Il portiere dell'Arsenal Raya è apparso sul podcast "Beyond The Box", dove ha riflettuto sull'aver lasciato la Spagna a 16 anni per giocare a calcio in Inghilterra, e sui suoi successivi periodi al Blackburn, al Brentford e all'Arsenal. Poiché questa intervista dura due ore, sarà rilasciata in più parti. Questo articolo è la sesta parte dell'intervista.

Altre parti dell'intervista

Raya: Potrebbero volerci molti anni prima di renderci conto veramente di ciò che abbiamo raggiunto

Raya: Quando mi sono unito al Blackburn a 12 anni, ero determinato a giocare in Premier League; il mio debutto è arrivato nove anni dopo

Raya: Per essere un buon portiere, devi essere molto forte mentalmente

Raya: La mia esperienza nelle leghe inferiori mi ha insegnato a rimanere con i piedi per terra e a non essere sempre egocentrico

Raya: Giocare a calcio dovrebbe essere divertente; non ho mai evitato di giocare per paura di commettere errori

Quello che trovo strano è che la maggior parte dei giocatori aspetta che le cose accadano prima di reagire, invece di agire in modo proattivo. Una cosa che fai molto bene è pensare: "Ora sono in buona forma, quindi chiederò aiuto adesso". Ma la maggior parte delle persone aspetta di toccare il fondo prima di dire: "Ok, ora devo chiedere aiuto". Ci chiediamo poi: "Perché aspettare di essere a pezzi per chiedere aiuto? Puoi iniziare quando sei in buona forma". Ti è sempre stato insegnato a gestire queste cose in modo proattivo? Nelle tue esperienze passate, diciamo in Spagna o al Blackburn, qualcuno ti ha detto: "Preparati in anticipo, così quando succederanno le cose, saprai come gestirle"?

No, penso che derivi dall'esperienza di vivere da solo. Non scherzo. Dopo aver lasciato casa, naturalmente, ci sono state molte cose che ho tenuto per me. Non volevo preoccupare i miei genitori perché erano lontani.

Non volevo che si sentissero che ero triste o che mi mancavano molto. Certo, dicevo loro che mi mancavano. Ma nei momenti difficili, tenevo quei sentimenti per me. In un certo senso, questo significava che stavo costantemente sopportando quelle emozioni negative.

Così, a quel punto, ho deciso: "Devo parlare con qualcuno".

Solo per parlare della vita, di come mi sentivo e così via. Questo mi ha fatto iniziare a realizzare: "Ok, queste cose stanno succedendo. Non voglio preoccupare la mia famiglia, quindi posso parlare con questa persona."

E questa persona potrebbe essere in grado di aiutarmi a imparare alcuni metodi. Quando le cose non vanno come voglio, che sia legato al calcio o alla famiglia, posso usare questi metodi per adattarmi. È come premere un interruttore, cambiare la mia mentalità, cambiare il modo in cui vedo le cose.

Da allora, ho iniziato a imparare e a comunicare con le persone. Quindi, penso che quelle esperienze mi abbiano aiutato a prepararmi mentalmente ad affrontare situazioni simili. Mio fratello dice sempre che sono molto, molto forte mentalmente. Perché non molte persone possono... come dirlo, non sopravvivere, ma accettare le cose che ho passato quando ero giovane, trasferendomi in un altro posto per vivere da solo. Quindi, sia come giocatore che come persona, questo è uno dei miei aspetti più forti.

Perché non volevi preoccupare tua madre?

Perché è mia madre. (ride) Ora, capisco meglio perché non volevo preoccuparla allora. Perché anche allora, sapevo che sarebbe stato più difficile per lei che per me.

Se la chiamavo e le dicevo: "Non sto molto bene in questo momento."

Lei avrebbe detto: "Torna a casa."

Ora che sono io stesso un padre, ripensandoci, se mio figlio lasciasse casa a 16 anni e poi mi dicesse: "Non sto molto bene in questo momento."

Sicuramente direi: "Torna, casa è sempre qui."

Quindi, non volevo avere quel tipo di conversazione con mia madre o mio padre. Ho tenuto quelle cose per me e ho trovato un altro modo per esprimere i miei sentimenti a qualcun altro. Questo mi ha fatto sentire meglio. Quindi, non ho dovuto preoccupare mia madre, e io stesso mi sono sentito molto meglio.

È davvero notevole. Significa che dall'età di quindici o sedici anni, eri già un risolutore di problemi. Hai affrontato quelle sfide e trovato soluzioni da solo. Penso che questo dimostri che eri molto maturo. Senti che il tuo periodo al Blackburn ti ha fatto maturare più velocemente della media degli adolescenti?

Sì. Lo sentivo quando tornavo a casa, magari dopo qualche mese, e rivedevo i miei amici. Forse non nei primissimi mesi, ma dopo un anno, quando avevo diciotto o diciannove anni e i miei amici avevano la stessa età, si vedeva una differenza nei livelli di maturità.

Quindi, penso che a quell'età, in ogni caso, una volta che lasci casa, devi maturare. Devi farlo; non c'è altra opzione. Non c'è altra opzione perché molte cose ti ricadranno improvvisamente addosso, e dovrai affrontarle da solo. Le persone che ami non sono intorno, quindi devi cavartela da solo, affrontarla da solo.

Nella tua ultima stagione al Blackburn, ti eri affermato come portiere titolare ed eri saldamente inserito nella squadra. Com'è stato diventare il portiere titolare al Blackburn? Hai affrontato delle sfide nelle prime partite?

Dopo il mio debutto, ho giocato le prime cinque partite della stagione 2015-16. Dopo, non ho giocato in campionato per molto tempo finché Steele non si è infortunato alla caviglia, e ho giocato le ultime cinque partite della stagione, che è quando siamo retrocessi.

Sentivo di aver giocato molto bene. Così, Mowbray voleva che rimanessi in squadra e fossi il portiere titolare in League One. È allora che ho consolidato la mia posizione.

Certo, crescere attraverso l'accademia e poi giocare per la prima squadra è una cosa molto soddisfacente. Perché pensi: "Ok, ho iniziato qui nelle U16, e ora sono in prima squadra, aiutando la squadra a tornare in Championship."

E ci siamo riusciti. Nella nostra prima stagione in League One, siamo stati promossi di nuovo in Championship. Dopo, stabilirci in Championship è stata un'altra grande sfida, perché o lotti per evitare la retrocessione o spingi per la promozione in Premier League.

Questo significa che sei a un passo da un risultato molto importante, ma anche a un passo dal retrocedere di nuovo in League One. Penso che avessimo un'ottima squadra in League One, e la rosa era praticamente la stessa dopo la promozione in Championship. Abbiamo giocato molto bene quella stagione; anche se c'era ancora qualche lacuna, abbiamo evitato con successo la retrocessione.

In seguito, ti sei rotto il naso in quella partita contro il West Brom, che è stata anche una partita famosa nella tua carriera. Ricordo che quella settimana avevi una decisione molto importante da prendere: o farti operare immediatamente, il che avrebbe significato stare fuori per un po', o aspettare la fine della stagione. Hai scelto di aspettare la fine della stagione, giusto? Perché hai fatto quella scelta?

No, non è andata così, non è successo in quel modo. Dopo che mi sono infortunato al naso, sono andato subito in ospedale, mi hanno messo i punti e mi hanno medicato la ferita.

Dopo, sono rimasto in Inghilterra per qualche altro giorno. Mi hanno detto che non potevo operarmi allora perché era troppo gonfio, la situazione interna non si era ancora stabilizzata e il tessuto era troppo morbido per la ricostruzione.

Così, ho detto: "Ok, aspettiamo la fine della stagione."

Ho saltato solo una partita. Dopo quella partita, sono andato in Spagna per qualche giorno, e poi ho iniziato a giocare con una maschera. Ma non ho avuto un'operazione fino ad oggi. Molte persone pensano di sì, ma non l'ho mai fatta perché non c'era tempo. Quell'estate, sono andato al Brentford. Poiché ero in trasferimento, il Blackburn non era disposto a coprire il costo dell'intervento chirurgico. Inoltre, dopo l'intervento, avrei dovuto stare fuori per sei-otto settimane, il che non mi avrebbe dato abbastanza tempo per la preparazione precampionato.

Così, ho detto: "Ok, la prossima estate."

Poi è arrivata la pandemia. (ride)

"Ok, poi l'estate successiva." Poi c'è stata la promozione.

"Ok, poi l'estate successiva." Poi c'erano gli impegni con la nazionale.

Ho continuato ad aspettare l'estate successiva, ma ogni estate succedeva sempre qualcosa. Quindi, ho deciso di aspettare la fine della mia carriera.

Se è davvero necessario. Ma sei già un dieci perfetto. (ride) Non hai bisogno di farlo.

Ma non si tratta di estetica, si tratta di funzionalità. Quello di cui ho bisogno è un intervento funzionale.

Non riesci a respirare dal naso?

Esatto, è bloccato. Questo lato va bene, ma da questo lato non riesco a respirare normalmente.

Ma ho visto molti commenti sui social media e spesso vengo taggato. Ad esempio, quest'estate, abbiamo visto l'aspetto di Vinicius cambiare, e poi ci sono state molte critiche e così via.

Molte persone mi taggavano e dicevano: "Se David Raya può farlo, perché lui no?"

E io pensavo: "Non ho fatto niente." (ride) Mi sono solo rotto il naso.

Sul serio, molte persone pensano che io abbia subito un intervento chirurgico. Ma fino ad oggi, non ho mai avuto alcun intervento chirurgico al viso. Ho solo bisogno di un intervento funzionale per poter respirare normalmente. (ride)

L'estate prossima.

L'estate prossima. Sì, sì. Si continua a rimandare. Spero che per molte estati a venire non avrò tempo, perché questo significherebbe che sono sempre con la nazionale.

Tradotto dall'IA.

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