Selon The Athletic, Kiki Ramos a été récemment appelé en équipe nationale argentine U17, devenant potentiellement le premier joueur international noir argentin depuis de nombreuses années.

Ramos était en cours de mathématiques en ligne lorsqu'un message texte a changé sa vie. « Mon téléphone a sonné, et c'était mon préparateur physique avec l'appel en équipe nationale argentine U17 », a-t-il déclaré à The Athletic. « Au début, j'ai mal lu le nom et j'ai trouvé étrange qu'il me l'envoie. Puis je l'ai relu et j'ai couru le dire à mes parents. C'était un beau moment, totalement inattendu. »

Depuis, la popularité de Ramos a explosé. Le nombre de ses abonnés sur les réseaux sociaux est passé d'environ 10 000 à plus de 422 000, et il a signé un contrat de sponsoring avec Nike. Il est maintenant reconnu dans la rue et on lui demande des photos, tout en s'efforçant de terminer ses études secondaires.

Le jeune homme de 17 ans a récemment signé son premier contrat professionnel avec Vélez Sarsfield, l'un des plus grands clubs de Buenos Aires.

Ramos a obtenu cet honneur grâce à ses prouesses footballistiques, ayant marqué 18 buts en 22 apparitions dans le championnat des jeunes U17 de Vélez Sarsfield cette saison. Mais l'ascension rapide de Ramos n'est pas seulement due à des statistiques impressionnantes ; son histoire unique a également attiré une attention généralisée.

Premièrement, Ramos n'est pas né en Argentine. Il est arrivé dans la capitale animée à seulement neuf mois, adopté par Francisco Ramos et Astrid Pozzi, avec trois autres enfants haïtiens, après le tremblement de terre dévastateur de 2010 en Haïti. Ramos a été le premier enfant à arriver, et aujourd'hui, il parle couramment l'espagnol avec un fort accent rioplatense, son discours rempli de la prononciation distinctive d'un natif de Buenos Aires.

Deuxièmement, si Ramos intègre l'équipe nationale senior, il sera le premier joueur noir à représenter l'Argentine depuis le gardien Héctor Baley au début des années 1980, et seulement le quatrième de l'histoire. Le jeune homme de 17 ans a été adopté et célébré par une nouvelle base de fans, mais c'est un pays qui a été confronté à des problèmes d'identité raciale pendant des siècles. Bien que minoritaires, tous les commentaires n'ont pas été positifs.

« Ça ne m'a jamais importé ce que les autres pensent de moi », a déclaré Ramos. « Ce qui m'importe le plus, c'est ce que mes amis et ma famille pensent, les gens que j'aime. Même si tout change, mon attitude reste la même. »

« Tout est arrivé si vite, mais j'essaie de ne pas lire les commentaires car il y en a des bons et des mauvais. Je me concentre juste sur ma propre affaire, qui est de continuer à m'entraîner, à accumuler du temps de jeu et à marquer des buts. »

« Faire ces choses, au lieu de prêter attention à ce qui se passe sur les réseaux sociaux, c'est ce qui m'aide. »

Ramos n'a presque aucun souvenir de sa vie en Haïti, et la plupart de ses antécédents lui ont été appris par ses parents adoptifs en Argentine.

« Je sais qu'Haïti a traversé une période difficile récemment », a déclaré Ramos. « Je sais que j'ai une grande famille là-bas, et nous ne savons pas vraiment pourquoi ils ont dû me laisser à l'orphelinat. À part avoir survécu à ce tremblement de terre, je ne me souviens de rien. »

Le gouvernement haïtien a estimé qu'entre 220 000 et 316 000 personnes sont mortes lors du tremblement de terre, et Port-au-Prince, la capitale – où Ramos vivait enfant – a été l'une des zones les plus touchées. Ramos sait qu'il a eu de la chance de survivre.

« Je parle souvent avec mes parents argentins de la possibilité de visiter Haïti un jour. J'aime ma vie ici, donc je n'y pense pas pour l'instant. Mais à l'avenir, je veux comprendre d'où je viens. »

Ramos est très reconnaissant envers ses parents adoptifs, en particulier pour leur amour du football. Il vit dans le quartier de Villa Devoto avec ses trois frères et sœurs, également adoptés en Haïti. Ramos les décrit comme des « frères et sœurs d'esprit, pas de sang ».

« Nous sommes une famille qui adore blaguer », a poursuivi Ramos. « Nous rions toujours et nous nous aimons beaucoup. Mon plus jeune frère, Maki (14 ans), joue au rugby à San Martín. Ils jouent en Primera B, la troisième division de la ligue de rugby de Buenos Aires, donc il est plutôt bon. Mon autre frère, Judson (17 ans), fait de la voile à Olivos (un autre quartier de la ville), et ma sœur Junai est l'aînée – elle a 19 ans et étudie. »

« J'ai commencé à jouer au football avec ma mère », a déclaré Ramos. « Elle nous emmenait jouer sur les petites places de la ville quand nous étions petits. C'est l'un de mes premiers souvenirs d'Argentine. Après ça, je suis allé au Club Parque, très près de chez nous à Villa Devoto. »

Le Club Parque est un nom légendaire dans le football argentin : un club sportif de base sans prétention situé au nord-ouest de Buenos Aires qui a produit certains des meilleurs joueurs du pays, notamment Carlos Tevez, Juan Román Riquelme et Alexis Mac Allister. Même l'entraîneur de l'équipe nationale U17 de Ramos, Diego Placente, est issu du Club Parque avant de passer directement à l'académie des jeunes d'Argentinos Juniors, club voisin.

Ramos a commencé par le « football pour bébés », un jeu à effectif réduit et avec de petits buts, joué sur des terrains en béton. C'est là que la plupart des footballeurs argentins âgés de 5 à 12 ans commencent, et l'espace confiné et le rythme rapide forcent les jeunes joueurs à développer des compétences techniques dès leur plus jeune âge. Peu après, un voisin supporter de Vélez Sarsfield a vu Ramos jouer dans la rue et l'a recommandé pour un essai au club.

« Je suis là depuis », a déclaré Ramos avec un sourire.

Sa progression a été constante, il a gravi les échelons des catégories d'âge, et en U15 (« Octava »), il a eu la chance de jouer dans la ligue AFA — essentiellement l'équipe A du club pour chaque catégorie d'âge. L'année suivante, Ramos a été gêné par des blessures, mais il a éclaté en « Sexta » (U17), attirant l'attention des recruteurs de l'équipe nationale.

« L'année dernière, il y a eu un changement significatif dans ma mentalité », a déclaré Ramos. « Cela a beaucoup changé les choses et m'a aidé à faire une percée. »

Ramos a également apporté un petit changement à sa routine d'avant-match : sur la suggestion de l'entraîneur, il a finalement commencé à boire de l'eau.

« Je n'aime pas boire de l'eau », a déclaré Ramos avec un regard complice. « Je n'ai commencé à en boire correctement que l'année dernière, et je me rends compte maintenant que cela me freinait vraiment. Peut-être que parfois je buvais du jus — je n'aime pas non plus le soda — mais j'essaie vraiment de changer car je sais que c'est important. »

Les buts pleuvent maintenant, Ramos en ayant marqué 3 pour l'équipe nationale et ayant provoqué un penalty, aidant son équipe à égaliser lors d'une victoire 2-1 contre l'Équateur. Il dit que la vitesse est son plus grand atout, et il a mentionné avoir beaucoup travaillé pendant l'intersaison pour améliorer sa finition. Outre le choix évident de Lionel Messi, il s'inspire également de Neymar et Vinícius Júnior.

Manuel Vidal de CAA Base, l'agence qui gère Ramos, travaille quotidiennement avec le jeune ailier.

« Il s'est développé comme ailier, capable de jouer sur les deux flancs, mais principalement sur le gauche », a déclaré Vidal. « Au cours de la dernière année, il a également été utilisé comme attaquant central et point d'appui en attaque, ce qui lui permet d'exploiter pleinement sa principale force : sa capacité à lire l'espace derrière les défenseurs et à l'exploiter avec sa vitesse. »

« Sa finition s'est considérablement améliorée cette année, ce qui le rend plus décisif devant le but. Il doit encore continuer à améliorer sa technique, sa capacité à manier le ballon dans les petits espaces et sa contribution à l'organisation offensive. »

Vélez Sarsfield a également fourni une plate-forme à Ramos ; c'est l'un des clubs les plus dominants au niveau des jeunes en Argentine. En 2024, en plus de remporter le titre de l'équipe senior, Vélez Sarsfield a également remporté quatre des six catégories de jeunes de l'AFA — quinta (U18), sexta (U17), septima (U16) et octava (U15), où Ramos jouait à l'époque.

« Nous avons le meilleur système de jeunes du pays, non seulement en raison du nombre de joueurs produits, mais aussi en raison du soutien apporté aux joueurs », a déclaré Ramos. « Que ce soit en matière de football, de psychologie ou de nutrition, ils fournissent tout ce dont les joueurs ont besoin. »

« Notre génération est très spéciale, tant au niveau de ses capacités footballistiques que de ses qualités humaines. On le voit au nombre d'entre nous qui ont signé des contrats avec l'équipe première ou qui ont été promus en réserve. Nous pouvons tous réussir. »

Le joueur qui a marqué le but de la victoire lorsque l'équipe Octava de Ramos a remporté le championnat 2024 était Facundo Salinas, qui est maintenant le coéquipier de Ramos au sein de l'équipe argentine U17. De plus, Benjamín Vallejo, Juan Polichela, Thiago Aguirre et Simón Escobar – tous nés en 2009 – donnent à Placente six représentants de Vélez Sarsfield, le plus grand nombre de toutes les équipes.

En ce qui concerne l'avenir, le prochain objectif de Ramos est clair : la Coupe du Monde U17 au Qatar cette année. La campagne de l'Argentine débutera le 19 novembre contre l'Australie, suivie d'un match contre les débutants du Mozambique, et enfin le Danemark pour compléter la phase de groupes. Il y a seulement deux éditions, en 2023, Claudio Echeverri (aujourd'hui à Benfica, prêté par Manchester City) et Franco Mastantuono (Fiorentina, prêté par le Real Madrid) ont atteint les demi-finales sous la direction de Placente.

Ramos, après une année décisive, est encore nouveau au sein de l'équipe nationale, mais il a été appelé à chaque fois que l'équipe s'est entraînée ou a joué en Argentine. Lors de la Vertex Cup, Placente a sélectionné un mélange différent de joueurs, dont certains jouent déjà pour des clubs européens.

Même ainsi, Ramos est toujours en considération, et ses chances de faire partie de l'équipe pour la Coupe du monde subsistent.

« Mon objectif principal est de continuer à progresser, à marquer des buts. Chaque fois que je suis appelé en équipe nationale, je veux prouver mon niveau et me sentir plus confiant pour qu'ils puissent voir 100 % de moi, et non une version qui semble fausse par manque de confiance. »

« Signer un contrat professionnel était déjà un rêve d'enfant, et pouvoir le réaliser à Vélez Sarsfield, qui m'accompagne depuis que je suis petit, me rend incroyablement fier. »

Traduit par IA.

Le site web d'AF est désormais en ligne ! Actualités complètes, commentaires, détails des matchs et statistiques sur votre ordinateur. Visitez : www.allfootballapp.com