Il portiere dell'Arsenal Raya ha partecipato al podcast "Beyond The Box", riflettendo sul suo trasferimento dalla Spagna all'Inghilterra all'età di 16 anni per giocare a calcio, e sulle sue esperienze con Blackburn, Brentford e Arsenal. Dato che questa intervista dura due ore, verrà rilasciata in più parti. Questo articolo è la settima parte dell'intervista.

Altre parti dell'intervista

Raya: Potrebbero volerci molti anni prima di renderci conto davvero di ciò che abbiamo raggiunto

Raya: Ero determinato a giocare in Premier League quando mi unii al Blackburn nel 2012; ci misi nove anni per fare il mio debutto

Raya: Per giocare bene come portiere, devi essere molto forte mentalmente

Raya: La mia esperienza nelle leghe inferiori mi ha insegnato a rimanere con i piedi per terra e a non essere sempre egocentrico

Raya: Giocare a calcio dovrebbe essere divertente; non ho mai evitato di giocare per paura di commettere errori

Raya: Molte persone pensavano che mi fossi sottoposto a chirurgia facciale, ma mi ero solo rotto il naso

Esatto. (Ride) Si può dire quando si hanno 40, 45 anni. Questo è quello che ho fatto. Quindi, in seguito ti sei trasferito al Brentford. Come è stato quel trasferimento?

La decisione di andare al Brentford è stata perché il mio rapporto con l'allenatore del Blackburn si era in qualche modo incrinato. Il rapporto non era più lo stesso. E sentivo di aver bisogno di un'altra sfida.

Sai, come ho detto, crescere nell'accademia e poi giocare per la prima squadra ti dà molta soddisfazione. Ma allo stesso tempo, ci sono alcuni svantaggi. Ti senti come se non stessi ricevendo abbastanza riconoscimento.

A quel tempo, si presentò un'opportunità; il Brentford voleva ingaggiarmi. Iñaki, che ora è il mio allenatore dei portieri all'Arsenal, era lì in quel momento. Come Kilo, anche lui vide qualcosa in me. Lo vide quando giocammo contro il Brentford in Championship, e volle portarmi via. Ma sapevo che, all'inizio, il Brentford non era così interessato a me perché non ero abbastanza alto, o meglio, pensavano che non fossi abbastanza alto.

Questa storia diventa interessante più tardi. (Ride)

Ma Iñaki continuò a spingere per ingaggiarmi, così alla fine ci andai. E, come ho detto, avevo bisogno di qualcos'altro. Avevo bisogno di una sfida diversa, di un cambio di ambiente, di un cambio di città. Trasferirmi a Londra significava anche affrontare di nuovo le cose da solo, forse.

Perché a Blackburn avevo la mia famiglia in Inghilterra, amici e volti e una vita familiari. Quindi, spostarmi a sud fu forse come riattivare un interruttore: "Devo fare affidamento di nuovo su me stesso".

Da questo punto di vista, è stata la migliore decisione che abbia mai preso. Perché il Brentford mi calzava a pennello. Il loro stile di gioco, il club stesso, come era ben gestito e quell'atmosfera familiare: tutto mi si addiceva.

Ho parlato con Thomas Frank. Mi ha detto cosa cercava il club e quali erano i suoi obiettivi. Certo, l'obiettivo era raggiungere la Premier League. Mi ha convinto, e ho pensato: "Sì, è perfetto". Come ho detto, Iñaki ha visto qualcosa in me e ha spinto molto per l'ingaggio.

Sembra che tu sia sempre in cerca di una sfida; l'ignoto ti entusiasma. Quando raggiungi un certo livello, pensi: "Devo uscire, devo crescere, devo fare qualcosa di diverso". Quindi, sembra che tu sia sempre alla ricerca di nuove sfide.

Ora sono già nella mia zona di comfort.

Questo è già il tuo modo di pensare. E hai menzionato l'altezza poco fa. Hai sentito parlare di questo durante la tua carriera? Hai mai sentito che potesse diventare un ostacolo nella tua carriera? Perché da quello che hai detto, credi così tanto in te stesso. Sembra che la tua altezza non cambi questo. E si scopre che la fiducia è uno dei tuoi punti di forza più importanti.

Sì.

Quindi, il problema dell'altezza ti ha mai influenzato? Qualcuno ti ha mai detto qualcosa? Come ti sentivi quando le persone dicevano queste cose?

Posso bestemmiare qui?

Certo, di' quello che vuoi.

Non me ne frega un c***o. (Ride) Ad esempio, quando ho firmato per il Blackburn, ovviamente non ero così alto come lo sono ora. Ora sono 1,86 metri. Allora ero probabilmente intorno a 1,78 metri.

Dicevano: "Ma non è grande, non così alto". C'era qualche esitazione e così via.

C'è un'altra storia interessante qui. Le persone di Cornellà si sono semplicemente limitate a dire: "Guardategli le mani".

Così, ho allungato le mani in questo modo. Hanno visto che le mie mani erano davvero molto grandi. (Ride)

Ha detto: "Crescerà, crescerà". Così mi hanno ingaggiato.

Ma durante tutta la mia carriera, le persone hanno sempre detto: "Non sei abbastanza alto, non sei abbastanza alto, non sei abbastanza alto".

È così e basta. Non posso cambiarlo; è qualcosa che non posso cambiare. E la loro visione della posizione del portiere, specialmente in Inghilterra, potrebbero essere più abituati a portieri alti un metro e novantotto.

Certo, portieri del genere sono molto alti, ma a volte non escono nemmeno per i cross o fanno cose simili. Quindi, per me, la mia altezza e la mia condizione fisica sono perfette per il mio stile di gioco. Esco ancora per i cross, faccio ancora parate e posso fare tutto.

Le mie capacità fisiche sono buone; sono veloce e forte. Quindi, in un certo senso, preferirei avere il mio fisico attuale che essere alto un metro e novantotto.

Perché se sei così alto, perdi anche qualcosa. Certo, con la mia altezza, potrei anche perdere qualcosa, ma sono molto a mio agio con il modo in cui gioco ora. E, come hai detto, molti portieri sono stati trascurati a causa della loro altezza. Vedere alcuni portieri relativamente più bassi ai vertici di questo sport dà loro anche una possibilità: "Ok, se faccio bene le cose, l'altezza non sarà un problema".

Guarda Casillas, 1,83 metri; Valdés, 1,82 metri...

Sommer è 1,83 metri.

Pickford ha circa la mia stessa altezza, 1,86 o 1,87 metri, non molto più alto di me. Ci sono molti portieri che non sono così alti ma sono comunque ai vertici di questo sport.

Hai quell'atteggiamento da "andate a quel paese"? Alcune persone lo usano per motivarsi: "Dici che non sono abbastanza alto? Andate a quel paese, vi dimostrerò che vi sbagliate".

Sì. (Ride) Sì, decisamente. Penso che debba essere una motivazione, deve essere benzina per il tuo corpo.

Penserai: "Mi stai dicendo che non posso uscire su quel cross perché sono solo alto un metro e ottantacinque?"

"Allora te lo dimostrerò."

Se necessario, correrò fino al dischetto del rigore. Ma credo che sia anche una questione di mentalità. Si tratta di voler uscire su quel cross, o di pensare solo: "Vediamo cosa succede prima, e poi decido se uscire".

Credo che tu debba avere quell'iniziativa: "Questo cross, ci vado io. Questo calcio d'angolo, ci vado io. Questo retropassaggio, lo gestisco io. Questo passaggio filtrante, lo prendo io." Mantieni semplicemente questa mentalità positiva.

Il tuo stile di portiere è davvero molto proattivo. Ho guardato molti tuoi video, inclusa la gestione dei cross, il posizionamento iniziale, la costruzione del gioco da dietro e i rischi che sei disposto a correre. Tutto questo deriva da quella mentalità? Perché in alcune fasi della tua carriera sei stato trascurato.

No, penso che sia solo il mio stile di gioco. Ho sempre detto che dopo essere andato al Brentford, Iñaki ha cambiato il mio modo di vedere la posizione del portiere. Perché al Blackburn, a causa delle mie reazioni rapide, aspettavo semplicemente di fare la parata.

Non ero abbastanza proattivo; ero più reattivo. Dopo aver iniziato a lavorare con Iñaki, mi ha detto: "Non mi piacciono i portieri che sono solo reattivi; voglio portieri proattivi. Quindi, devi posizionarti più avanti, devi uscire su quel cross. Devi affrontare la fonte della minaccia prima di dover fare la parata."

Ha detto: "Devi odiare fare quella parata. Devi agire in modo proattivo per evitare di dover fare quella parata, per impedire che le cose accadano prima che sia troppo tardi".

Credo che sia un'ottima mentalità: odiare essere costretti a fare quella parata e cercare di evitarla in anticipo.

Ad esempio, uscire sui cross, raggiungere i passaggi filtranti, gestire i retropassaggi. Oppure, in situazioni 50-50, correre ai piedi dell'attaccante prima che possa calciare, invece di aspettare lì, cercare di reagire e poi fare la parata. Certo, ci sono sempre momenti in cui devi fare una parata. Ma più riesci a prevenire quelle situazioni in anticipo, più sarà facile non subire gol.

Fu quella la prima cosa che ti fece cambiare? Cioè, quando arrivasti, ti chiese per prima cosa di essere più proattivo?

Sì. Il mio posizionamento iniziale al Blackburn era molto, molto profondo. Se mi guardi ora, non importa la situazione, il mio posizionamento è molto, molto alto. Essere posizionato così in alto ed essere così proattivo ti dà l'opportunità di affrontare le minacce prima.

In seguito, Iñaki se ne andò e andò all'Arsenal. È stato difficile per te cambiare allenatore dei portieri?

Certo. Ero abituato a lavorare con lui. Ci siamo allenati insieme solo per sei mesi, e il mio livello è cambiato completamente. Ero qui, e dopo aver lavorato con lui, ho raggiunto un livello molto più alto.

Quindi, è stato davvero difficile. So che ha anche provato a portarmi all'Arsenal prima, ma non è successo all'epoca a causa di varie circostanze.

Più tardi, siamo stati promossi. Per me, se fossi andato all'Arsenal, sapevo che avrei potuto non giocare. Ma rimanendo al Brentford, sapevo che avrei giocato. Ed ero molto, molto felice lì; abbiamo raggiunto ciò che volevamo raggiungere.

Non volevo andarmene finché non fosse stato il momento giusto.

Certo, andare all'Arsenal dopo è stata anche una decisione audace, di cui possiamo parlare più tardi. Ha davvero cambiato il mio stile di gioco.

Iniziare la stagione con un allenatore dei portieri e poi cambiarlo a metà stagione è stato davvero difficile all'inizio.

Tuttavia, sono stato anche fortunato che in seguito è arrivato Manu Sotelo, ed è anche un allenatore dei portieri spagnolo. Mi ha anche aiutato a migliorare ulteriormente il mio gioco.

Tradotto dall'IA.

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