Lors du stage de l'équipe nationale espagnole, Rodri a accordé une interview à la COPE, revenant sur sa décision de quitter Manchester City pour rejoindre Barcelone cet été. Il a déclaré que le Real Madrid l'avait activement sollicité, mais que son choix final pour Barcelone était basé sur des considérations footballistiques. Cet article est la deuxième partie de l'entretien exclusif.

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Que pensez-vous des controverses qui ont surgi ? Avez-vous regardé le derby de Madrid ?

Oui, je l'ai regardé.

Qu'avez-vous pensé du match ?

D'un point de vue footballistique, j'ai trouvé que c'était un match très disputé. Mais à mon avis, l'Atlético de Madrid a mieux joué, a eu une plus forte présence sur le terrain, a pris de meilleures décisions et a contrôlé le match. Je pense qu'ils méritaient de gagner. Bien sûr, il y a eu des décisions arbitrales dans le match qui auraient pu être gérées différemment ; je ne pense pas que quiconque le nierait.

Pensez-vous que les deux incidents méritaient un carton rouge ? Le tacle de Cuti Romero et celui de Lee Kang-in sur Valverde ?

Je pense que celui de Cuti était plus difficile à juger car je ne sais pas s'il aurait pu retirer son pied à temps. Quant à celui de Lee Kang-in, je ne pense pas que c'était intentionnel, mais franchement, cela aurait pu être un carton rouge. À part ça, vous savez, je préfère analyser les matchs d'un point de vue footballistique. Les arbitres font parfois des erreurs, mais je ne pense pas que ces décisions déterminent une saison entière de 38 matchs.

Que pensez-vous quand vous entendez des gens dans le vestiaire de Barcelone dire que les arbitres arrangent la ligue pour que Barcelone gagne ?

Je pense que de telles déclarations nuisent au football. Nous devrions essayer d'éviter de tels commentaires. Le football devrait être au-dessus de ces choses. Nous sommes tous humains et nous faisons tous des erreurs. Parfois nous sommes en bonne forme, parfois non ; parfois les décisions vont contre vous, parfois elles vont dans votre sens. Je préfère le voir ainsi.

Mais certaines personnes diraient : "Dites cela après que vos adversaires auraient dû être expulsés deux fois mais ne l'ont pas été, et que vous étiez celui qui en a souffert."

Je ne dis pas qu'on ne peut pas protester après avoir été lésé.

Bien sûr. Ma propre position est la suivante : si l'arbitre a pris une mauvaise décision, dites qu'il a pris une mauvaise décision, il n'y a rien de mal à cela. Mais cela ne signifie pas que quelqu'un a orchestré cela à l'avance pour que l'arbitre prenne de telles mauvaises décisions.

Tout à fait d'accord. Je dis donc qu'il est juste de défendre son club et d'exprimer sa position. Je le fais parfois moi-même, mais il doit y avoir une limite. Je ne crois pas au genre de chose que vous venez de mentionner.

Vous avez maintenant six points d'avance, avec deux journées de championnat restantes avant le Clásico. Si l'écart est toujours de six points au moment du Clásico, et que vous gagnez, cela signifierait-il que la moitié du titre de champion est assurée, même si nous ne sommes qu'en octobre ?

Je ne suis pas d'accord.

Si vous avez neuf points d'avance sur le Real Madrid, vous ne pensez toujours pas que le titre de champion est pratiquement assuré ?

Je ne le pense pas. Nous avons déjà gagné le championnat alors que nous avions 9 ou 11 points de retard en janvier.

C'était en Premier League. En Liga, je ne pense pas qu'une équipe ait jamais remonté un déficit de dix points.

Mais d'après mon expérience, nous devons être très prudents. Notre propre début n'a pas été particulièrement bon non plus. Pour être honnête, personne dans le vestiaire ne discute du classement ou de la différence de points ; nous ne pensons qu'au prochain match. Hans a également été très clair à ce sujet : il ne veut pas que nous nous laissions emporter par la situation actuelle. Nous devons nous efforcer de nous améliorer à chaque match, c'est la voie à suivre, prendre trois points un match à la fois, tout en nous améliorant continuellement.

Lors des matchs d'octobre, avez-vous plus hâte de jouer contre le Paris Saint-Germain à Paris, ou le Clásico ?

Pour être honnête, je n'ai jamais vécu l'un ou l'autre de ces matchs auparavant, donc les deux seront des premières pour moi : ma première fois en Ligue des Champions pour Barcelone, en jouant de si grands matchs, et mon premier Clásico. Donc je pense que les deux seront très spéciaux, il faudra voir.

Choisissez-en un.

D'un côté, il y a le vainqueur de la Ligue des Champions, l'une des meilleures équipes de ces dernières années ; de l'autre côté, il y a le Real Madrid, le Clásico. Je choisirai le match contre Paris.

Vraiment ?

Oui. Du moins pour moi, ce match sera contre probablement la meilleure équipe du moment, et avec Luis Enrique.

En parlant de Luis Enrique, il est également sur la liste des nominés pour le prix du Meilleur Entraîneur, tout comme Luis de la Fuente. Vous les connaissez tous les deux ; à qui donneriez-vous le prix ?

Les deux sont des nominés très méritants. En regardant ces noms, on peut voir le haut niveau des entraîneurs espagnols dans le football mondial aujourd'hui, et la plupart d'entre eux sont espagnols, ce qui est remarquable.

Arteta est aussi sur la liste.

Qui d'autre ?

Kompany. Il y a cinq candidats au total : Kompany, Arteta, Emery, Luis de la Fuente et Luis Enrique.

Donc, quatre sur cinq sont espagnols.

À qui donneriez-vous le prix ?

Je suis très clair à ce sujet. Si un entraîneur mérite ce prix, je crois que c'est Luis de la Fuente. Pour construire cette équipe, il a suivi son propre chemin pendant des années. Les gens ne voient souvent que le succès immédiat, nous voyant gagner la Coupe du Monde la plus importante du football.

Mais les bases de la victoire en Coupe du Monde ont été posées il y a deux ou trois ans : construire l'équipe, nourrir ce groupe, permettre à l'équipe de grandir au fil du temps, et finalement atteindre ce niveau. Je pense que tout ce que Luis a fait mérite pleinement d'être reconnu, tout comme la façon dont nous avons gagné. Nous n'avons encaissé qu'un seul but... tout le monde sait comment nous avons gagné.

Maintenant, il faut aussi être honnête sur la question suivante. Vous avez tout gagné : la Coupe du Monde, l'Euro, la Premier League, la Ligue des Champions, probablement aussi les coupes nationales anglaises, et le Ballon d'Or. Pour un joueur, la joie de gagner le Ballon d'Or peut-elle parfois surpasser la joie de remporter ces titres ?

Dans mon expérience personnelle, non. Le sentiment de gagner le Ballon d'Or est très impactant, mais en termes de ressenti personnel, la signification de remporter la Coupe du Monde...

D'accord, excluons la Coupe du Monde un instant. Qu'en est-il par rapport au Championnat d'Europe ou à la Ligue des Champions ?

L'Euro, la Ligue des Champions...

Et la Premier League ?

Je pourrais aussi dire la Premier League, mais c'est difficile à dire.

Vous hésitez déjà.

Gagner le Ballon d'Or signifie que votre nom entre dans l'histoire ; cela vous élève à une position très élevée, c'est indéniable. Mais honnêtement, ce n'est pas quelque chose que nous recherchons délibérément, du moins je ne cours pas après le Ballon d'Or.

Vous ne le poursuivez pas, mais il apparaît soudainement, et il est à vous. Chaque fois que vous rentrez chez vous et que vous voyez ce trophée étincelant, ce sentiment ne peut être remplacé par rien d'autre.

C'est vraiment inestimable.

Le polissez-vous tous les jours ? Quand vous rentrez chez vous et que vous voyez une empreinte de doigt sur le trophée, vous devez la nettoyer rapidement.

Parfois.

Surtout quand vous avez des doutes, vous le regardez et vous vous dites : "Mon Dieu, j'ai un jour accompli quelque chose comme ça." Et ces doutes disparaissent. L'autre jour, Valdano a interviewé Yamal, et Yamal a dit : "Tous ceux qui regardent les matchs savent que les meilleurs joueurs du monde sont Mbappé et moi." Je me suis alors demandé si Rodri verrait cela et demanderait : "Et moi ?"

Vous savez, je suis une personne relativement modeste. Je respecte les opinions de chacun. S'ils croient qu'ils sont les meilleurs joueurs du monde, je pense que c'est parfaitement bien. Ils sont certainement en discussion pour les meilleurs joueurs. J'ai failli dire "prison" au lieu de "liste de candidats" tout à l'heure.

Oui, "liste de candidats". Si c'était "prison", les choses seraient compliquées.

Oui, "liste de candidats". Cependant, je crois que le Ballon d'Or récompense le joueur le plus performant de chaque saison, ce qui est différent de discuter de qui est le meilleur joueur du monde. À l'époque de Messi et Ronaldo, quand on parlait du meilleur joueur du monde, la réponse était claire. Maintenant, la compétition est plus ouverte, et plus de joueurs ont une chance. Mais comme je l'ai dit, je respecte l'opinion de chacun.

Traduit par IA.

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