten 24 Stunden ein paar Mal mit ihm gesprochen und ihm gesagt, was ihn erwartet und wie seine Erfahrungen sein würden.“

In der ersten Halbzeit quälte Maajo den ecuadorianischen Innenverteidiger William Pacho von Paris Saint-Germain, und mit etwas mehr Gelassenheit hätte er sogar einen Hattrick erzielen können. Doch nachdem er gegen den amtierenden Champions-League-Sieger getroffen hatte, um dem Team den Ausgleich zu sichern, würde ihm niemand die verpassten Chancen vorwerfen.

Fußballkarriere und skandalöse Kontroverse des Vaters

Maajos frühe Fußballkarriere wurde von seinem Vater Guy gemanagt, der selbst eine unstete Karriere in den unteren Ligen Englands hatte, ein typischer „Wanderer“. In seiner 10-jährigen Profikarriere spielte er für 17 Mannschaften, darunter Bristol City, Forest Green Rovers, Stevenage, Potters Bar und Plymouth, und hatte auch kurze Gastspiele in Hongkong und Thailand.

Im Januar 2016 wurde Guy jedoch wegen sexueller Nötigung einer Frau zu dreieinhalb Jahren Gefängnis verurteilt. Das Winchester Crown Court erfuhr, dass die Frau in der Nacht des Vorfalls nach einem Abend in einem örtlichen Pub aus ihrer Wohnung ausgesperrt war, mit der Hand im Briefkasten feststeckend. Guy bot an zu helfen und schlug vor, dass sie die Nacht auf seinem Sofa verbringen solle. Die Frau behauptete jedoch, dass sie aufwachte und Guy sie sexuell belästigte. Sie ging sofort und rief die Polizei, aber Guy folgte ihr. Ein Nachbar fand sie später hinter einem Auto versteckt und kam ihr zu Hilfe.

Guy verließ Großbritannien vor dem Prozess, und dem Gericht wurde mitgeteilt, dass er sich in Westafrika aufhalte und für eine Mannschaft in Gabun gespielt habe. Ein Haftbefehl wurde erlassen, aber er kehrte nicht zurück und verpasste schließlich den Prozess, wobei er vom Richter zu 42 Monaten Gefängnis verurteilt wurde.

Reifer Charakter

Diejenigen, die Maajo nahestehen, sagen, dass er in den Monaten, in denen er wegen des FIFA-Streits nicht spielen konnte, eine Reife zeigte, die über sein Alter hinausging.

„Keine Ablenkung, ich bin frei“, schrieb er in den sozialen Medien, nachdem die Nachricht über die Spielberechtigung bekannt gegeben wurde. Am Donnerstagmorgen postete er mehrere Fotos vom Spiel gegen Paris mit der Überschrift: „Debüt… keine Worte können es beschreiben. Auf geht’s, Villa!“

„Er sagte, er sei nervös“, sagte Mings über Maajos Debüt am Mittwoch. „Er ist erst 17, und es war ein großes Spiel. Aber ich sagte ihm: ‚Als Stürmer hast du eine große Chance; ein Moment der Brillanz kann alles verändern.‘“

„Ich bin froh, dass er endlich dieses Tor erzielt hat, nachdem er einige Chancen verpasst hatte. Er ist ein sehr bescheidener Junge. Ich denke, jeder wird ihm alles Gute wünschen und hoffen, dass er einen bedeutenden Beitrag für uns auf dem Platz leisten kann.“

Übersetzt von KI.

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