Il portiere dell'Arsenal David Raya è apparso sul podcast "Beyond The Box", dove ha parlato di aver lasciato la Spagna a 16 anni per giocare a calcio in Inghilterra, e delle sue successive esperienze con Blackburn, Brentford e Arsenal. Dato che l'intervista è durata due ore, verrà pubblicata in più parti, con questo articolo che è la prima.

David, ho una domanda per te. Titolo di Premier League, titolo di Coppa del Mondo, Guanto d'Oro e finale di Champions League. Qual è il più difficile?

E il Community Shield.

Il Community Shield. Scusa, scusa. (ride) Qual è il più difficile? Vincere questi titoli, o crescere un figlio? (ride)

A dire il vero, siamo stati piuttosto fortunati con il bambino. Quindi, direi che vincere quei titoli è più difficile. Il bambino sta bene, dorme bene, che è la cosa più importante.

Sei così fortunato. (ride) Io non riuscivo a dormire affatto.

Tutti lo dicono. Certo, raggiungere quelle cose, penso sia molto, molto difficile, perché è uno sforzo collettivo e non puoi controllare come si comportano le altre squadre. Quindi, è difficile. Ma, ragazzi, è stata davvero una grande stagione.

Ti sembra come immaginavi? Ho parlato con molti giocatori che, dopo aver vinto qualcosa o raggiunto un certo livello, dicono: "Non mi sembra come immaginavo". Hai avuto un anno incredibile. Dopo tutto questo, ti sembra come immaginavi?

Sembra surreale, ma penso di poter capire perché le persone abbiano sentimenti diversi su queste cose. Nel calcio, e penso sia lo stesso in altri sport, dopo aver raggiunto qualcosa, senti sicuramente quelle emozioni per i giorni successivi, ma poi passano, e insegui il prossimo obiettivo.

È come vincere una partita; provi ogni sorta di emozioni dopo la partita, ma il giorno dopo sono sparite, e ti prepari per quella successiva. Quindi, penso che a volte ci vogliano molti anni per renderci conto veramente di ciò che abbiamo raggiunto.

Ho parlato con alcuni giocatori che hanno vinto molti titoli, come la Champions League. Penso sia lo stesso per loro: insegui sempre il prossimo obiettivo, e solo due o tre anni dopo ti rendi conto veramente di ciò che hai realizzato.

Sono d'accordo. Dopo aver vinto il titolo di Premier League, hai la finale di Champions League tra circa una settimana o una settimana e mezza. Ripensando a quel periodo ora, prima della parata per il trofeo, hai davvero festeggiato la vittoria della Premier League? C'è stato anche un solo giorno in cui hai assorbito completamente tutto? O è stato come hai appena detto: "Ok, abbiamo vinto, ora concentriamoci sulla prossima cosa"?

Quando abbiamo vinto il titolo, abbiamo avuto una notte per festeggiare, che è stata il giorno in cui il Manchester City ha perso contro il Bournemouth. Abbiamo guardato quella partita insieme al centro di allenamento. Il club si era preparato in anticipo nel caso avessero perso punti, e così è stato.

Quindi, quella notte, tutti i giocatori, lo staff e gli altri del club, siamo usciti e abbiamo festeggiato insieme. Ma dopo di ciò, non c'era niente, era praticamente tutta preparazione per la finale.

Era anche meno di due settimane, forse solo circa 12 giorni. Abbiamo vinto il titolo un martedì, e la finale era la domenica successiva. Quindi, anche durante la preparazione per il Crystal Palace, eravamo più concentrati sulla preparazione per la finale di Champions League, preparandoci per quella partita. Certo, l'ultima partita di campionato della stagione era anche importante, e volevamo finire il campionato con una vittoria. Ma il nostro obiettivo era la finale.

Mentre la tua attenzione si spostava alla finale, hai sentito un cambiamento nell'atmosfera? Forse i tuoi stessi sentimenti, o l'atmosfera nello spogliatoio. Il Manchester City ha perso contro il Bournemouth, e hai festeggiato quella notte al centro di allenamento. Dopo la celebrazione, quando sei tornato il giorno dopo, sapendo che dovevi prepararti per la finale di Champions League, l'atmosfera nello spogliatoio è cambiata?

Sì. Penso che ci abbia dato una motivazione in più. Il club non vinceva questo trofeo da 22 anni, e vincere un trofeo così importante dopo tanti anni ti dà più motivazione.

Pensi: "Possiamo vincere il doppio. Se vinciamo la Champions League, possiamo creare qualcosa di molto speciale in questo club", perché il club non l'aveva mai fatto prima.

Quindi, ci ha dato più motivazione. Certo, alla fine siamo andati un po' corti. Spero che quest'anno possiamo farcela, e alzare quel trofeo.

So che hai detto molte volte che la notte dopo la finale di Champions League è stata molto difficile emotivamente per te. Ma ripensando a quella partita, e alla tua prestazione durante tutta la stagione di Champions League, come uno dei migliori portieri, come valuteresti la tua prestazione individuale durante quella campagna di Champions League?

Dal punto di vista personale, penso di aver giocato molto, molto bene in quella Champions League, e la finale non è stata diversa. Non hanno avuto molti tiri, ma hanno creato molte situazioni diverse, e dovevi essere costantemente attento.

Tuttavia, ad essere onesti, ero davvero, davvero stanco in quel momento. Non so perché. Penso che potrebbe essere stata la fatica accumulata dell'intera stagione, o potrebbe essere stata correlata alla partita stessa. Partite del genere ti danno energia extra, e potresti mettere troppo nel riscaldamento e nella preparazione, e poi il tuo corpo inizia lentamente a raffreddarsi, che è una sensazione molto unica.

Inoltre, le emozioni che provi rendono anche il tuo corpo teso. Penso che questo potrebbe essere stato ciò che stava accadendo. Ma sono molto soddisfatto della mia prestazione durante tutta la stagione di Champions League. Se vuoi metterla così, penso di aver giocato un ruolo decisivo molte volte.

Sì. Quella è stata ovviamente la tua prima finale di Champions League. Ne parliamo spesso con i portieri: quando affrontiamo una certa situazione per la prima volta, l'ansia spesso aumenta, il corpo diventa più teso, e spendiamo più energia di quanto ci rendiamo conto. Questo si allinea anche con quello che hai appena detto riguardo al riscaldamento. Quindi, quando ti stavi riscaldando, o eri nel tunnel dei giocatori prima della finale di Champions League, cosa ti passava per la mente? Quali erano i tuoi pensieri prima di affrontare quella partita?

I miei pensieri erano gli stessi di qualsiasi partita normale. Mentalmente, penso di essere molto calmo a questo riguardo. Non importa a quale stadio sia la partita, cerco di affrontare ogni partita allo stesso modo. Quindi, ero molto calmo allora, pensavo solo a cosa potevo fare nella partita.

Potrei visualizzare alcuni scenari nella mia testa, come quali azioni potrei dover fare, come gestire la palla quando arriva ai miei piedi. Cosa dovrei fare se arriva un cross, e anche le transizioni, e l'intero piano di gioco.

La mia attenzione era concentrata su queste cose: rimanere nel presente pensando anche a cosa potrebbe accadere dopo. Ma non avrei deliberatamente ingigantito la cosa, come: "Oh mio Dio, sto giocando la finale di Champions League, ho sognato di essere qui fin da bambino".

Penso, come hai appena detto, che questo potrebbe effettivamente aumentare l'ansia piuttosto che aiutare. Quindi, ho solo cercato di rimanere calmo e trattarla come una partita normale.

Dove hai imparato tutto questo? Perché richiede una fortissima consapevolezza di sé, sapere cosa stai pensando e provando in una data situazione, e poi essere in grado di usare metodi come la riorganizzazione mentale o guidare attivamente i tuoi pensieri. Come hai sviluppato queste abilità? Dove le hai imparate? Dalle tue esperienze nel Championship e in Premier League, o prima nella tua carriera? O da qualche recente allenamento che hai fatto?

No, penso che derivi dall'esperienza, in una certa misura. Dopo essere venuto in Inghilterra, ho iniziato dalle serie minori. Se vuoi metterla così, ho giocato nel Championship, in League One e nella National League. Queste esperienze lungo il percorso mi hanno plasmato in modi diversi. Ho imparato molto da diversi allenatori dei portieri e diversi allenatori principali.

Una di queste cose è visualizzare nella tua mente quello che vuoi fare, quello che vuoi che succeda. Se visualizzi cose positive, quei pensieri porteranno cose positive. Ad esempio, se visualizzi te stesso che esci a prendere un cross, allora prenderai quel cross.

Se il tuo obiettivo è fare qualcosa in modo positivo, lo farai in modo positivo. Ma se pensi solo: "Vediamo cosa succede". In un certo senso, ciò potrebbe portare a risultati negativi.

Penso che il cervello e il corpo non possano distinguere tra ciò che accade nella realtà e ciò che immagini nella tua mente, giusto? Quindi, hai fatto un buon punto. Hai appena menzionato le tue prime esperienze, dicendo che hai iniziato dai livelli inferiori. Torniamo ancora più indietro nel tempo. Hai iniziato con il calcio a cinque?

No...

Tradotto dall'IA.

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