Il portiere dell'Arsenal Raya ha partecipato al podcast Beyond The Box per parlare del suo percorso, da quando ha lasciato la Spagna a 16 anni per giocare in Inghilterra, e del suo periodo con Blackburn, Brentford e Arsenal. Poiché questa intervista esclusiva dura quasi due ore, verrà rilasciata in più parti. Questo articolo è la seconda parte dell'intervista.

Altre parti dell'intervista

Raya: Potrebbero volerci molti anni prima di realizzare veramente ciò che abbiamo raggiunto

UE Cornellà U18. Credo di avere una foto qui. (Ride) Magari ti aiuterà a ricordare.

Sì, in quella foto dovevo avere 10 o 11 anni, probabilmente nella squadra U10 o U11. Ma ho iniziato a giocare a calcio a sette come portiere nella mia città natale, Corbera. Dico sempre che da bambino, spesso giocavo a calcetto con gli amici nei fine settimana e a scuola.

Dove vivevamo in Spagna, c'era un campo da calcetto a circa cinque minuti di bicicletta lungo la strada. Ogni fine settimana, praticamente ogni domenica pomeriggio, andavamo lì a giocare. Venivano anche i miei fratelli, i miei amici e altre persone della comunità. Giocavamo a calcetto e organizzavamo alcune partite. A quel tempo, giocavo in altre posizioni in campo. Dato che nessuno voleva fare il portiere, tutti si davano il cambio.

Ecco perché la gente associa il mio stile di gioco al calcetto. Ma ho iniziato a giocare come portiere intorno ai cinque o sei anni.

Cosa ti ha spinto a voler essere un portiere? O ti è capitato di fare un turno in porta e hai realizzato: "In realtà, sono abbastanza bravo in questo"?

Dico sempre che mio fratello maggiore, che ha tre anni più di me, giocava come attaccante, quindi a casa mi tirava sempre. I miei genitori in seguito mi dissero che ero io quello che aveva detto di voler fare il portiere.

Loro dissero solo: "Ok, nessun problema", e mi mandarono nella squadra della mia città.

Dopo di ciò, mi sono innamorato del ruolo del portiere. All'inizio, mio padre diceva sempre che giocavo solo nella sabbia e a malapena prestavo attenzione alla partita. (Ride)

Ma con il proseguire degli allenamenti, sono gradualmente migliorato e ho mostrato qualcosa di speciale, che in seguito mi ha portato alla UE Cornellà U18 . Allora ero nella categoria U8, e la UE Cornellà U18 era la terza migliore accademia della Catalogna in quel periodo.

È incredibile. Allora, come hanno influenzato il tuo stile quelle prime esperienze di giocare a calcetto come giovane portiere dai cinque ai nove anni? Pensi che quelle esperienze abbiano influenzato il modo in cui ti piace giocare?

Assolutamente. Credo di essere sempre stato bravo con i piedi, è sempre stato così. Ho sempre amato anche quelle mosse tecniche. All'epoca, probabilmente, era quando stavano iniziando i canali video, e c'erano alcuni video classici, come Ronaldo, Ibrahimović che mostravano "Joga Bonito" con un calcio bellissimo e trucchi fantasiosi.

Guardavi quei video costantemente e cercavi di imitare le loro abilità. Quindi, ho sempre apprezzato queste cose perché mi divertono, e giocando con gli amici, mi piaceva anche giocare in altre posizioni in campo. Volevo essere migliore. Credo che questo abbia anche influenzato il mio stile di gioco e mi abbia reso molto a mio agio con i piedi.

Lo possiamo vedere adesso, vero? (Ride)

Sì, credo di sì.

Quelle esperienze ti hanno fatto mantenere alcune tecniche di portiere fino ad oggi? Perché hai un movimento di rotazione molto particolare, che abbiamo visto ieri, dove giri in questo modo. Alcune delle tecniche di portiere che hai imparato da bambino sono state mantenute fino ad oggi?

Sì, sì. Ti riferisci a quel movimento in cui mi giro dopo aver effettuato una parata, vero? In un certo senso, direi che è un movimento molto spagnolo. Sono stato allenato così fin da giovanissimo.

Da circa sei o sette anni, quel movimento era già radicato in me. C'è anche una storia interessante a riguardo. Quando sono andato a fare un provino al Blackburn, l'allenatore dei portieri ha visto quel movimento per la prima volta.

Molti anni dopo, mi disse: "La prima volta che ti ho visto fare quella cosa, ho pensato, non la cambierò, perché funziona per te. Ma è la prima volta che vedo qualcuno alzarsi in quel modo." Perché qui, di solito, dopo essere caduti, ci si alza in modo diverso. Ma credo che se ti giri così, ti alzi più velocemente.

Allora, com'è stato quando sei venuto in Inghilterra e ti sei unito al Blackburn? Com'è stata quella transizione? Eri preoccupato, spaventato? O hai pensato: "Oh mio Dio, questa è un'opportunità per me"?

No. L'ho sempre vista come un'opportunità e un sogno. Era una grande opportunità per me di fare ciò che amo in un ambiente più professionale. Inoltre, all'epoca, alla UE Cornellà U18, non stavo rendendo al livello che avrei dovuto. Sai, quando sei giovane, commetti errori e potresti dare priorità ad altre cose.

Allora, la mia pre-stagione non era stata molto buona. Così, quando ho avuto la possibilità di fare un provino al Blackburn per due settimane, ho dato il massimo, volendo solo dar loro un motivo per ingaggiarmi.

Quando in seguito ho ricevuto la chiamata e ho saputo che mi avrebbero ingaggiato, ho sentito che era una grandissima opportunità per me di realizzare qualcosa di importante. Appena arrivato, mi sono posto alcuni obiettivi nella mia mente.

Se non ti dispiace, potresti dirci quali erano quegli obiettivi?

Dovevo giocare in Premier League. Perché il Blackburn era ancora in Premier League a quel tempo, e quando sono arrivato, tutti erano convinti che la squadra potesse rimanere in Premier League.

Così, quando sono arrivato lì per la prima volta, ho pensato tra me e me: "Non lascerò l'Inghilterra finché non avrò giocato in Premier League."

Molti anni dopo, ho fatto il mio debutto in Premier League. Ricordo che era il 2021. Sì, il 2021. Ciò significa che sono passati nove anni dal mio arrivo prima che facessi il mio debutto in Premier League.

C'è una grande differenza tra la vita a Barcellona, la cultura spagnola e la cultura inglese. Puoi correggermi se sbaglio, ma credo che gli spagnoli abbiano una routine quotidiana più tarda; vanno a letto più tardi e mangiano più tardi. Anche il clima e il tempo sono ovviamente diversi. E poi ti sei trasferito a Blackburn, dove fa un freddo gelido...

Freddo gelido. (Ride)

Il campo era fangoso, e faceva freddo...

E molto ventoso.

Pioveva ogni giorno. (Ride) Com'è stato entrare in quello spogliatoio? Il tuo inglese era buono all'epoca?

No. Riuscivo a malapena a dire "ciao", figuriamoci "come stai".

Quando andavo a scuola, dicevo sempre: "Non avrò bisogno dell'inglese più tardi". E la realtà mi ha sicuramente smentito.

Quando sono arrivato lì, ho pensato: "Vorrei tanto aver imparato di più a scuola, così avrei saputo almeno un po' di inglese quando mi sono trasferito qui".

Tuttavia, sono stato molto fortunato ad avere Hugo Fernandez. Era un mio ex compagno di squadra che si era unito al Blackburn un anno prima di me e mi ha aiutato molto. C'era anche una famiglia che viveva dall'altra parte della strada che aveva vissuto a Malaga per molti anni, e i loro figli erano spagnoli, quindi parlavano spagnolo. Ora sono come la mia famiglia in Inghilterra. Quindi, sono stato molto fortunato ad averli intorno per aiutarmi a integrarmi e a gestire varie cose.

Ma lo shock culturale è stato davvero significativo, perché la mia vita quotidiana in Spagna era completamente diversa da quella che era qui. In Spagna, mi svegliavo alle sei del mattino e prendevo l'autobus per andare a scuola. Ricordo che le lezioni andavano dalle 8 alle 14 circa. Poi tornavo a casa e mi allenavo la sera.

Ma qui era calcio, calcio, calcio, e poi lezioni di inglese. Quindi, ci è voluto un po' di tempo per adattarmi. Inoltre, mi allenavo con gli U18, e a volte con gli U16 la sera.

Quando sono arrivato per la prima volta, c'era davvero molto da affrontare tutto in una volta. Ma credo che alla fine tutto sia andato molto bene, ed è stata la decisione giusta. Dico sempre di essere molto grato ai miei genitori, perché credo che sia stato più difficile per loro che per me. Hanno mandato il loro figlio di 16 anni in un altro paese da solo.

Com'è stata quella conversazione con la tua famiglia all'epoca? So che dai molta importanza alla famiglia, e parli spesso dei tuoi fratelli, e di tua moglie, o fidanzata...

Moglie. Ci siamo sposati di recente.

Tradotto dall'IA.

Il sito web di AF è ora online! Notizie complete, commenti, dettagli delle partite e statistiche sul tuo computer. Visita: www.allfootballapp.com