O técnico da Irlanda, Heimir Hallgrímsson, confirmou que o segundo jogo da seleção na Liga das Nações contra Israel, neste fim de semana, acontecerá conforme planejado, apesar dos apelos por um boicote.

A Irlanda derrotou Israel por 3 a 0 no primeiro jogo, na Hungria, no domingo à noite, uma partida controversa da qual o goleiro Gavin Bazunu se retirou por razões morais. Uma petição contra a continuidade do jogo já obteve quase 20.000 assinaturas.

Centenas de bares em toda a Irlanda recusaram-se a transmitir o primeiro jogo e declararam que também não exibiriam a partida de domingo. Protestos também eclodiram em frente ao hotel da seleção em Dublin.

Antes do jogo de Dublin contra a Áustria na quinta-feira, Hallgrímsson confirmou que sua seleção enfrentaria novamente Israel neste domingo.

"A FAI disse que jogaremos os dois jogos. Foi o que pensamos ao chegar ao centro de treinamento, e isso ainda é o caso", disse Hallgrímsson.

Ele declarou: "Estamos tentando focar no futebol. Os jogos serão disputados; isso foi decidido. Este tem sido um período difícil, especialmente para os jogadores. Ao longo do centro de treinamento, temos levado um dia de cada vez. Isso foi decidido, e jogaremos os jogos."

Quando perguntado se os jogadores lhe disseram que precisavam de outra reunião para decidir se jogariam, Hallgrímsson respondeu: "Não, eles não disseram."

A FAI declarou que uma "maioria significativa" dos jogadores optou por completar o segundo jogo.

A campanha "Stop the Match", iniciada pela Ireland-Palestine Solidarity Campaign, pediu aos torcedores que se reunissem antes do jogo de quinta-feira contra a Áustria para protestar contra o jogo de domingo com Israel.

Antes do primeiro jogo, o capitão da Irlanda, Dara O'Shea, não apertou a mão do capitão de Israel, Manor Solomon, durante o sorteio, e os jogadores irlandeses usaram braçadeiras pretas para "comemorar todas as vidas perdidas no conflito de Gaza". Os jogadores irlandeses também olharam deliberadamente para o chão durante o hino nacional israelense.

Hallgrímsson já havia descrito sua seleção como jogando "contra o genocídio" ao discutir a ofensiva de Israel na Palestina. De acordo com o ministério da saúde controlado pelo Hamas na Faixa de Gaza, mais de 70.000 pessoas morreram desde o início da guerra em Gaza.

O segundo jogo contra Israel será disputado a portas fechadas na Sérvia.

Bazunu é o único jogador que declarou oficialmente que não participaria do jogo contra Israel. O goleiro do Bolton optou por permanecer com a seleção e viajar para o jogo contra a Áustria, sendo então substituído por Josh Keeley para o segundo jogo contra Israel.

Hallgrímsson criticou as "mentiras" sobre a retirada de Bazunu do primeiro jogo e insistiu que havia um "laço profundo" no vestiário.

Hallgrímsson disse: "Gavin é um rapaz fantástico. Sempre tive um excelente relacionamento com ele, e para ele, isso pode ter sido mais difícil do que para outros jogadores, mas todos o receberam muito bem. Houve muitas mentiras em torno de tudo isso, mas nós o recebemos de volta, e ele tem participado; é fantástico."

Ele declarou: "Acho que isso também fala sobre o caráter dele. Por estar conosco, também quero elogiá-lo por isso. E quero elogiar os jogadores porque eles o aceitaram muito bem. A vida continua. Ele faz parte desta seleção, e acho que isso também fala sobre a força do laço entre esses jogadores; nem mesmo algo assim nos separou."

Bazunu articulou publicamente sua posição na manhã de sábado, depois confirmou a decisão em um comunicado nas redes sociais. Isso levou a uma longa reunião da seleção, que acabou votando para prosseguir com o primeiro jogo contra Israel.

A estrela do Bolton Wanderers defendeu sua decisão, dizendo: "Sou um homem de fé e me esforço para ser uma pessoa de caráter e princípio. Minha decisão é baseada unicamente na minha crença de que matar pessoas inocentes é errado. É importante afirmar que minha posição não é contra o povo israelense ou a comunidade judaica, mas contra as atrocidades que estão acontecendo na região. Há poucas oportunidades na vida para tomar uma posição por algo maior do que você, e acredito firmemente que esta é uma delas."

Hallgrímsson também elogiou Finn Azaz, um jogador de ascendência israelense que não participou do primeiro jogo entre as duas seleções.

Hallgrímsson disse: "Ele é uma das poucas pessoas que mais admiro pela forma como se comportou durante tudo isso. Trata-se de fazer parte de uma seleção, então você precisa ouvir todas as opiniões, fazer o que é certo para você, mantendo a graça e compreendendo todas as perspectivas."

Ele declarou: "Quando se trata de se esforçar ao máximo pela seleção nacional, não consigo explicar muito a vocês, e vocês não entenderão completamente, porque no centro de treinamento, ele conquistou imenso respeito entre este grupo de jogadores."

Após o jogo de domingo, o capitão de Israel, Manor Solomon, criticou seus adversários irlandeses. Ele disse: "Eles nos disseram algumas bobagens durante o jogo; não quero falar sobre eles. Se eu dissesse o que penso deles, provavelmente seria suspenso por alguns jogos, então prefiro não dizer. Claro, eles nos odeiam, e nós também não gostamos deles."

Solomon também acrescentou: "Já estou ansioso para o próximo jogo contra eles; será completamente diferente. O que eles fizeram com o hino? Não me importo com eles. Temos um país dez vezes mais forte que eles, um país forte e grande, e um povo grande. Os irlandeses podem jogar todos os seus truques. Somos israelenses e amamos nosso país. E assim será sempre."

Traduzido por IA.

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