アスレティックによると、キキ・ラモスは最近U-17アルゼンチン代表に選出され、長年にわたって同国初の黒人代表選手となる可能性を秘めているという。

ラモスはオンラインで数学の授業を受けていた時、1通のテキストメッセージで人生が変わった。彼はアスレティックにこう語った。「携帯が振動し、フィットネスコーチからU-17アルゼンチン代表の招集の連絡でした。最初は名前を読み間違え、なぜ自分に送ってきたのかと不思議に思いました。それからもう一度読み直し、両親に伝えに走りました。全く予想していなかったので、素晴らしい瞬間でした。」

それ以来、ラモスの人気は急上昇した。ソーシャルメディアのフォロワーは約1万人から42万2千人以上に跳ね上がり、Nikeとのスポンサー契約も結んだ。彼は今や街で認識され、写真を頼まれるが、その一方で高校の学業を修了しようと努力している。

この17歳はまた、ブエノスアイレス最大のクラブの一つであるベレス・サルスフィエルドと初のプロ契約を結んだ。

ラモスは今シーズン、ベレス・サルスフィエルドのU-17ユースリーグで22試合に出場して18ゴールを決め、そのサッカーの腕前でこの栄誉を勝ち取った。しかし、ラモスの急速な台頭は、その目覚ましい統計だけによるものではない。彼のユニークな生い立ちもまた、広く注目を集めている。

まず、ラモスはアルゼンチンで生まれたわけではない。生後わずか9ヶ月の時、壊滅的な被害をもたらした2010年のハイチ地震の後、フランシスコ・ラモスとアストリッド・ポッツィ夫妻に、他の3人のハイチ人児童と共に養子として迎えられ、活気ある首都にやってきた。ラモスは最初に到着した子供で、今日では彼は流暢なスペイン語を話し、強いリオプラテンセ訛りがあり、その話し方には生粋のブエノスアイレス住民特有の抑揚が満ちている。

第二に、もしラモスがA代表に選出されれば、1980年代初頭のゴールキーパー、エクトル・バレイ以来、アルゼンチン代表としてプレーする初の黒人選手となり、史上4人目となる。この17歳は新しいファンベースに受け入れられ、祝福されているが、この国は何世紀にもわたって人種的アイデンティティの問題に取り組んできた。少数ではあるものの、すべてのコメントが肯定的だったわけではない。

ラモスは言った。「他人が私をどう見ているかは、私にとって重要ではありませんでした。最も大切なのは、友人や家族、私が愛する人々がどう思っているかです。たとえすべてが変わっても、私の態度は変わりません。」

「すべてがあっという間に起こったのですが、良いコメントも悪いコメントもあるので、コメントは読まないようにしています。私は自分のこと、つまりトレーニングを続け、出場機会を得て、ゴールを決めることに集中しています。」

「ソーシャルメディアで何が起こっているかに集中するのではなく、これらを行うことが私を助けてくれます。」

ラモスはハイチでの生活の記憶はほとんどなく、彼の生い立ちはアルゼンチンの養父母を通して主に知られている。

ラモスは言った。「ハイチが最近困難な時期を経験していることは知っています。そこには大家族がいることも知っていますが、なぜ彼らが私を孤児院に預けなければならなかったのかは、はっきりとは分かりません。あの地震を生き延びたこと以外は、何も覚えていません。」

ハイチ政府は、地震で22万人から31万6千人が死亡したと推定しており、ラモスが乳児として暮らしていた首都ポルトープランスは最も被害が大きかった地域だった。ラモスは、生き残れたことを幸運に思っている。

「いつかハイチを訪れることについて、アルゼンチンの両親とよく話します。私はここでの生活がとても気に入っているので、今は考えていませんが、将来、自分のルーツを理解したいと思っています。」

ラモスは養父母にとても感謝しており、特に彼らのサッカーへの愛情に感謝している。彼はヴィラ・デヴォート地区に、同じくハイチから養子として迎えられた3人の兄弟姉妹と暮らしている。ラモスは彼らを「血の繋がりではなく、心の兄弟姉妹」と表現している。

ラモスは続けた。「私の家族は冗談を言うのが大好きです。いつも笑っていて、お互いをとても愛しています。一番下の弟のマキ（14歳）はサンマルティンでラグビーをしています。彼らはブエノスアイレスのラグビーリーグの3部リーグであるプリメーラBでプレーしているので、かなり上手です。もう一人の兄のジュデスン（17歳）はオリーボス（市内の別の地区）でセーリングをしていて、姉のジューンが一番年上で、19歳で勉強しています。」

ラモスは言った。「子供の頃、母が私たちを小さな町の広場に連れて行ってボールを蹴らせてくれたのが、サッカーを始めたきっかけです。それがアルゼンチンでの私の最も古い記憶の一つです。その後、ヴィラ・デヴォートの自宅から非常に近いクラブ・パルケに行きました。」

クラブ・パルケはアルゼンチンサッカー界の伝説的な存在だ。ブエノスアイレス北西部にある控えめな草の根スポーツクラブで、カルロス・テベス、ファン・ロマン・リケルメ、アレクシス・マク・アリスターなど、同国最高の選手たちを輩出してきた。ラモスのU-17代表監督であるディエゴ・プラセンテでさえ、近くのアルヘンティノス・ジュニアーズのユースアカデミーに移る前はクラブ・パルケ出身だった。

ラモスは「ベビーフットボール」から始めた。これはセメントのコートで小さなゴールを使って行う少人数制のゲームだ。ほとんどの5歳から12歳のアルゼンチンのサッカー選手はここから始め、狭いスペースと速いペースが若い選手たちに幼い頃から技術的なスキルを身につけることを強いる。その後すぐに、ベレス・サルスフィエルドのサポーターである近所の人がラモスが路上でプレーしているのを見て、クラブでのトライアルを推薦した。

ラモスは笑顔で言った。「それ以来、ずっとそこにいます。」

彼の成長は着実で、各年齢層を上がり、U-15（「オクターバディビジョン」）ではAFAリーグ、つまり各年齢層のクラブのAチームでプレーする機会を得た。翌年、ラモスは怪我に悩まされたが、「セクスタディビジョン」（U-17）で頭角を現し、代表スカウトの目に留まった。

ラモスは言った。「去年、私のメンタリティが大きく変わりました。それが多くのことを変え、ブレイクスルーするのに役立ちました。」

ラモスはまた、試合前のルーティンに小さな変更を加えた。コーチの提案で、ついに水を飲み始めたのだ。

ラモスは意味深な表情で言った。「水を飲むのは好きではありません。去年ようやくまともに飲み始めましたが、それが本当に私の足かせになっていたのだと今では分かります。時々ジュースを飲むこともありましたが、炭酸飲料も好きではありません。しかし、それが重要だと分かっているので、本当に変えようとしています。」

今やゴールが量産され、ラモスは代表チームで3ゴールを決め、PKも獲得し、エクアドル戦の2-1の勝利でチームの同点ゴールに貢献した。彼はスピードが最大の武器だと語り、オフシーズンにはフィニッシュの向上に熱心に取り組んできたとも述べている。明らかな選択肢であるリオネル・メッシ以外にも、ネイマールやヴィニシウス・ジュニオールからもインスピレーションを得ている。

ラモスをマネジメントするエージェンシー、CAAベースのマヌエル・ビダルは、この若手ウィンガーと毎日仕事をしている。

ビダルは言った。「彼は両サイドでプレーできるウィンガーとして成長しましたが、主に左サイドです。昨年は中央のストライカーとしても、攻撃の要としても起用され、彼の最大の利点である、ディフェンダーの背後のスペースを読む能力と、それをスピードで突破する能力を最大限に活かすことができます。」

「今年の彼のフィニッシュは大幅に改善され、ゴール前でより決定的な存在になりました。彼はまだ技術、狭いスペースでのボールさばきの能力、そして攻撃組織への貢献度を向上させ続ける必要があります。」

ベレス・サルスフィエルドもラモスに活躍の場を提供している。彼らはアルゼンチンでユースレベルにおいて最も支配的なクラブの一つだ。2024年、トップチームのタイトルを獲得したことに加え、ベレス・サルスフィエルドはAFAユースカテゴリーの6つのうち4つ、キンタ（U-18）、セクスタ（U-17）、セプティマ（U-16）、そして当時ラモスがプレーしていたオクターバ（U-15）で優勝した。

ラモスは言った。「我々には国内最高のユースアカデミーがあります。それは輩出する選手の数だけでなく、選手へのサポートの質も理由です。サッカー関連、心理的、栄養面など、選手が必要とするすべてを提供してくれます。」

「私たちの世代は、サッカーの能力と人間性の両面で非常に特別です。多くの選手がトップチームと契約したり、リザーブに昇格したりしていることからもそれが分かります。私たち全員が成功できます。」

ラモスのオクターバチームが2024年タイトルを獲得した際の決勝ゴールを決めた選手はファクンド・サリナスで、現在はラモスのU-17アルゼンチン代表チームメイトだ。さらに、ベンジャミン・バジェホ、ファン・ポリチェラ、ティアゴ・アギレ、シモン・エスコバル（全員2009年生まれ）がプラセンテ監督のチームに加わり、ベレス・サルスフィエルド出身の代表は6人となり、どのチームよりも多い。

今後について、ラモスの次の目標は明確だ。今年カタールで開催されるU-17ワールドカップだ。アルゼンチンのキャンペーンは11月19日のオーストラリア戦で始まり、その後、初出場となるモザンビーク戦、そしてデンマークとのグループステージ戦が続く。わずか2大会前の2023年には、クラウディオ・エチェベリ（現在ベンフィカにマンチェスター・シティからレンタル移籍中）とフランコ・マスタンツオーノ（フィオレンティーナにレアル・マドリードからレンタル移籍中）がプラセンテ監督のもとで準決勝に進出した。

ラモスは今年のブレイクスルー後、代表チームにはまだ新顔だが、チームがアルゼンチンで練習や試合を行う際には常に招集されている。バーテックスカップでは、プラセンテ監督はヨーロッパのクラブでプレーしている選手を含む、異なる選手構成を選出した。

それでも、ラモスは考慮の対象であり続けており、ワールドカップ出場への可能性はまだ生きている。

「私の主な目標は、前進し続け、ゴールを決め続けることです。代表チームに招集されるたびに、自分のレベルを証明し、より自信を持って、100%の自分を見せたいと思っています。自信のなさから調子が悪くなるような自分ではなく。」

「プロ契約を結ぶことはすでに子供の頃からの夢であり、幼い頃から私を支えてくれたベレス・サルスフィエルドでそれを達成できたことを非常に誇りに思っています。」

AI翻訳。

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