ลินิเกอร์: เว้นระยะห่างจาก FIFA มานานหลายปี ปฏิเสธเข้าพบปูตินในตอนนั้น

แกรี ลินิเกอร์ เพิ่งเปิดเผยว่าเขาปฏิเสธที่จะทำงานให้กับ FIFA อีกครั้ง หลังจากได้รับคำสั่งจากองค์กรให้พบกับวลาดิเมียร์ ปูติน ระหว่างพิธีจับสลากฟุตบอลโลก 2018 ที่รัสเซีย ลินิเกอร์กล่าวถึงการประกาศลงสมัครรับเลือกตั้งใหม่ของอินฟันติโนในปีหน้าว่า "ไร้สาระ" โดยเชื่อว่าตำแหน่งประธานควรมีการหมุนเวียน เขาเสนอให้มีวาระเดียว อาจจะเป็นหนึ่งรอบฟุตบอลโลก เพื่อป้องกันความวุ่นวายหากมีบุคคลที่น่าสงสัยมาดำรงตำแหน่งสูงสุด

ลินิเกอร์เองเปิดเผยว่าในเดือนธันวาคม 2017 เมื่อเขาเดินทางไปมอสโกเพื่อร่วมพิธีจับสลาก เขาต้องหาข้ออ้างเพื่อหลีกเลี่ยงการทักทายปูติน

อดีตพิธีกร Match of the Day ยังเปรียบเทียบอินฟันติโนกับผู้มีอิทธิพลในตอนหนึ่งของพอดแคสต์ "The Rest is Football" ซึ่งวิเคราะห์ความพยายามของประธาน FIFA ที่จะขายสิทธิ์ฟุตบอลโลก

ลินิเกอร์กล่าวว่า "หลายปีก่อน ผมตัดสินใจอย่างมีสติว่าจะไม่เข้าไปเกี่ยวข้องกับ FIFA โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพิจารณาจากภูมิหลังด้านสื่อของผม

"ไม่ว่าผมจะทำงานให้ BBC หรือทำพอดแคสต์ตอนนี้ ผมก็รู้สึกเสมอว่ามันดีที่สุดที่จะไม่ถูกชักจูงจากเรื่องภายในองค์กร ดังนั้นตั้งแต่ต้นทศวรรษนี้ ผมจึงรักษาระยะห่างจาก FIFA โดยเจตนา นี่เป็นกลยุทธ์ที่ตั้งใจของผม

"ผมเคยเป็นพิธีกรจับสลากฟุตบอลโลกให้พวกเขาในตอนนั้น ผมจำได้ว่าพวกเขาต้องการให้ผมพบวลาดิเมียร์ ปูติน และผมคิดว่า 'ฉันไม่อยากทำอย่างนั้น' ดังนั้นผมจึงบอกพวกเขาว่า 'ขอโทษนะ ผมมีงานเขียนบทเยอะมากและต้องเตรียมเนื้อหาให้เร็วที่สุด'

"หลังจากนั้น ผมรู้สึกอึดอัดกับสถานการณ์เล็กน้อย ผมยังตระหนักด้วยว่าในระยะยาว บางทีมันก็ดีกว่าที่จะรักษาระยะห่างจาก FIFA"

ลินิเกอร์ระบุว่าเขาได้พบกับอินฟันติโน อินฟันติโนกำลังประสบปัญหาในการรักษาตำแหน่งประธาน FIFA หลังจากแผนการขายหุ้นฟุตบอลโลกให้กับนักลงทุนเอกชนล้มเหลว ซึ่งก่อให้เกิดการต่อต้านภายในอย่างรุนแรงในวงการฟุตบอล

"ตำแหน่งประธาน FIFA ควรมีการหมุนเวียนและมีข้อจำกัดด้านวาระ"

อินฟันติโนได้ประกาศความตั้งใจที่จะลงสมัครรับเลือกตั้งใหม่ในปีหน้า ลินิเกอร์แสดงความคิดเห็นว่า "มันไร้สาระที่คนคนเดียวสามารถเป็นประธาน FIFA ได้อย่างไม่มีกำหนด ผมคิดว่ามันควรจะเป็นเหมือนตำแหน่งประธานาธิบดีสหรัฐฯ ที่วาระเดียวก็พอ

"ตำแหน่งประธานควรมีการหมุนเวียน อาจจะวาระเดียว หนึ่งรอบฟุตบอลโลก อย่างมากที่สุดสองวาระ ไม่มากกว่านั้น มิฉะนั้น ถ้ามีคนที่มีคุณสมบัติน่าสงสัยมาดำรงตำแหน่งสูงสุดนี้ มันจะนำไปสู่ความวุ่นวายที่เราเห็นในปัจจุบัน"

เขากล่าวเสริมว่า "แน่นอนว่าต้องมีการจัดตั้งคณะกรรมการเพื่อจัดการการดำเนินงานของการแข่งขันและเรื่องอื่นๆ แต่พลังอำนาจของประธานควรจะลดลง ควรมีการนำระบบหมุนเวียนมาใช้ โดยมีบุคคลต่างๆ จากทั่วโลกสลับกันดำรงตำแหน่งเป็นเวลาหนึ่งปีหรือระยะเวลาที่กำหนด

"ผมไม่รู้ว่าทางออกที่สมบูรณ์แบบคืออะไร แต่เราต้องกำจัดโมเดลแบบผู้มีอิทธิพลนี้ ที่ประธานมีอำนาจสูงสุดและสามารถอยู่ในตำแหน่งได้นานเท่าที่ต้องการ เมื่ออยู่ในตำแหน่งนั้น พวกเขาสามารถสัญญาเงินจำนวนมากให้กับสมาคมฟุตบอลต่างๆ ได้"