アーセナルのゴールキーパー、ラヤがポッドキャスト「Beyond The Box」に出演し、16歳でサッカーをするためにスペインを離れてイングランドへ渡ったこと、そしてその後のブラックバーン、ブレントフォード、アーセナルでのプレーについて語った。この独占インタビューは2時間にも及ぶため、複数回に分けて公開される。この記事はそのインタビューの第11回目である。

今年、あなたは人生におけるもう一つの大きな出来事、息子レオの誕生を経験しました。父親になった気持ちはいかがでしたか？

父親になるというのは信じられないような気持ちです。息子は3月に、レバークーゼン戦の後に生まれました。だから、もし映像を見たら、他の人たちは拍手しているのに、私はまっすぐ更衣室に走っているのがわかるでしょう。妻がすでに病院にいたからです。

本当に信じられないことです。毎日新しいことを学びます。妻との絆もさらに深まったと思います。彼らが経験すること、新しい命を生み出すために捧げる努力、妊娠期間全体、出産、そのすべてを見ると、妻への尊敬の念がさらに深まります。私にとって、妻が経験したこと、彼女がしたことすべては信じられないことでした。

それはあなたのサッカーに何らかの影響を与えましたか？というのも、私は最近父親になった選手たちと話をしたことがあるのですが、彼らは「足が疲れている、へとへとだ」と言うんです。それがどれほど大変で、消耗が激しく、そしてそれが継続的なものであるかを実感するのは、実際に経験してからでなければわからないものです。それはあなたに何らかの影響を与えましたか、それともあなたはうまく対処できていると感じていますか？

いいえ、私たちは私が以前と同じようにいられる方法を見つけました。同じルーティンを維持するように。しかし、私は1月頃からこの準備をしていました。

1月からは、毎日朝5時半に起きていました。私たちは、夜は妻が赤ちゃんの面倒を見ることに同意しました。私は夜の10時か10時半に寝て、朝の5時半に起きます。赤ちゃんが生まれた後は、朝の5時半に私が引き継ぎ、6時にミルクを与え、それから8時まで私と一緒にいます。そうすれば妻は朝の9時まで寝られます。

だから、私たちはこの合意をしました。「よし、夜は僕が赤ちゃんの面倒を見るから、君は少し早く起きる必要があるね」と。

別々の部屋で寝ているのですか？

いいえ。同じ部屋です。

彼女は「赤ちゃんがずっと泣いているのに、あなたは全く動かないわね」と言うでしょう。（笑）

たぶん、彼女がそこにいると分かっているからだと思います。というのも、私一人で赤ちゃんの面倒を見ているときは、泣き出すとすぐに目が覚めます。でも、彼女がそこにいると分かっていると、赤ちゃんは大丈夫だと分かって、リラックスできるんです。

だから、1月からは朝5時半に起き、夜10時頃に寝て、また5時半に起きるという生活を続け、息子の誕生に備えました。そうすることで、彼が家に帰ってくる頃には、私の体はすでに5時半に起きることに慣れていました。それから彼にミルクをあげ、トレーニングに行く前に寝かしつけ、妻がもっと眠れるようにしています。この取り決めはとてもとても良いと思いますし、今でもこのやり方を続けています。今では夜間の授乳は彼女が担当しています。

もちろん、彼は今ではずっとよく眠るようになり、6、7時間続けて寝ます。でも、私はまだとても早く起きています。それが習慣になり、適応してしまったからです。そして、それは息子と二人きりで過ごす時間でもあります。

彼はいつも朝6時にミルクを飲みます。私は5時半に起きて階下に行き、コーヒーを飲み、哺乳瓶を準備して、それから彼にミルクをあげます。その後は、犬たちと一緒に台所で彼と私だけになります。私は彼と一緒に家にいて、それが私たちの時間です。私たちは同じルーティンを続けています。

積極的な準備、積極的な準備ですね。あなたは息子の誕生に向けて事前にルーティンまで確立しました。父親になってから、あなたの視点は変わりましたか？多くの人が、子供ができてから、以前はいつも心配したり怖がったりしていたけれど、「実は今、サッカーをすることよりも大切な目標ができた」と考えるようになるのを知っています。これはあなたの視点を変えます。あなたの目の前には、あなたに依存し、あなたが彼らを生き続けさせ、健康に保つ必要がある小さな命がいます。

はい。私の意見では、もし誰かが違うと言ったら、それは真実を語っていません。なぜなら、妻が出産するのを見るとき、息子や娘を見る時、目の前で自分の子供が生きているのを見るとき、その瞬間から彼らが最も大切なものになるからです。

それが最も重要なことです。だから、彼らが大丈夫であることを確実にするために、できる限りのことをするでしょう。

子供ができる前は、全く同じ視点ではないと思います。もちろん、妻を愛していますし、彼女は非常に、非常に重要です。しかし、妻との間に子供ができて、彼女が経験することを見ると、彼女に対するあなたの尊敬は以前とは全く違うものになるでしょう。

それは大きな変化だと思います。「今、最も重要なのは子供たちと妻だ」と言うようになるでしょう。

それはタイトル争い中のプレッシャーを軽減しましたか？レオは3月生まれでしたよね？

3月です、はい。

それで、レオはシーズン終了の2ヶ月前の3月に生まれ、あなたはまだチャンピオンズリーグでプレーしていましたね。それはプレッシャーを軽減させたり、焦点を変えたりしましたか？今、家には妻と子供がいることで、タイトル争いの最終段階が精神的に楽になりましたか？

分かりません。なぜなら、私は以前と同じことを続けていたからです。1月からずっと同じルーティンを維持していました。唯一の変化は、家の中に泣いて、うんちをして、寝る小さなものができたことだけです。（笑）

はい、そしてあなたに吐き戻しもします。

だから、家では同じルーティンを維持しました。唯一の変化は子供ができたことでした。精神的には、人生に対する見方を変え、彼らが最も大切なものであることを悟らせてくれます。しかし、プロの視点からは何も変わりませんでした。

ウェストハム戦でのあのセーブは、チームがリーグ優勝を果たすのに役立ったセーブでしたか？

あのセーブが私たちにプレミアリーグのタイトルをもたらしたと思います。それは、その瞬間はそれほど重要だとは思わないかもしれないけれども、

でも、今振り返って全体的に見ると、もしあの試合で勝ち点を落としていたら、終わっていたかもしれません。なぜなら、その頃にはシーズン終了が間近で、その勝ち点を挽回する時間は残されていなかったからです。

だから、あれは決定的な瞬間だったと思います。あの試合は勝たなければならなかったし、実際に勝ちました。私はチームと一緒にそれを成し遂げられて幸運でした。

あなたは最終的にリーグタイトルを獲得し、その後チャンピオンズリーグ決勝に進出しましたが、おっしゃる通り、それは大きな失望でした。レオが生まれて幸せで、プレミアリーグで優勝して幸せでした。そしてチャンピオンズリーグ決勝を経験しました。そして翌日には優勝パレードがありました。どんな気持ちでしたか？特に知りたいのは、チャンピオンズリーグ決勝で敗れた後にパレードに参加するのはどんな気持ちかということです。それが助けになったのか、それとも少し空虚な気持ちになったのか、教えてください。

私はそれに対する準備ができていませんでした。ブダペストでは眠れませんでした。一晩そこに滞在し、翌朝飛行機で戻りました。

おそらく1時間しか眠れませんでした。本当に、本当に大変でした。準備ができていませんでした。

頭の中に浮かんだ最初の考えは、「何のためにこんなことをするんだ？昨日負けたばかりなのに」ということでした。

しかし、その後、雰囲気を肌で感じ始めます。スタジアムに向かう途中、群衆が見え始めます。

友人や家族も写真を送ってきて、通りにどれだけ多くの人がいるか、そして空撮の写真まで教えてくれました。

そして、ゆっくりと「私たちは本当に信じられないようなことを成し遂げたんだ」と思い始めます。素晴らしいシーズンでした。

プレミアリーグを制覇し、チャンピオンズリーグ決勝に進出しました。アーセナルが最後にチャンピオンズリーグ決勝に進出してから20年経っていたはずですよね？

そう、だから考え方が少しずつ変わってくる。「これを全部楽しもう、俺たちはすごいことをやったんだ」ってね。

でももちろん、心の奥底ではまだ自分と戦っています。「昨日負けたばかりなのに」と。それから、どんどん多くの画像を見て、その感情がどんどん強くなっていきます。

あなたはバスに乗りました。最初はエミレーツ・スタジアムから出て、もちろん家族や友人を見ました。しかし、大通りでは、誰もがあなたを応援していました。彼らは決勝で負けたからといって喜びを失ってはいませんでした。彼らは私たちがプレミアリーグで優勝したことを本当に喜んでいました。

それは気分を完全に変えました。だから、信じられないほど特別な一日でした。あの人々を見て、ファンを見て、前日の敗北に対する見方が変わり、本当に素晴らしいことを成し遂げたのだと実感させられました。

ある意味、苦い思い出でもありましたね。チャンピオンズリーグ決勝といえば、アーセナルをめぐる多くの議論があったと思います。プレッシャーや、二冠達成への絶え間ない期待、そしてリーグタイトル争いでの失速がないことなどです。今、あの決勝を振り返ってみて、何が心に浮かびますか？ただの失望でしょうか？それとも、あの舞台に立てたこと、そのような大舞台でプレーできたこと、そして将来再びそこに戻ってタイトルを獲得できるかもしれないという点で、幸せで誇らしい瞬間もありましたか？

はい、チャンピオンズリーグ決勝に進出できたことを、私たちは間違いなく誇りに思うべきだと思います。なぜなら、次に決勝に進出できるのがいつになるかわからないからです。個人的なパフォーマンスの観点からも、非常に誇りに思えることがあります。私はチームを助けるために最善を尽くしました。

しかし、結局はPK戦で敗れてしまい、それはとても、とても悲しかったです。PK戦での敗北ほど悪い負け方はありません。

トロフィーにあと一歩のところまで近づきながら、手から滑り落ちてしまった。だから、まだ改善すべき点がたくさんあります。

もちろん、パリ・サンジェルマンは当時も今も非常に良いチームです。しかし、試合中はそれほど私たちを苦しめませんでした。彼らはPKで得点し、その後、両者の対決は少し直接的なものになりました。

試合の非常に早い段階で得点したため、戦術も少し変わりました。私たちにとって初めてのチャンピオンズリーグ決勝で、4、5分で得点しました。

それは試合の残りの見方、そして残りの試合への臨み方を変えます。

もしかしたらそれが間違いだったのかもしれないし、そうではないのかもしれない。でも、私たちは非常によく守ったと思います。ボールを持っているときは、もう少しうまくやって、もう少しチャンスを作り出すこともできたかもしれません。

しかし、結局のところ、それがサッカーであり、そのように物事が起こったのです。今振り返ってみると、私たちが成し遂げたこと、そしてチャンピオンズリーグキャンペーン全体を通じてどのようにそれを行ったかを非常に、非常に誇りに思っています。シーズンを通してチャンピオンズリーグで一度も負けませんでした。

そして、あなたはワールドカップ優勝チームの一員にもなりましたね。あのワールドカップでの経験はどのようなものでしたか？

信じられないような経験でした。今考えてみると、2010年にスペインがワールドカップのトロフィーを掲げるのを見ました。

その時、「いつか自分もその一人になりたい」と思い始めました。そして、実際にそこにいて、小さな男の子の夢を叶え、何千もの人々の夢を叶えているのです。

素晴らしかった。勝ち方も良かったと思います。

最初の試合はあまり良くなかったけど、そこからずっと、ずっと、ずっと進み続けた。ワールドカップを優勝するに値したよ。

しかし、そのチームでのあなたは苦労しましたか？チャンピオンズリーグ決勝でプレーしたばかりで、アーセナルでリーグ優勝したばかり、そして世間ではあなたが好調なゴールキーパーであり、おそらく世界最高のゴールキーパーだと噂されていました。しかし、ワールドカップに行くと脇役に回らざるを得ませんでした。それはあなたにとって困難でしたか？

もちろん、一分一秒でもプレーしたいと思うのは当然です。それがサッカーをする理由ですから。しかし同時に、イングランドに初めて移籍した頃を思い出してみてください。サッカーの最大の舞台で国を代表できると誰が想像したでしょうか？

そしてそれは二度目でした。だから、そう考えると、もちろんプレーしたいけれど、文句を言うことはできません。

これは以前も言ったことですが、その決定は他のゴールキーパーではなく、ヘッドコーチによるものでした。ヘッドコーチはそれが最善の選択だと信じていました。

そういうものです。それを受け入れて、自分の役割で最善を尽くさなければなりません。何分かでもプレーしたかったですが、結局は実現しませんでした。それがサッカーです。

結局のところ、私たちはワールドカップで優勝しました。私自身、プレーした選手たちと同じように、この優勝チームの一員だと感じています。なぜなら、そこで練習し、チームメイトを助け、ストライカーがシュート練習するときには彼らを助けるからです。選手たちを励まし、またプレーしているゴールキーパーを助け、彼をより良くしようと促したり、他の方法で助けたりするのです。

結局、出場しなかったのは私、ジョアン、グリマルドの3人だけでした。私たち3人は、プレーした他の選手たちと同じように、この優勝チームの一員だと感じました。

その感情はコーチとチーム環境から生まれたものですか？

あらゆる側面から生まれたものだと思います。経験から、国を代表することがどれほど難しいかを知っていることから、自分がどこから来たかを振り返ることから。そして、良いチームメイトであるべきだということを知っていることから。

チームメイトのせいではないことを理解しなければなりません。それはコーチの決定です。そういうものです。

ふてくされるか、それを受け入れてチーム環境に良い影響を与え、チームのために良いことをするかです。その点では、スペイン代表は非常に良かったと思います。本当に素晴らしいグループでした。

良い選手たちの集まりというよりも、良い人たちの集まりと言いたいですね。私たちは互いを気遣い、互いの最善を願っています。そして、互いの最善を尽くす最良の方法は、団結して助け合うことです。

最後に、ダビド、あなたは今、プレミアリーグチャンピオンとして初めてタイトル防衛を目指しています。また、3年連続でゴールデングローブ賞を獲得しています。今シーズンについてどう感じていますか？タイトル防衛と、誰もが追いかけるチームであることに対して、よりプレッシャーを感じますか？それとも、最初のタイトル獲得の方がプレッシャーが大きかったですか？

最初のタイトルのプレッシャーの方が大きかったと思います。なぜなら、それまでの数年間、私たちは非常に惜しいところまでいきましたが、決して達成できませんでした。今、私たちはプレミアリーグのタイトルを獲得しましたが、一度だけで終わりたくありません。

私たちはチャンピオンであり続けたい、一度勝つだけでなく、勝ち続けたいのです。だから、リーグ、カップ戦、チャンピオンズリーグを積極的に追求しなければなりません。すべてのトロフィーを獲得したいと思っています。

今シーズンは、そういった姿勢で臨まなければなりません。そして、私はいつも同じことを言います。難しいのは勝つことではなく、勝って、そして勝ち続けることです。

難しいことは承知しています。

しかし、今シーズンはすべてのトロフィーを獲得する能力があると信じています。

最後に一つ質問があります。友人があなたに尋ねるように頼んだんです。（笑）彼はサンダーランドでプレーしています。もし16歳の自分に一つアドバイスできるとしたら、何と言いますか？

決して自分を信じることをやめるな。そして、自分らしくあれ。

私は常に自分自身に対して非常に確固たる姿勢で臨んできました。そして、まさにその姿勢を常に維持してきたからこそ、今日の私の地位に到達できたのだと思います。それは常に私の心の中にあり、私は決してその人であることをやめません。

インタビューの他の部分

ラヤ：自分たちの功績を本当に実感するには何年もかかるかもしれません

ラヤ：2012年にブラックバーンに加入したとき、プレミアリーグでプレーすることを決意しましたが、デビューまで9年かかりました

ラヤ：良いゴールキーパーになるには、精神的に非常に強くなくてはならない

ラヤ：下位リーグでの経験は、地に足をつけて、常に自己中心的にならないことを教えてくれました

ラヤ：サッカーは楽しいものであるべきです。私はミスを恐れてプレーを避けたことはありません

ラヤ：多くの人が顔の整形手術をしたと思っていましたが、ただ鼻を折っただけです

ラヤ：背が足りないと言われても気にしません。ゴールキーパーができることはすべてできます

ラヤ：フランクは素晴らしい。ブレントフォードの成功は彼のおかげです

ラヤ：他のゴールキーパーと対立したことはありません。チームメイトとの関係は常に良好でした

ラヤ：長年惜敗続きだったが、ついにプレミアリーグのタイトルを獲得して安堵した

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