Le 22 septembre, à l'heure de Paris (CEST), Radio France Internationale (RFI) a publié l'intégralité d'une interview exclusive avec Mbappé. Dans la première partie de l'entretien, il a partagé ses réflexions sur le Ballon d'Or. Lien connexe : [Mbappé : Je n'ai jamais rompu mes liens avec mon héritage africain, j'espère ramener le Ballon d'Or en Afrique]

Le 16 octobre, le Ballon d'Or sera décerné au meilleur joueur de la saison. Gagner ce trophée est-il une obsession pour vous ?

Non, non, ce n'est pas une obsession. Je pense que pour tout joueur, tout compétiteur, c'est un objectif, mais ce n'est pas une obsession. Je ne le ressens pas ainsi.

Vous faites campagne pour le Ballon d'Or. Pourquoi pensez-vous que cette année sera la vôtre ?

Parce que j'ai réalisé une excellente année, ma performance individuelle a été exceptionnelle, et je sais que c'est le critère le plus important pour le Ballon d'Or. J'ai été le meilleur buteur de toutes les grandes compétitions, donc je pense avoir de bonnes chances cette année. Je me sens très bien.

Cependant, la compétition cette année semble plus ouverte que jamais.

Oui, tout le monde le dit. Je ne connais pas complètement toute l'histoire du Ballon d'Or, mais en effet, beaucoup de gens disent que la compétition est très serrée cette année. C'est intéressant de regarder une telle compétition, et d'en faire partie. Je pense que cela la rend également très agréable pour le public.

Si vous ne gagnez pas cette année, serez-vous déçu ?

Bien sûr, sans aucun doute. Comme je l'ai dit, un compétiteur est forcément déçu quand il ne gagne pas. Si cela arrive, mon esprit de compétition en prendra certainement un coup, mais après, nous verrons comment les choses se dérouleront.

Nous vous avons vu faire de fortes déclarations publiques pour vous défendre, comme « J'ai toujours été l'élu », ou « personne n'était meilleur que moi la saison dernière ». Comprenez-vous que de telles déclarations puissent offenser certaines personnes en France ?

Oui, bien sûr que je comprends. Encore une fois, en France, beaucoup de choses offensent certaines personnes, et cela ne me dérange pas. Je n'ai jamais espéré que tout le monde soit d'accord avec moi, car c'est tout simplement impossible.

Mais je ne peux pas devenir une autre personne, et je n'essaierai pas délibérément d'agir comme quelqu'un d'autre. Je veux juste être moi-même, avec mes forces et mes faiblesses, mes succès et mes échecs. Je continuerai simplement d'avancer ainsi.

Continuons de discuter de la course au Ballon d'Or. Votre performance individuelle à la Coupe du Monde a été exceptionnelle, mais les résultats globaux de l'équipe ont été quelque peu décevants. Comment gérez-vous cette expérience ?

Je ne le résumerais pas par « décevant ». Quand on ne gagne pas le championnat, on est inévitablement triste. Mais je crois que nous avons montré au monde une belle image de la France ; le jeu de notre équipe était agréable à regarder.

Les fans français ont apprécié, et les spectateurs du monde entier se sont également régalés. Mais il n'y a qu'un seul champion. Nous avons tout donné, mais cette fois-ci, nous n'avons pas réussi. Nous poursuivrons notre objectif à l'avenir.

Sur le plan personnel, vous avez surpassé Messi pour devenir le meilleur buteur de tous les temps en Coupe du Monde, et il vous reste encore une ou deux Coupes du Monde à jouer...

C'est difficile à dire (rires), mais sans aucun doute, cet accomplissement est absolument remarquable. Quand on est au cœur d'un match acharné, on ne pense pas beaucoup à ces choses ; on se concentre uniquement sur le prochain but, le prochain match.

Mais quand je suis en vacances, tout le monde m'en parle : devenir le meilleur buteur de tous les temps en Coupe du Monde. C'est à ce moment-là que l'on réalise vraiment l'importance de la Coupe du Monde ; c'est le plus grand événement sportif du monde, et elle laisse une profonde impression dans le cœur des gens.

Ce record est un atout très solide pour concourir pour des récompenses individuelles comme le Ballon d'Or.

C'est exact. L'enveloppe du Ballon d'Or ne contiendra pas le nom d'une équipe, mais celui d'un joueur. C'est une récompense individuelle, et je crois que la performance individuelle doit primer. Bien sûr, d'autres aspects ne peuvent pas être complètement ignorés, mais pouvoir offrir des performances individuelles explosives et inoubliables, c'est ce qui émeut vraiment les juges pour ce type de récompenses individuelles.

Nous ne pouvons pas non plus oublier Deschamps, qui a dirigé l'équipe de France pendant 14 ans, créant une histoire brillante et remportant des succès extraordinaires...

Absolument !

...Et maintenant, vous avez un nouveau sélectionneur, Zidane, avec la Turquie comme premier adversaire. Êtes-vous impatient de retrouver l'équipe de France avec ce nouveau staff technique ?

Bien sûr. D'abord, il faut rendre à César ce qui appartient à César : tout ce que Deschamps a fait pour l'équipe de France est magnifique. Il a écrit l'histoire et a ramené l'équipe nationale française à sa juste place. Pour cela, nous lui serons toujours reconnaissants.

Maintenant, un nouveau chapitre commence avec un nouvel entraîneur. Nous allons attendre de voir comment les choses évoluent, comme c'est toujours le cas avec chaque nouveau départ. Tout est nouveau ; nous devons nous réadapter et nous lancer immédiatement dans la bataille pour gagner à nouveau, ce que tout le monde attend de nous.

Avez-vous communiqué avec Zidane depuis sa prise de fonction ?

Pas encore. Je prévois de le rencontrer au centre d'entraînement de Clairefontaine. Il n'y a rien de mieux que de discuter face à face à la base de l'équipe nationale. D'ailleurs, nous vivons tous les deux à Madrid et nous nous sommes croisés plusieurs fois auparavant. Nous nous connaissons déjà, mais j'ai vraiment hâte d'aller à Clairefontaine pour comprendre ses attentes pour l'ensemble de l'équipe et pour moi personnellement, puis voir comment les choses progresseront.

Traduit par IA.

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