Il portiere dell'Arsenal Raya è stato ospite del podcast Beyond The Box, dove ha parlato del suo percorso da quando ha lasciato la Spagna a 16 anni per giocare in Inghilterra, e del suo periodo con Blackburn, Brentford e Arsenal. Dato che questa intervista esclusiva dura due ore, verrà rilasciata in più parti. Questa è la terza parte dell'intervista.

Altre parti dell'intervista

Raya: Potrebbero volerci molti anni prima di renderci veramente conto di ciò che abbiamo ottenuto

Raya: Quando mi sono unito al Blackburn nel 2012, ero determinato a giocare in Premier League. Il mio debutto è arrivato nove anni dopo.

Congratulazioni a te. E al tuo figlio appena nato, Rio. Dal punto di vista di una madre, almeno, ho parlato con mia madre, e a volte è molto, molto difficile lasciare che tuo figlio vada a giocare a calcio, per entrare nel mondo adulto. Hai lasciato un paese per il Blackburn in un altro paese, quindi deve essere stato molto difficile per lei lasciarti andare. Com'è stata quella conversazione con la tua famiglia quando hai detto che volevi fare questo passo e lasciare casa?

In realtà è stato piuttosto semplice. Il Blackburn ha contattato il Cornella, poi il Cornella ha chiamato mio padre, e mio padre me ne ha parlato. Volevano che andassi a gennaio, non che aspettassi luglio.

Quando abbiamo ricevuto la chiamata, doveva essere novembre, tra novembre e dicembre. La prima domanda che mi ha fatto è stata: "Cosa vuoi fare?".

Quindi, mi hanno lasciato decidere cosa volevo fare. Non si trattava di loro, si trattava di me.

Ho detto loro: "Voglio andare".

Poi, ho chiesto loro: "Cosa ne pensate?" Hanno detto: "Ascolta, questa è un'opportunità rara, hai solo una possibilità. La casa sarà sempre qui. Se non funziona, puoi tornare."

In qualsiasi momento, hai mai pensato di tornare a casa?

No, no, no. Certo, ci sono stati momenti molto difficili in cui mi sono sentito solo, specialmente nei fine settimana. Di solito giocavamo le partite il sabato alle 11 o alle 12. Dopo la partita, gli altri giocatori tornavano a casa.

I giocatori di Liverpool, Manchester e delle aree vicine andavano a casa per il fine settimana, mentre noi giocatori stranieri restavamo lì. Quindi, è stato davvero difficile in quel momento, ma gradualmente ci si abitua.

Cosa rendeva difficili quei momenti? Era la solitudine? O essere lontano dalle persone a cui tenevi? Perché quei momenti erano così difficili?

Credo sia stata una combinazione di fattori. Ti mancano i tuoi genitori, i tuoi fratelli, i tuoi amici. E a quell'età, a volte inizi a pensare: "I miei amici stanno facendo queste cose, e io me le sto perdendo." Oppure: "Ho perso un compleanno, ho perso alcune occasioni speciali."

Ma alla fine, per perseguire i propri sogni e raggiungere ciò che si vuole raggiungere, dobbiamo sacrificare molte cose. E non siamo solo noi. Credo che molte persone, come alcuni imprenditori lontani da casa, direbbero la stessa cosa.

Per avere successo, devono sacrificare molto. Quindi, la vita non è sempre in bianco e nero; ci sono aree grigie, e questo fa parte della vita.

In realtà, nessuno vede questi sacrifici. Vieni dalla Spagna e ti metti in un ambiente così solitario. Ma tutto ciò che la gente vede è: "Guarda David, è un vincitore della Coppa del Mondo, un vincitore della Premier League." Non vedono ciò che c'è sotto la superficie. Parliamo sempre di questo quando parliamo di giocatori, giusto? Non vedono la paura, non vedono il giudizio esterno, non vedono la solitudine che hai appena menzionato, e non vedono le critiche che ricevi. Ci sono sempre occhi su di te, e questo è davvero difficile. Ma alcune persone diranno: "Di cosa devono preoccuparsi? Sta solo giocando a calcio, sta vivendo la sua vita da sogno."

Questa è la risposta più facile da dare. Lo sentiamo spesso. Per esempio, diventi padre e vuoi stare con tua moglie, vuoi stare con tuo figlio.

Ma alcune persone diranno: "È un calciatore, guadagna uno stipendio così alto, dovrebbe essere in grado di gestire questo."

Ma siamo comunque umani. Abbiamo famiglie, abbiamo emozioni. Ma gli estranei non se ne curano; dicono solo quello che pensano sia giusto. Questo fa parte del mondo in cui viviamo. Quindi, cerchiamo di non concentrarci su questo, ma su ciò che possiamo controllare, e basta.

Ho una domanda. Quali abilità ti ha dato quell'esperienza all'epoca? Vediamo che, specialmente per i portieri, una delle abilità più necessarie è la resilienza. Hai detto che eri molto solo all'epoca, da solo. Questo ti ha reso più resiliente?

Penso che mi abbia reso più maturo. Lasciare casa a 16 anni e trasferirsi in un altro paese ti fa maturare più velocemente. Inizi anche a capire che alcune cose, piccoli dettagli, piccoli momenti, sono in realtà importanti, mentre prima potresti non averlo pensato.

Per esempio, i compleanni, o il tempo trascorso con mamma e papà. Potresti avere solo due giorni, quindi devi sfruttare al massimo quei due giorni. Ma prima, potresti aver trascorso solo cinque minuti con i tuoi genitori prima di correre a giocare alla PlayStation, o a fare qualcos'altro.

Quindi, queste esperienze ti fanno maturare più velocemente. Certo, la resilienza è anche una parola molto adatta per tutti i portieri. Perché in fin dei conti, sia in allenamento che in partita, siamo in qualche modo indipendenti dagli altri. Siamo una piccola squadra all'interno della squadra.

Ci alleniamo sempre da soli, abbiamo il nostro programma. Nelle partite, siamo sempre soli. Quindi, penso che per giocare bene in questa posizione, devi essere molto, molto forte mentalmente.

Non puoi sempre rimuginare sui risultati; devi riconoscere ciò che stai cercando di fare. Gli errori si verificheranno sicuramente, ma il problema è che i nostri errori spesso portano direttamente a gol subiti. La chiave è come li gestisci.

Parleremo ancora di questo argomento più tardi, vero? (ride) A proposito di resilienza, in seguito sei andato in prestito al Southport. Molte volte racconto la tua storia ai giocatori che conosco. Loro giocano a calcio e a volte dicono: "Non voglio essere prestato alla National League". Io direi: "In realtà, non è un passo indietro, ma un passo avanti. Puoi giocare partite, sviluppare resilienza e affrontare molte difficoltà". Quindi, com'è stata la tua esperienza al Southport?

Quei quattro mesi sono stati i migliori della mia vita. A mio parere, è stato anche il periodo migliore della mia carriera. Perché ero già stanco di giocare partite Under 21. Lì non c'era una vera pressione, e i risultati delle partite non avevano alcuna conseguenza reale.

Solo cinquanta persone ti guardavano giocare. Certo, vuoi vincere, ma non senti pressione per i punti, perché non c'è retrocessione. Non c'è neanche pressione per vincere. Puoi vincere il campionato, ma almeno così era allora; non so come sia la situazione ora.

All'epoca, anche se vincevi il titolo, era solo: "Ok, hanno vinto il titolo". La competizione veramente importante in quella fase era la FA Youth Cup. È ancora molto importante in Inghilterra oggi. Quindi, ero già stanco di giocare nell'U21. Non sto cercando di essere arrogante, ma sentivo che, in qualche modo, avevo superato quel livello, quindi volevo andare in prestito.

Volevi una sfida più grande.

Sì. Volevo crescere come giocatore e come persona. Così, quando si è presentata l'opportunità di andare al Southport, ho parlato con l'allenatore dei portieri.

Ha detto: "Puoi andare, credo che dovresti andare."

Quando sono arrivato, mi ci è voluto un po' di tempo per adattarmi. Credo che il loro presidente, quando ho iniziato a giocare, pensasse: "Cosa abbiamo fatto? Chi abbiamo effettivamente ingaggiato?" (ride)

Perché mi ci sono volute alcune partite per mostrare cosa potevo fare e per connettermi con i miei compagni di squadra. La mia prima partita, ricordo, è stata contro il Macclesfield. La partita era di sabato, e avevo firmato solo il venerdì.

Mi hanno semplicemente mandato lì e mi hanno detto: "Ecco l'indirizzo, guida fin lì ed entra direttamente nello spogliatoio."

Così, quella è stata la prima volta che ho incontrato quei compagni di squadra, e poi abbiamo perso 0-3. In seguito, probabilmente mi allenavo con loro una o due volte a settimana, ma continuavo comunque ad allenarmi al Blackburn.

Dopo due o tre partite, ho iniziato davvero ad aprirmi. Sai, alcuni dei miei compagni di squadra avevano già 30, 31 anni, e io ne avevo solo 18, quasi 19. Quindi, all'inizio è stato un po' difficile adattarsi.

Ma poi, ho acquisito fiducia e ho mostrato ai miei compagni di squadra cosa potevo fare. Questo mi ha dato molta energia positiva. Dopodiché, ho trascorso lì quattro mesi fantastici, o tre mesi. Abbiamo raggiunto il terzo turno della FA Cup e abbiamo giocato contro il Derby County. A quel tempo, stavano lottando per la promozione. Quindi, ho imparato molto anche da quell'esperienza.

Cosa hai imparato?

Ho imparato l'importanza di molte cose. Credo che in un'accademia sia troppo facile. Tutto è fatto per te, colazione, vestiti, tutto è preparato.

Tradotto dall'IA.

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