Dopo aver firmato con il marchio sportivo On, Henry è stato intervistato da AS. Nella seconda parte dell'intervista, ha ripercorso i Mondiali di quest'estate, discutendo le sue opinioni sulle squadre spagnola, argentina e francese, nonché l'evoluzione del calcio moderno.

Alcune domande sui Mondiali. Ti è piaciuto questo torneo?

Sì, l'ho adorato.

Cosa ne pensi della squadra spagnola? Era la squadra più forte?

L'ho detto all'epoca: il cuore di questa squadra è la squadra stessa. La squadra è la stella. Sai, ho perso contro la Spagna in ogni grande torneo. Non farò il nome di tutta la squadra, ma tutti l'hanno visto.

Ho sempre sottolineato: i loro metodi di allenamento, l'identità di squadra, la filosofia calcistica e il valore di mettere il collettivo al di sopra dell'individuo hanno, alla fine, portato loro al titolo di campioni. La squadra più forte ha vinto la Coppa del Mondo, innegabilmente. È stata una lezione di calcio di altissimo livello.

Molte persone hanno elogiato la solida difesa di questa squadra nel torneo. Come la analizzi?

La gente parla sempre di dettagli isolati, come il fatto che abbiano subito un solo gol, ma sono quasi certo che la Spagna abbia subito solo 10 tiri nello specchio della porta durante l'intero torneo. Questo si può ottenere con un pressing alto, tenendo gli avversari lontani dall'area di rigore.

Spesso si discute su come limitare questa nazionale. È davvero così semplice come dicono tutti?

Quando si parla della Spagna, una cosa mi colpisce sempre: tutti dicono che devi fare questo e quello contro la Spagna. Ma quando non hai il possesso palla, devi imparare a giocare senza palla.

Cosa dovresti fare contro una squadra del genere?

Questo torneo ha avuto così tanti momenti memorabili. La Spagna è stata dominante sia con che senza palla. È una gioia vederli giocare. Anzi, sono l'unica squadra che vorrei meno affrontare; sono molto difficili da gestire, e abbiamo sempre faticato contro di loro.

Ci sono state anche parate individuali cruciali nelle partite, come la difesa di Cubarsi...

Esatto, ricordo l'intervento di Cubarsi. Senza quella difesa, avrebbero subito un gol. Questo mi ricorda ciò che ho visto alle Olimpiadi. All'epoca cercai appositamente gli allenatori. La loro prestazione fu incredibile, e non fu un caso; si è ripetuta ai Mondiali.

Credi che questa formazione abbia ricevuto un riconoscimento collettivo maggiore rispetto alla generazione d'oro di Xavi, Iniesta e Busquets?

In passato, la gente diceva: "Con Xavi, Iniesta, Busquets, Puyol e Ramos, vincere era scontato". La gente non si rendeva conto che anche quella era una squadra che si affidava al collettivo. Ora, la gente comprende meglio il valore del collettivo perché l'attuale gruppo di giocatori non ha la stessa esposizione che avevano allora, ma la filosofia non è cambiata.

Sono cambiate le caratteristiche dei giocatori, quindi?

Parlo del sistema, non dei singoli giocatori. Ho sempre ammirato la loro filosofia calcistica; operano come una squadra. Lo staff tecnico conosce questi giovani giocatori fin dai tempi dell'accademia giovanile, li comprende a fondo, il che permette una continuità tattica.

Oltre alla Spagna, quali altri momenti salienti ti hanno attratto in questo torneo?

Ho assistito ai numerosi rimonte dell'Argentina. In ogni partita, tutti pensavano che fossero eliminati, ma sono sempre riusciti a ribaltare la situazione. E la brillante prestazione della Francia, tutti si meravigliavano: "Mio Dio, chi può fermare questa squadra?"

Parlando della Francia, come valuti la nuova era iniziata con Zidane?

Non è un argomento di cui debba discutere. Gli auguro il meglio.

Parlando di aspetto fisico, il calcio moderno richiede sempre più un'elevata forma fisica. La Spagna gioca magnificamente, ma anche la loro intensità fisica è molto forte. Sei d'accordo?

Dipende da cosa intendi per "fisico": è contatto corporeo o intensità di gioco? Nella mia epoca, le collisioni fisiche erano più intense. Oggi, molte azioni comporterebbero un cartellino giallo o addirittura rosso, quindi quello stile di gioco non è più fattibile.

Se parliamo di intensità di gioco, è effettivamente cambiata. Molte squadre difendono in profondità e si affidano a transizioni rapide, sebbene ci siano anche squadre che preferiscono il possesso palla e il pressing alto. In contropiede, i giocatori devono sprintare ripetutamente avanti e indietro, il che richiede una resistenza fisica estremamente elevata.

In quale direzione pensi che si stia evolvendo il calcio?

Il calcio è chiaramente cambiato, con più schemi tattici e una maggiore frequenza di sprint ad alta intensità, il che è normale. Ma una cosa della Spagna è rimasta costante: il loro modo di giocare coerente. I giocatori corrono, la palla si muove. In definitiva, l'essenza del calcio rimane immutata: mettere la palla in rete.

Fai una previsione audace: nel primo mese della stagione, quale squadra pensi sia la più forte al mondo in questo momento? Devo dirlo ora?

La squadra più forte in un dato momento può cambiare, quindi sono riluttante a rispondere a questa domanda poiché rappresenta solo il presente. Pensa al PSG la scorsa stagione; nessuno si aspettava che vincessero la Champions League all'inizio della stagione, ma alla fine lo fecero. Le cose sono imprevedibili. Tuttavia, devo ammettere che il Barcellona in questo momento è molto formidabile e intimidatorio.

Tradotto dall'IA.

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