Erano le 23:30. Dopo la partita del Corinthians alla Neo Química Arena, i tifosi dell'Alvinegro cominciarono a tornare a casa. Anche Vinícius Moreira, 35 anni, si diresse verso la stazione degli autobus. Tuttavia, a quell'ora, aveva già perso l'ultimo autobus per Jacareí, a circa 80 chilometri da San Paolo. Avrebbe dovuto passare la notte a San Paolo e tornare a casa il giorno dopo.

Questa è la routine quotidiana per il 35enne Vinícius. I veri tifosi capiscono quanto abbia sacrificato per seguire le partite del Corinthians dal 2019. Per lui, la squadra non è solo una passione, ma anche una "terapia" che lo aiuta ad affrontare le difficoltà.

A Vinícius è stata diagnosticata la Sclerosi Laterale Amiotrofica (SLA), comunemente nota come malattia di Lou Gehrig, nel marzo 2021, e da allora convive con questa rara malattia neurodegenerativa. Il dolore e la debolezza in alcune parti del suo corpo non gli hanno impedito di continuare a seguire il Corinthians.

"Amo questa vita da tifoso del Corinthians, andare allo stadio, viaggiare, guardare le partite, tutto questo è come una terapia, mi aiuta ad affrontare la malattia", ha detto Vinícius in un'intervista a ge. "È un modo per riempire il mio tempo con attività che mi piacciono, e mi aiuta anche a dimenticare temporaneamente alcuni dei sintomi e dei problemi causati dalla malattia, sia fisicamente che mentalmente."

Il tifoso ha assistito a oltre 100 partite del Corinthians, tra cui incontri della squadra maschile, femminile e delle giovanili. Partecipa anche occasionalmente alle partite di basket dell'Alvinegro.

"Ormai sono molto abituato a questa vita di viaggi per vedere le partite del Corinthians", ha detto Vinícius. "Anche se è stancante, sono sempre felice quando il Corinthians gioca, perché posso ripetere tutto questo processo."

Vinícius Moreira sostiene il Corinthians dal 1998, diventando tifoso sotto l'influenza della sua madrina. Nel 2019, ha iniziato ad andare alla Neo Química Arena. La sua prima partita fu il pareggio 0-0 del Corinthians contro l'Internacional.

"L'emozione di vedere la mia amata squadra in campo per la prima volta è una sensazione indimenticabile", ha detto. "Dall'ingresso nello stadio alle celebrazioni dei tifosi, specialmente durante i momenti di maggior supporto nelle difficoltà, vivere quell'atmosfera in prima persona e guardare la partita da vicino mi ha lasciato un'impressione profondissima."

Da quel primo viaggio a San Paolo per vedere una partita, le lunghe ore trascorse sui mezzi pubblici sono diventate parte della vita di Vinícius come tifoso del Corinthians. Da Jacareí ha due percorsi tra cui scegliere, con l'intero viaggio che dura da 2 ore e 30 minuti a 3 ore.

Può prendere un autobus dalla stazione di Jacareí a San Paolo, oppure un autobus per Mogi das Cruzes e poi un treno per Itaquera. Poiché dipende dai mezzi pubblici per entrambi i sensi di marcia, Vinícius deve pernottare a San Paolo per prendere un servizio di ritorno la mattina presto.

"Se la partita inizia prima, posso ancora prendere l'ultimo autobus di ritorno intorno a mezzanotte", ha detto Vinícius. "Ma se il calcio d'inizio è alle 21:30, devo passare tutta la notte a San Paolo, trovare un posto tranquillo per mangiare qualcosa, ricaricare il telefono e poi prendere il primo treno alle 4 del mattino per andare direttamente al lavoro."

Nel novembre 2020, durante la pandemia, Vinícius ha cominciato a sentire una stanchezza inusuale e ha avvertito crampi muscolari alle braccia e alle gambe. Il mese successivo, la difficoltà a deglutire e una voce roca sono diventati nuovi segnali che qualcosa non andava nel suo corpo.

Da allora, ha iniziato a cercare risposte attraverso consulti ed esami medici. Nel marzo 2021, Vinícius ha consultato un neurologo per la prima volta e si è sottoposto a esami come risonanza magnetica, analisi del sangue ed elettromiografia. Circa quattro o cinque mesi dopo, ha ricevuto la diagnosi di Sclerosi Laterale Amiotrofica (SLA).

"La cosa più difficile sono le emozioni", ha detto. "Perché il processo diagnostico è così lungo, si desidera disperatamente sapere cosa sta succedendo."

"Ora sento debolezza alle braccia, difficoltà a deglutire e dolore muscolare, specialmente nella zona lombare", ha detto. "Quando necessario, prendo antidolorifici per controllare il dolore e poi continuo con la mia vita normale."

Indipendentemente dalle limitazioni e dal dolore che la SLA comporta, Vinícius non vede la visione delle partite solo come un'opportunità per seguire la sua squadra preferita. Per lui, andare allo stadio lo aiuta anche ad affrontare la malattia.

Alla domanda su cosa significhi il Corinthians nella sua vita, ha risposto con una sola parola:

"Amore".

*José Albuquerque ha collaborato sotto la supervisione di Danilo Saldinha

Tradotto dall'IA.

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